– Счетовод хренов… – повторил за своим комбатом и Василий Васильевич-младшой. Ствол автомата смотрел прямо на подполковника, и никто из офицеров, и даже рядовой, не посмотрел за спину бандиту. Умышленно не посмотрели. А над головой человека с автоматом уже завис топор, который еще недавно так ловко колол дрова. Старушка с силой опустила его. И человек упал навзничь, успев дать очередь в потолок. Все решилось мгновенно.
– Ты убила его? – спокойно спросил староста так, будто все видел.
– Убила, – ответила пожилая женщина так же спокойно, как спрашивал ее муж. – Нас, гагаузов, и так мало в мире осталось… Всего-то четверть миллиона. А он хотел Васю-младшого застрелить…
– Ты правильно сделала, – решил староста твердым голосом и повернулся к офицерам. – Эти бандиты сразу захватили троих наших мужчин. Правда, людей-то, честно говоря, никаких… Пьяниц около магазина поймали и расстреляли. Но они же были гагаузами. А нас в мире мало осталось. И бандиты обещали еще и других расстрелять, кто под ствол попадется, если их на судно не отвезем. Вот я и приказал отвезти. А вы даже заложников не взяли. И нам настоящего гагауза показали. Итак, что вы хотите?
– Примерно того же, что и бандиты. Только нам не на судно надо, а на берег. Но – в другом месте, – сказал Кологривский, доставая карту.
Бармалеев промолчал. Он уже обратил внимание на то, что старик-староста избегает называть бандитов «бармалеями», видимо из-за созвучия с его фамилией. И потому говорил мало, предпочитая только кивать.
Кивнул он и сейчас.
Глава 11
Утром Бармалеев поднял свой батальон еще в темноте, сразу после телефонного звонка генерал-полковнику, и велел бойцам грузиться в бронетранспортеры, которые еще с вечера приказал к обусловленному времени подать к окопам. Бинокль с тепловизором показал ему, что майор Кологривский имеет такой же беспокойный характер, как и у подполковника, и тоже грузит своих людей в бронетранспортеры. Встретились майор с подполковником недалеко от того места, где накануне БТР спецназа попал в засаду. Но обмениваться впечатлениями о минувшем дне не стали. Только лишь каждый из комбатов выделил по три бойца, чтобы те прикопали в песке тела убитых «бармалеев», и командиры батальонов расстались, чтобы встретиться вновь только на Кошкином мысу – длинной каменисто-песчаной косе, куда должны подойти разномастные лодки рыбаков. Свое название Кошкин мыс, как говорили, получил из-за кошки, которая несколько месяцев встречала лодку своего хозяина, а когда тот сгинул в море, кошка погибла на этом мысу от голода, отказываясь от пищи, которую ей приносили другие рыбаки. Подобные истории про собак подполковник слышал не раз. Но, значит, не только собаки отличаются любовью и привязанностью к своим хозяевам, но и кошки тоже, решил Бармалеев, выслушав эту историю.
Первыми после военных на берег приехали три мотоциклиста, один из которых был на мотоцикле с коляской. Это были три бригадира, которых староста еще вечером пригласил в свой дом, чтобы дать им задание. В мотоциклетной коляске увезли и тело зарубленного бандита, которого никому не было жалко. Увезли на кладбище, чтобы похоронить в безымянной могиле без памятника.
– Что мы, разве не люди, чтобы покойника так, во дворе, бросать, – только и сказал староста.
Чтобы разговаривать с бригадирами, Бармалееву пришлось звать рядового Кичогло, поскольку сам слепой старик приехать не обещал.
– Что ловите? – как старый любитель посидеть на берегу с удочкой, поинтересовался Бармалеев у бригадиров.
– Сейчас сокар хорошо идет, – перевел рядовой. – Он в это время года из Турции мигрирует. Стаями идет…
– А чем? – Название рыбы было совершенно незнакомо подполковнику. Но он подумал, что в разных странах одна и та же рыба может называться по-разному, и потому расспрашивать дальше не стал, чтобы не показаться малограмотным. Грубо говоря, постеснялся.
Бригадиры указали за борт одной из уже прибывших лодок. Там лежало что-то похожее на сеть.
– Неводом ловят, – объяснил переводчик после долгих расспросов рыбаков.
А лодок тем временем становилось все больше и больше. Они выныривали из утреннего тумана и причаливали к мысу, где цеплялись за камни покрупнее.
Лодки в самом деле были разномастными. Многие были широкими, явно рассчитанными на нескольких человек, которые одновременно будут забрасывать и вытаскивать невод. Должно быть, рассчитаны на семью с сыновьями-помощниками, кто таковых имел. Другие были узкими и длинными – на одного человека, хотя могли перевезти и нескольких. Были лодки деревянные, были и современные металлические. Объединяло всех только наличие у всех лодок моторов. Правда, и моторы были разные – у кого подвесные, у кого стационарные.
Подполковник выбрал себе лодку. Туда же пытался сесть и майор Лаптев, но Бармалеев остановил его жестом.
– Ты же у меня за всех отвечаешь. Вот в последней лодке и отправляйся. Мало ли что. Лодка какая-то перевернется, ты плавающих подберешь. Твоя работа…
Майор в знак согласия кивнул, мирясь со своими новыми обязанностями.