У Ромео был пистолет

Смотрятся они очень даже симпатично, и в какой-то степени Риверу немного странно от мысли о том, что ему придется разрушить этот маленький мир, чтобы исполнить свое желание.

– Это мой друг Ривер. Мы познакомились в клубе, где он работает, – Даника представляет их друг другу.

Джетро молча кланяется, но Риверу даже приятен этот жест. Услышав о его статусе, он не окидывает его взглядом, полным презрения, не выдает холодное «здравствуй» – он кланяется.

– Что это за место? – спрашивает у него Ривер.

– Клуб почитателей творчества Эдгара Аллана По. Сегодня мы читаем «Падение дома Ашеров» и смотрим «Гробницу Лигейи», а затем делимся впечатлениями. Имбирные печеньки в виде летучих мышей прилагаются, – отвечает Джетро, словно промоутер какого-то уютного антикафе.

Посмотрев по сторонам и разглядев помещение сквозь опиумный туман, Ривер замечает портреты Эдгара Аллана По. На столе рядом со множеством подушек красуется чаша с имбирными летучими мышами.

– Занимай удобное место и чувствуй себя как дома. Сегодня ты наш гость, а значит, мы начинаем нашу духовно-развивающую программу. – Джетро тростью указывает на подушки, где уже начинают собираться поклонники таланта писателя и поэта.

В этот момент к Джетро подходят еще несколько парней, которые начинают что-то спрашивать насчет работы проектора. Даника ведет Ривера к подушкам и выбирает самое лучшее место.

– Ну как тебе тут? Нравится? – с загадочной улыбкой спрашивает она, выбирая несколько печенек из чашки.

– Это совсем не то, что я ожидал. Когда мы спускались в подвал, я думал, это будет какой-то сатанинский притон. Но… мне тут нравится, – абсолютно искренне отвечает Ривер, беря печенье.

– Джетро – большой поклонник По, знает все его поэмы наизусть. Назови любую – он расскажет ее без запинок. Дед прививал ему любовь к мрачному американскому романтизму с самого детства. И пока одни дети засыпали под классические сказки про фей, русалок, драконов, прекрасных принцев и волшебные края, Джетро – под сборник «Страшных рассказов», – говорит Даника, смотря в сторону своего парня.

– Он интересный человек. Работая в баре, я много о нем слышал. Они выставляли его конченым маньяком, но, по-моему, он вполне приятный парень.

– Да… друзья Леона, они… – Даника замолкает. Она словно отгоняет какие-то не очень приятные воспоминания.

Но тут выходит Джетро и становится перед проектором. Оперевшись на трость и откашлявшись, он начинает речь.

– Дорогие друзья! Полагаю, ни для кого не секрет, для чего мы тут сегодня собрались. Было бы странно не знать, учитывая, что все состоят в нашем тайном сообществе… В общем, вы поняли меня. Отбросим весь пафос, ведь сегодня у нас новый гость – Ривер. Он друг моей Даники и работает барменом в клубе. Знаете, каком? В той обители мажорных безвкусных идиотов и шлюх! И я думаю, этот парень заслуживает аплодисментов. Не каждый выдержит подобное. – Джетро замолкает, чтобы дать людям возможность похлопать Риверу.

Его самого это смешит и немного смущает. Все эти готические ребята встают со своих мест, сопровождая аплодисменты возгласами типа «отрави этих тварей», «если нужен будет первоклассный яд, обращайся».

Даника смеется, смотря на растерянного Ривера.

– И для тех, кто не знает: сегодня мы смотрим «Гробницу Лигейи», а затем я буду читать «Падение дома Ашеров». Да пребудет с нами дух Эдгара в эту магическую ночь, когда на небе полная луна! – И с этими словами Джетро присаживается рядом с Даникой, которая оказывается между двух парней.

– Ривер, будешь? – Джетро протягивает ему шланг от кальяна.

– Нет, спасибо, я не…

– Да ладно тебе, попробуй. Тебе нужно расслабиться, – настаивает Джетро, и Ривер не может отказать.

Он делает одну затяжку, а затем еще. Начинается фильм.

* * *

Двадцать минут спустя, когда опиум просочился в кровь; Ривер не может оторвать взгляда от прекрасного лица Даники, на которое падает свет проектора. Она и правда красива, а он так расслаблен. Ему хочется прикоснуться к ее руке, лежащей рядом. И он делает это. Странная Даника, она даже не пытается от него отодвинуться.

В подвале темно. Чей-то силуэт в дверном проеме привлекает внимание Ривера. Женщина. Она словно не решается войти в комнату. Ищет кого-то?

Ривер осматривается по сторонам и вновь смотрит на женщину. Она манит пальцем к себе: наверно, хочет что-то сказать.

Ривер осторожно встает с подушек и, стараясь никого не отвлекать, идет к женщине, которая уже успела скрыться.

Он замирает у лестницы. Тут темно, и без Даники Ривер вряд ли сможет подняться. Он достает из кармана телефон и включает фонарик. Ривер останавливается, когда слышит женский голос, напевающий какую-то мелодию.

Он прислушивается: голос звучит откуда-то из-за стены, будто кто-то замурован и не может выйти.

Ему знакома эта мелодия – колыбельная, которую ему и его брату пела мама, когда они были еще детьми.

На коже проступают мурашки, а дыхание учащается. Ривер закрывает уши руками.

– Уходи, уходи, уходи, – шепчет он.