У края, у берега...

Мужчина остановил машину и закурил. Два блока сигарет лежали у него в комнате, в рюкзаке. Он посмотрел на часы: почти без двадцати двенадцать. Представил, как пашет на жаре и без курева. Выругался от бессильной злости. Подумал, что день не сложился. Бестолковая поездка с Машиным ребенком выбила из рабочего настроения. И потом, он всегда не любил, когда в делах, касавшихся поиска, одно за другим начинали возникать препятствия. В таких случаях, если он пер напролом, то в конце-концов оказывалось, что предпринятые им героические усилия безрезультатны. Желание работать окончательно пропало.

"Возвращаться — плохая примета,— подумал он.— Конечно, можно съездить за сигаретами, минут пятнадцать туда и столько же обратно. А потом целый день бродить-копать на солнцепеке". Поразмыслив, Николай пришел к выводу, что искать днем — плохая идея с самого начала. Лучше дождаться темноты, когда спадет жара и намазаться репеллентом с головы до ног. Должен же он хоть как-то защищать от кровопивцев. И людей поблизости не будет. Нет таких идиотов, как он, которые на море вечером попрутся к болоту кормить комаров.

—Уговорили,— он ткнул окурок в пепельницу,— еду назад.

"Врачи"

Приехавшие сразу после отъезда Николая врачи, были серьезны, немногословны и предельно деловиты. Осмотр хнычущей, кашляющей Светки занял всего несколько минут. Прослушав легкие и бронхи девочки, седоусый доктор в очках с оправой из золотистого титана провел по ее язычку палочкой с ваткой. С брезгливой миной продемонстрировал напарнику синеющую на глазах вату.

—Что это?— встревожилась Маша.— Что с малой, доктор?

—Ничего страшного — вирус гриппа,— седоусый уронил палочку в полиэтиленовый пакетик и спрятал в чемоданчик.— Новые тесты,— пояснил он.— Недавно поступили.

—Нужно класть ребенка в больницу,— ответил второй медик — бритоголовый, широкий и массивный, словно профессиональный борец.— Собирайте ребеночка в дорогу, мамаша.

Красная курточка-пижамка была явно мала ему размером: обтягивала раздувшееся мышцами туловище, а из коротких рукавов далеко вперед высовывались волосатые кисти. Неожиданно легко он шагнул к женщине и заслонил кровать с больной девочкой. Лицо у него было молодое, гладкое, похожее на маску. Жесткие серые глаза фельдшера холодно измерили Машу с головы до ног. Женщине стало не по себе, непроизвольно попятившись, она спросила седоусого:

—Доктор, это ведь не воспаление легких?

—Нет,— врач глянул на часы.— Просто сильный грипп. Такого маленького ребенка нужно лечить в стационаре. Вы собирайтесь, а то у нас много вызовов,— он поднялся.— Мы вас отвезем.

—Сейчас, сейчас,— Маша взяла со стула Светкино платье и, сев рядом с дочерью, принялась одевать ее.— Вы не волнуйтесь — я быстро. Дай маме ножку, Светочка,— она взяла детские сандалии.

—У вас только одна дочь?— спросил похожий на борца медик.— Еще дети есть?

—А что?— Маша испуганно посмотрела на врачей.— Две дочки у меня…

—У нас Анька есть,— прохрипела Света.— Она — плохая… Мама, я не хочу в больницу,— заныла девочка.— Не хочу… Апчхи… Не хочу ехать!— она скривила личико в плаксивую гримаску и стало ясно, что сейчас Света заплачет, а может даже начнет кричать.

Медики поморщились. Седоусый достал из кармана куртки леденец в яркой разноцветной обертке и подошел к юной пациентке.

—Держи,— он сунул ребенку конфету.— Только не плачь. Очень вкусная конфета.

—Не хочу,— Светка отвернулась и заплакала прямо в ухо матери.— Не хочу ехать!

Она разрыдалась, но плач сменился приступом кашля. Сидя на разворошенной постели, Маша растерянно успокаивала дочку.

—А где ваша вторая?— спросил фельдшер.— Она дома?

—Нет,— женщина нахмурилась.— Гуляет где-то… Почему вы о ней спрашиваете? Она могла заразиться? Это опасно?

—Болеть всегда опасно,— сказал седоусый, отошел к окну и, шурша оберткой, развернул леденец.— Штамм гриппа у вашей малышки…— он сунул изумрудный шарик конфеты в рот и громко причмокнул.— Им сейчас многие болеют. Болезнь протекает тяжело, бывают серьезные осложнения…— он снова причмокнул.— Поэтому лучше лечить в стационаре…

—Тем, кто мог заразиться,— перебил напарник,— мы прививки делаем.

—Да,— кивнул седоусый.— Нужно сделать прививку вам и вашей старшей.

—Мужу тоже,— "борец" вынул из кармана пачку сигарет, зажигалку.— Он у вас где?

—Мы в разводе,— сухо ответила Маша.— Он с нами давно не живет. Но Анька придет поздно… Высморкайся,— она кое-как успокоила дочку и зажала сопящий носик девочки платком.— Сильнее дуй… Вот так. Молодец.

—А вы не можете ее позвать?— спросил седоусый.— Если вовремя прививку не сделать, то обеих в больницу придется класть.

—Подожди минутку — я вещи принесу,— сказала Маша дочери и быстро вышла из комнаты.— Как я позову ее?— она вернулась с большим пакетом в руках.— Мобильные не работают, а где сейчас Анька шляется — я не знаю.

Медики переглянулись. Фельдшер еле заметно пожал плечами и сунул в рот сигарету.

—Не курите при больном ребенке!— зло сказала Маша.— И вообще, у меня в доме не курят. Даже квартиранты в сад выходят!

—Я не собирался здесь курить,— огрызнулся мужчина.— Сейчас выйду.