У расстрельной стены

— Товарищ инспектор, разрешите? Тут такая закавыка, понимаешь… Никак эта зараза не заводится! Васька бьется-бьется, а она ни в какую!

— Ни в какую, говоришь? — скептически хмыкнул Медведев и вздохнул: — Да, с этой техникой одна морока, как говорится. То ли дело лошадь — дал ей овса да сена… Слушай, Дергачев, а ты в моторах что-нибудь понимаешь? Случайно, не шофер? Чем ты там в армии занимался-то?

— Ну вообще-то я в пехоте служил. — Матвей бережно собрал крошки в ладонь и отправил в рот, после чего не очень уверенно кивнул и добавил: — Но в моторах самую малость понимаю — у нас у комполка старый «Форд» был. Так я евонному шоферу иногда помогал — свечи там почистить, бензопровод, тяги подтянуть. Интересно же! Надежный автомобиль был, все ему нипочем.

— Да ты, я смотрю, просто клад! Так, может быть, и Василию нашему чем поможешь, а? Ну-ка, пошли, — посмотрим, что там с его «заразой»!

Во внутреннем дворе вокруг «Фиата» суетился мужичок с растерянным и злым лицом. Озабоченно вытирая руки замасленной тряпкой и вполголоса матерясь, шофер, увидев выходящих из двери начальника и сопровождающих, с досадой пнул колесо и растерянно развел руками:

— Алексей Петрович, ну, я больше не могу с этой заразой! Всю кровь она у меня выпила. Не хочет заводиться, и все тут!

— Вот, Василий, я тебе механика привел, — насмешливо прищурился Медведев. — Авось и подскажет что, поможет оживить твою таратайку.

Шофер недоверчиво покосился на Дергачева и, пожимая плечами, заворчал что-то про буржуев, которые специально делают такие машины, с которыми людям только мука одна. Матвей обменялся с Василием рукопожатием и, кашлянув для солидности, начал расспрашивать про свечи, магнето, бензопровод и прочие штуки, чем мгновенно завоевал расположение измученного буржуйской техникой водителя. Совместными усилиями буквально минут через пять двигатель удалось-таки запустить. Василий, оставляя черные полосы, грязной ладонью вытер вспотевший лоб и, крепко встряхивая руку неожиданного помощника, светился от счастья:

— Ну надо же, такая мелочь, а эта зараза ну никак, хоть ты тресни! Спасибо, брат!

— Я так понимаю, мы можем ехать? — прислушиваясь к ровному гудению мотора, спросил Медведев. — Так, загружаемся, товарищи! Дергачев, езжай-ка ты с нами, мало ли опять с автомобилем что, да и вообще — лишний боец нам не помешает. Поможешь, если что.

— Так я это… Конечно! — с готовностью отозвался Матвей. — А куда едем-то?

— Там увидишь! А на будущее запомни: лишних вопросов у нас никому задавать не надо. А начальству — тем более.

«Фиат» долго петлял по темным улочкам, выхватывая желтоватым светом фар то старинный особняк, то ветхие бараки, то афишную тумбу и беззубый забор с выломанными досками, видимо, с дровами в городе было не очень. Наконец автомобиль подкатил к трехэтажному дому, в котором светилось несколько окон, и остановился.

— Кажись, здесь, — не выключая мотора, сказал Василий. — Фонарная, восемнадцать.

— Ты машину в переулочек загони, чтоб сильно не светиться, — выбираясь из тесного салона, приказал Медведев, — и к нам присоединяйся. Квартира седьмая — мы там будем.

В указанной квартире в ответ на долгий звонок и нетерпеливый стук в дверь чекистам открыла молодая девушка в белом переднике, вероятно, прислуга. Увидев казенные шинели и красные звезды на фуражках, девица испуганно ойкнула и тут же отступила в сторону, пропуская незваных гостей в прихожую.

— Чем обязан в столь поздний час, товарищи? — В проеме двери вырос вальяжного вида полноватый господин лет пятидесяти. Несмотря на все попытки держаться независимо и с достоинством, бегающий взгляд мужчины выдавал растерянность и испуг. Из гостиной выглядывали женщина и девчонка лет пятнадцати — вероятно, жена и дочь.

— Здравствуйте, господин Якушев! — насмешливо слегка поклонился Медведев и пояснил: — А мы к вам с обыском — вот ордер. Не сомневайтесь, все по закону. Так, Иванов, дуй на черный ход, остальные со мной. Хозяина и прочих просим пройти в гостиную и в течение обыска оставаться на своих местах! Приступаем, товарищи!

Чекисты прошли в гостиную, обставленную красивой мебелью. Дергачев с любопытством огляделся — в подобных квартирах уволенному в запас красноармейцу бывать еще не доводилось. Шкафы с книгами, корешки которых отсвечивали благородным золотом, диван с высокой спинкой, комод с бронзовыми ручками и прочими финтифлюшками, мягкие стулья, круглый стол на толстых витых ножках, и, наконец, даже настоящий камин, на полке которого выстроились семь разновеликих слоников и пара красивых подсвечников.

— Хорошо живете, господин Якушев! — осматриваясь, негромко заметил Медведев и уже деловым тоном сказал: — Предлагаю вам добровольно выдать ценности, оружие и литературу — вы знаете, о чем идет речь. Мы же сейчас всю эту красоту порушим, все вверх дном перевернем! Не жалко?

— Жалко, — поигрывая желваками, сквозь зубы процедил хозяин квартиры. — Вот только нет у меня ничего такого, товарищи чекисты. Так что можете и не утруждаться — все равно ведь ничего не найдете.