У всех разные игрушки

Мне изрядно надоела тема и я был рад переключиться на другую.

Мы с Пьером обсудили бюджет, который он должен был представить на рассмотрение Совету Андорры — недавно учрежденному органу из двадцати трех депутатов от разных коммун и городов, подправили пару статей и внесли предложение о выпуске государственных пятилетних облигаций на пятьдесят миллионов франков.

— Теперь остался Халаиб, — тяжело вздохнул Пьер, закрывая папку с проектом бюджета.

— Нашли?

— Да, нефть там точно есть. Вот только… известно это не только нам. В Халаибе и Хартуме были замечены парни из канадской International Petroleum Corporation. Вряд ли они оказались в такой дыре просто так.

— IPC? Даже не слышал о таких. Нужно озадачить Тома — пусть выяснит о них все! Хотя… это неважно. Если в Хартуме и Каире прознали о нефти — территорий нам не видать. Информация достоверная? Вы проверяли?

— Конечно. Вот подтверждения из независимых источников, — Пьер положил передо мной две газетные вырезки и листок с переводом.

Я пробежал глазами по тексту.

— Это не дезинформация?

— Нет, Зак, я так не думаю. Слишком все официально. Если вы посмотрите на фотографию, то увидите, что Судан на встрече представлял сам Омар аль-Башир. Мы подбирали к нему ходы, но… канадцы оказались быстрее.

— Понятно. Что ж, жаль. Нужно закрыть проект «Халаиб». — Я немножко еще подумал, барабаня подушками пальцев по столу. — Да, Пьер, закрывайте всю деятельность в Судане и Египте.

— Мы отступим? — Персен выглядел очень удивленным, ведь, кажется, ему еще ни разу не приходилось видеть, как мы что-то бросаем. — А нефть?

— Мне не нужна была нефть, Пьер. Мне хватит русской нефти. Мне нужна была земля с нищим населением неподалеку от Персидского залива, чтобы контролировать морской путь в Европу через Суэцкий канал. Понимаете? Сколько там той нефти? А представляете, сколько можно заработать всего лишь на однопроцентном движении рынка на биржах? Если в том районе появится что-то вроде пиратской республики — это здорово помогло бы нам манипулировать ценами на биржах. Появись они возле танкеров в нужное время, и можно было бы толкать котировки фьючерсов в нужную сторону. А ответственность — на Египте и Судане. Халаиб был просто создан для такой операции! Земля с неопределенным территориальным статусом, полуголодные аборигены, масса оружия. Помните, как сказал аль Башир по поводу военного захвата власти?

— Он что-то говорил? Диктаторы объясняют свои поступки?

— Иногда. Но подождите, Пьер, я вспомню, мне очень понравилась фраза. Что-то вроде «демократия, не способная прокормить свой народ, не имеет права на существование». Золотые слова! Нефть — это была только причина для разговора с суданцами и египтянами. Только она имела смысл, если бы о ней знали только мы и они. Но теперь, когда туда засунули свое жало канадцы, нужно уходить. Жаль, — еще раз повторил я. — Но работать спокойно они нам не дадут.

Пьер оставался сидеть на месте, хотя, кажется, мы обсудили все. Он сидел и молчал.

— В чем дело, Пьер?

— Мне не нравятся такие методы, — сказал банкир. — Это нецивилизованно. Средневековье какое-то!

— Вот как? И в чем же оно средневековье? Посмотрите на эти полки, — я показал пальцем на книжный шкаф. — Видите? Они все забиты мемуарами о точно таких методах. И ничего!

— И все-таки я не одобряю.

— Бросьте, Пьер! — Я выбрался из-за стола и сжал его плечи. — Вы же видите: единственный раз, когда мы попытались воспользоваться опытом предыдущих поколений, у нас ничего не вышло! Наверное, вы правы, это не наша стезя… Но так было соблазнительно и красиво! Лу уже набрал полторы сотни чернокожих головорезов. Эх… жаль. Но мы больше не станем испытывать судьбу. Ступайте, Пьер, впереди еще много работы. И забудьте о Халаибе, будто его и не было.

С мадам Бетанкур, оказавшейся очень болтливой теткой преклонных лет, унаследовавшей косметическую империю много лет назад от отца, разговор вышел поверхностным — я предложил инвестиции, она, улыбаясь, обещала на досуге поразмыслить над этим; мы обсудили веяния парижской моды, поморщились, ругая американское кино — в общем, познакомились. Признаться, мне бы больше понравилось знакомство с какой-нибудь наследницей папиных капиталов втрое моложе, чем эта интересная бабуся, но таковых на горизонте не просматривалось, да и Оссия вряд ли бы поняла мои устремления.

А вечером, в Барселоне, перед трапом самолета меня ждал сюрприз. Князь Лобанов-Ростовский, как всегда элегантный, словно фотомодель, улыбчивый — как претендент на пост Президента Франции, умный, будто Верховный Совет последнего созыва. В одной руке он держал саквояж, в другой — тонкую трость. Стоило мне появиться на поле, как он поспешил мне навстречу, придерживая норовящую слететь с головы шляпу.

— Здравствуйте, Зак, на вас одна надежда. Подбросите? — протягивая руку, спросил он.

— А вам куда, Ник?

— В Бремен. Там проходит чудесная выставка картин и есть пара полотен, которые я очень хотел бы видеть в своей коллекции. Пропускать такое — грех.

— Я лечу в Гамбург, — я ни на секунду не поверил в его незамысловатую легенду.