У меня на вас совершенно нет времени

Университет сегодня снова гудел, переваривая последние новости. Только если в прошлый раз, когда обсуждали Меньшикова-младшего, большинство студентов злорадствовало, или насмехалось над мажором, а то и откровенно забавлялось, просматривая в сети фото из клуба, то сегодня народ ходил с мрачными и испуганными лицами, тихо, почти шепотом делясь друг с другом своими догадками и опасениями. Все знали только официальную версию событий, остальное было на уровне слухов и домыслов.

Как лицо, принимавшее в этом самом событии непосредственное участие я, разумеется, в этих обсуждениях не участвовала. Разве что Нину мне пришлось успокаивать. Она, как обычно, принимала все слишком близко к сердцу, и злодеи теперь мерещились ей на каждом шагу.

– Ну, ты сама посуди, – попыталась убедить я ее в который раз, – зачем этим преступникам на студентов нападать? Их цель наверняка верхушка аристократии. Причем их истинных мотивов мы точно знать не можем. Вдруг они вообще делают это из лучших побуждений.

Нина недоуменно посмотрела на меня, и я поняла, что сморозила глупость. Ну да, какие лучшие побуждения могут быть у террористов?

– Короче, не бери в голову, – похлопал я ее по плечу. – Если что, я тебя защитю… тьфу ты, защищу от любых злодеев.

Подружка глянула на меня еще более озадаченно, а потом произнесла:

– Знаешь, еще несколько месяцев назад я бы тебе не поверила. А теперь… Ты очень изменилась за это время, правда. Не знаю, откуда в тебе это появилось, но я верю твоим словам. Ты стала такой сильной и смелой, что я даже немного завидую.

– Ты меня переоцениваешь, – смущенно хмыкнула я, радуясь про себя, что никому и в голову прийти не может, что Олеся Бестужева стала другим человеком в прямом смысле этого слова.

Перемена заканчивалась, и мы с Ниной разбежались в разные стороны. Мы с ней теперь учились на разных факультетах, но в столовую все равно старались ходить вместе, или вот так, как сейчас, успевали пообщаться за время перемены.

Следующей парой была история магии, учебник по которой я и так изучила от корки до корки. С трудом отсидев скучную лекцию, я направилась в столовую в полном одиночестве, так как у Нины было сегодня всего две пары, и она давно уехала домой. Но, когда до цели оставался всего один коридор, я увидела спешащего в ту же сторону Макса. Решив не тянуть с предстоящим разговором, я окликнула его.

Надежное прикрытие моих похождений нужно было мне как можно скорей. Хотя бы для того, чтобы родители за меня не переживали. В качестве алиби использовать подобное вряд ли получится. При всей симпатии Макса ко мне, сомневаюсь, что он станет покрывать меня, если вдруг меня когда-нибудь раскроют.

Конечно, несмотря на то, что следов после себя я оставила прилично, все же выйти на меня напрямую было достаточно сложной задачей. Хотя бы потому, что аристократку из столь уважаемой семьи будут подозревать в последнюю очередь.

– Привет, – широко улыбнулся мне Макс. – А я как раз хотел с тобой встретиться.

– Привет, – я тоже не смогла сдержать улыбки при виде своего спасителя.

С каждой нашей встречей мне все трудней было оставаться нейтральной по отношению к нему, и постоянно приходилось напоминать себе, что фактически я старше его на десяток лет. Проведенное в этом теле время все больше стирало эту грань, и все чаще я ловила себя на мысли о том, что практически сжилась со своей новой личностью.

– Что случилось? – поинтересовалась я у парня, когда мы уже зашли в столовую и, как обычно, с полными подносами уселись за самый дальний стол. – Зачем ты хотел меня видеть?

– Да просто так, – привычно взлохматил он свои темные волосы, как делал всегда, когда смущался. – Последние дни у меня даже не было времени позвонить тебе, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь после нападения. Извини, я совсем замотался с этой учебой.

– Нашел, за что извиняться, ты и так столько для меня сделал.

– Ой, не говори глупостей, – отмахнулся он, – не такая уж и большая заслуга. Главное, что ты в порядке, остальное неважно.

Его слова вызвали во мне чувство вины, и я не знала, как озвучить свою просьбу.

– Послушай, Макс… Тут такое дело… В общем, я сказала своим родителям, что мы с тобой встречаемся, – выпалила я как на духу, и посмотрела прямо ему в глаза. – Это вышло случайно, мне пришлось так сказать, чтобы они от меня отстали. Просто надо было кое-куда сходить без их ведома. А, после того, что произошло, родители готовы меня вообще за семью замками спрятать.

– А мы встречаемся? – с легкой иронией поинтересовался парень, только вот его лицо было как никогда серьезным.

– Перестань, ты и сам прекрасно понимаешь, о чем я, – в смятении я отвела от него взгляд и сделала вид, что разглядываю обедающих вместе с нами студентов. – Я прошу тебя всего лишь подыграть мне, буквально на пару недель, и все. Можешь не переживать, я сама разорву потом наши «отношения», чтобы на тебя не пал гнев моего отца.

Снова посмотрев на него, я замолчала, ожидая его ответа. Глядя на меня как-то странно, молчал и Макс, и я было решила забрать свою просьбу назад, как он вдруг взял меня за руку и произнес.