У края, у берега...

— Неважно, — бросил Николай. — Держи вдоль берега.

Он оглянулся на салон. Маша спала, а девочка жадно пила из бутылки минералку. Поколебавшись, поисковик оставил свой пост в дверях кабины и подошел. Опершись на стол, наклонился.

— Слушай меня внимательно, — сказал он. — Вот лекарство, — Николай протянул Анне коробку. — Тут есть инструкция, так что разберетесь, если вдруг потеряемся… Но запомни, второй укол тебе и матери нужно сделать сегодня утром, часов в семь-восемь. А потом еще один не позже шести вечера. Не забудешь?

— Нет, — девочка покачала головой. — А вы, что уходите?

На ее лице по-прежнему застыла жесткая гримаса, глаза смотрели с подозрением и Николаю показалось, что она до сих пор не верит ни ему, ни объяснениям матери. Что шок, оставшийся у девушки после того, как он на ее глазах в доме застрелил медика со "скорой", так и не прошел. И несмотря на рассказ матери, Аня по-прежнему считает бывшего квартиранта бандитом.

— Нет, но мало ли что может случиться, — ответил Николай, не отводя глаз. — Мы сейчас приземлимся, и вы с матерью сойдете. Я присоединюсь к вам через час. Просто ждите меня в месте посадке и никуда не уходите. Чтобы не происходило, просто сидите на одном месте и ждите…

— А что должно случиться? — перебила Аня. — Я ничего не понимаю.

— Неважно, — отмахнулся Николай. — Но если я не появлюсь через час, можете уходить. Постарайтесь добраться до каких-нибудь родственников, знакомых… Твоя мама говорила, что у нее подруга врачом работает в Береговом, — вспомнил он. — Только не говорите никому постороннему, что вы из Приморска. Не рассказывайте, что там случилось… И главное, не забудьте сделать уколы, — поисковик выпрямился. — Буди Машу, а я сейчас посажу вертолет… Ага, — вспомнил он, и достал ракетницу из сумки с боеприпасами, собранными на заправке, а к ней горсть разноцветных патронов. — Вот смотри…

Он разломил пистолет, показал, как взводить и куда вставлять заряды.

— Когда будете на берегу, — сказал Николай, — каждые десять минут выпускай по одной ракете в небо. Обязательно, иначе я не смогу найти вас. Считай до шестисот и стреляй. Ты хорошо поняла?

Аня молча кивнула.

— Ну и отлично.

Он вернулся в кабину. Волоско сидел с закрытыми глазами, а майор полностью сосредоточился на управлении вертолетом.

— Включи прожектор, — приказал Николай. — Спустись на минимальную высоту.

Щелкнул тумблер и прожектор, вспыхнувший на носу "Ми-9", принялся выхватывать проносившиеся внизу участки пляжа, волны морского прибоя.

— Ищите где сесть? — встрепенулся Марат Андреевич.

— Да, — ответил Николай. — Нам пора расстаться.

— Не скажу, что буду скучать, — кривая усмешка, больше похожая на гримасу, перекосила лицо начальника.

— Заткнись, — оборвал его поисковик и спросил у пилота, есть ли на борту спасательные жилеты.

— Есть, — односложно ответил майор.

Потом добавил, что имеется даже спасательный плот. Объяснил, где все лежит. Николай отыскал спасредства и, скинув броник, нацепил на себя оранжевый жилет. Подтащил к входному люку свернутый плот. Тем временем Аня растормошила мать, но Маша по-прежнему мало что соображала и все норовила отключиться. Заметив, как за его манипуляциями с беспокойством наблюдает Волоско, поисковик вернулся в кабину. Внизу промелькнула бухточка с песчаным пляжем. Поисковик приказал вернуться, зависнуть над ним и садиться.

Вскоре "Ми-9" замер в воздухе и подняв целую песчаную бурю, медленно приземлился. Открыв люк, Николай помог девочке вывести мать из вертолета. Приказал отойти к лесу и ждать его там. Пригибаясь, заслонив руками лицо от песка, Маша с дочкой, пошатываясь, побрели прочь от геликоптера. Не закрывая люк, поисковик быстро вернулся в кабину.

— Взлетаем, — приказал он. — Уводишь машину на триста метров от берега и зависаешь над водой. На самом минимуме.

— Не получится, — впервые запротестовал пилот. — Ветер, волнение. Темно. Я не смогу.

— Зачем это вообще нужно? — Волоско повернулся к террористу. — Почему вы не хотите сойти…

Он не договорил, так как Николай выстрелил ему одиночным в лоб. Марата Андреевича швырнуло вбок и он бессильно свесился из кресла. Рот вертолетчика перекосило. Вытаращив глаза, задрав верхнюю губу с аккуратными щеточками усов, майор в ужасе смотрел на оружие.

— Если не хочешь сдохнуть, — прокричал поисковик, — делай так, как я приказываю. Давай, работай! Пошел, сволочь!

Из последних сил летчик взял себя в руки, сосредоточился на управлении и отвел "Ми-9" от берега. Вертолет завис на высоте четырехэтажного дома над разгулявшимся морем. Николай выглянул в открытый люк, ощутил свежесть морского ветра, близкую соленую воду и с раскаянием подумал, что все, действительно, нужно было сделать проще. Представил, как прыгает сейчас вниз с такой высоты и содрогнулся. Он возвратился к пилоту, приказал опустить машину еще ниже. Тот спорить не стал, но по отчаянию, отразившемуся на его лице, поисковик понял, что операция может закончиться катастрофой.

— Я сейчас спрыгну, — крикнул Николай майору, — и можешь катиться к чертовой матери! Понял?! — проорал он в самое ухо.