У судьбы на мушке

– Надо сообщить генерал-полковнику. Может, сухогруз ракетой достанут. Или летчики разбомбят… Радист! – Подполковник воспользовался тем, что после сообщения Соловейчикова об уходе «бармалеев» почти все бойцы батальона включили подствольные фонари, и отыскал радиста взглядом. Тот тоже высматривал его. Комбат поднял руку, показывая, где он. Радист уловил движение и двинулся вперед, рюкзаком задевая зазевавшихся бойцов.

– Свяжи меня с генералом Сумароковым, – потребовал подполковник, когда младший сержант приблизился.

– Товарищ подполковник, здесь место такое – связи нет.

– Как только появится, сообщи… А пока иди… Всем! Возвращаемся, подземелье покидаем повзводно.

Батальон двинулся в обратный путь той же колонной, только в обратном порядке. Теперь саперный взвод замыкал строй. Но ему еще предстояло выполнить минирование прохода минами из кузова грузовика. Соловейчиков тем временем докладывал командиру батальона:

– Значит, сам выход я солидно заминировал запасом мин «бармалеев» от минометов. Весь проход рухнет и всех засыплет. Заминировал и все машины, что там брошены. На них свой запас ВВ[23] потратил. Обратно уже налегке возвращался. Но тоже – шандарахнет так, что никому мало не покажется. Надеюсь, что и обвал свода гарантирован. Но одна машина у нас еще есть. Ее тоже заминировать?

– Не надо. Пусть на ней кто-нибудь уехать попытается. Только вопрос в том – куда ехать. Взрываться? Желающие, я думаю, еще будут. Туда им и дорога…

Батальон уже приближался к выходу из подземелья, когда Бармалеева взял за рукав младший сержант взвода связи.

– Товарищ подполковник, есть связь с радиоузлом штаба соединения.

– Соединяй. И генерал-полковника требуй…

Радист присел за камень, на который поставил свой рюкзак с рацией, начал настройку. Бармалеев остановился рядом. Через три минуты радист протянул подполковнику свои наушники с микрофоном:

– Генерал Сумароков ждет вас, товарищ подполковник.

Бармалеев поднес к одному уху наушник радиста, одновременно поднимая вторую руку, в которой держал автомат, таким образом призывая своих бойцов соблюдать тишину, и сказал в микрофон:

– Товарищ генерал…

– Слушаю тебя, Вилен Александрович. Давно уже дожидаюсь сеанса связи.

– В другом конце подземного хода связи не было. Только сейчас восстановилась. Короче говоря, ситуация такая… – И подполковник рассказал все, что ему самому сообщил Соловейчиков, и про сухогруз в открытом море, и про рыбацкие лодки…

– Это хорошо, что они на одном судне собрались, – решил генерал. – Лодки вовремя покинули. Там, на сухогрузе, их всех вместе и накроем. А ты пока из-под земли выбирайся и к себе в бункер отправляйся. Кологривский прибудет с минуты на минуту. Он по-прежнему у тебя в подчинении. Тебе позвонит Скорокосов и поставит новую задачу. Жди звонка по телефону ЗАС[24]. Я тебе в открытом эфире ничего сказать не имею права.

На выходе батальон встретил майор Лаптев. Бармалеев поспешил, подогнал своих бойцов и отдал им приказ сразу после выхода направляться каждому в свой блиндаж, где он предложил бойцам дожидаться нового приказа о новой операции и по возможности отдыхать. Что новая операция начнется уже вскоре, Бармалеев понял со слов генерала, и потому, чтобы лучше подготовиться к ней, в спешном порядке покинул свой батальон и отправился в свой штабной блиндаж, куда вскоре прибыл и начальник штаба батальона майор Лаптев, доложивший подполковнику, что батальон подземелье покинул, а внизу остался только взвод саперов, который минирует вход, чтобы никто больше не пожелал туда углубиться. Руководит минированием, естественно, командир саперного взвода старший лейтенант Соловейчиков.

Бармалеев сразу уселся на раскладной брезентовый стульчик майора Лаптева рядом со столом связиста, только-только заступившего на свой пост, и ждал звонка. Наконец телефон ЗАС зазвонил, и подполковник, схватив трубку, рявкнул в нее:

– Здравия желаю, Валерий Николаевич.

– А ты как догадался, что это я тебе звоню? – спросил полковник Скорокосов.

– Меня генерал Сумароков предупредил, что вы должны позвонить… – слегка смутился Бармалеев неизвестно отчего.

– Ладно. Не в этом сейчас суть вопроса. Короче говоря, еще один батальон противника снялся с места и, преследуемый батальоном майора Огнева, движется в вашу сторону. Твоя новая задача – по возможности максимально сократить количественный состав батальона противника, принудить оставшихся к сдаче в плен, пригрозив им полным уничтожением. С этим батальоном ты уже встречался на поле боя, как и майор Кологривский. Он изначально против тебя стоял, а теперь против Огнева. Не самые упертые парни. Батальон «Фронта ан-Нусра» духом покрепче будет. Но ты, я надеюсь, все понял. Поставь свой батальон и батальон морской пехоты так, чтобы «бармалеям» пришлось между вами проходить. И с двух сторон их расстреливайте. Только уж постарайтесь друг другу не навредить. Выбери подходящую дистанцию.

Подполковник попытался было рассказать Скорокосову про подземный ход и про события, с ним связанные, но Валерий Николаевич остановил его: