— Это рядом. Полсотни миль. Я возьму машину. Знаете, эти немецкие автобаны — по ним ездить одно сплошное удовольствие!
— Поднимайтесь, Ник, составьте мне компанию, — я бы с большим удовольствием послал бы его туда, куда Макар со своими телятами так и не добрался, но мне было интересно, зачем он появился.
Пока Жерар с Реми выводили Falcon на взлетно-посадочную полосу, князь деловито осматривал салон, ощупывал обивку, выглянул в каждый из четырнадцати иллюминаторов, когда взлетали, он попросил виски.
— Итак? — спросил я, наблюдая, как проворная стюардесса Исабель, обворожительно улыбаясь князю, сервирует стол.
— Хороший джет, — одобрил князь самолет. — Дорого обошелся?
— Своих денег он стоит.
— О! Я вас чем-то… расстроил?
— Нет, что вы, князь. Я просто не помню, сколько он стоил.
— Ну-да, ну-да, простите.
— Так все же, что заставило вас искать моего общества в Барселоне? Про пейзажи и портреты даже не говорите — не поверю.
— Не стану, — растянув губы в улыбке, князь показал ровные верхние зубы с небольшим табачным налетом.
— Итак?
— Мои друзья умеют быть благодарными. Вы забрали деньги у русских и я привез вам подтверждение данных обещаний, — он щелкнул замками саквояжа и вынул наружу пластиковый файл с документами. — Почитайте на досуге. Ваше участие в проекте не обязательно, но будет приветствоваться.
— Что это? В двух словах?
— Это проекты дополнительных эмиссий нескольких компаний. В течение полугода, что осталось до размещения акций на бирже, их бумаги существенно вырастут в цене. Подумайте, как вам этим воспользоваться.
— Вот так просто? В чем подвох?
— Благодарность не бывает с подвохами, Зак. Вы выполнили свою часть сделки, мы свою. Мы должны быть взаимополезны.
— Хорошо, — я спрятал папку в сейф.
— Ну вот и славно, — сказал почему-то на русском князь.
— Что?
— Это русское выражение, что-то вроде выражения удовлетворения, — пояснил Лобанов-Ростовский.
— Ник, давно хотел у вас спросить.
— Спрашивайте! — князь щедро плеснул себе в бокал янтарной жидкости.
— Вот вы русский. Я много работаю с русскими, но редко когда понимаю их мотивы. Как к вам относятся ваши… наниматели? К вам и к русским вообще?
Целую минуту Никита Дмитриевич крутил в руках бокал и позвякивал льдом.
— Нас не очень-то любят, — в конце концов произнес он. — Вернее, нас совсем не любят. Вы молодой, без особых традиций и вам кажется, что все в мире просто и понятно. Но это не так. Нас не любят, — повторил князь. — И, знаете, я понимаю — почему.
— Объясните?
— Да, пожалуй. Я расскажу вам свою точку зрения на этот непростой вопрос. Вам это будет полезно в вашем бизнесе с большевиками. С чего бы начать? Знаете, этому вопросу посвящено множество книг, статей, усилий моих соотечественников. Философы, писатели, просто неглупые люди часто задавались этим вопросом — почему нас не любят на Западе? Что только не придумывали для оправдания этой нелюбви: религиозные разногласия, менталитет, русский характер, угрюмость, невоспитанность, зависть к богатствам земли, комплекс неполноценности русского народа, — я всего и не упомню!
Князь расслабленно устроился в кресле, расслабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу безупречно-белой сорочки.
— А на самом деле?