У излучины моря (СИ)

   - Нет, это все Драго, - скромно отвел от себя благодарность Фарда. - Он упирался и держал, пока я не подоспел. Настоящим вождем растет.

   Узбор вздохнул. Тушу тура уже разделывали на части.

   - Надо принести Рета, - коснулся он руки Нахара.

   От вернувшихся охотников узнали, что стряслось. Когда они стали заходить на зверя с разных сторон - так, чтобы в каждом отряде был хоть один с тяжелым копьем , - тур не стал их дожидаться, а ломанулся навстречу. Сбил рогом Рета, и исчез в чаще.

   - Но Рет легко отделался. Кажется, ребро только сломал. Доберемся до дому, Сахр его быстро вылечит, - заверил Узбор.

   Нахар и Марень принесли стонущего Рета.

   - Вот сейчас бы нам плот купца пригодился, - вздохнул Нахар. - А как он нужен, его и нет.

   - Сегодня дальше не пойдем, - решил Узбор. - Разводите костры.

   Ранением Рета занялись женщины, а Узбора вдруг остановил Чемень:

   - Кто знает, можно ли есть мясо этого тура? Вдруг его безумие перейдет и на нас?

   Узбор повернулся к Фарде в поиске поддержки.

   - Огонь все очищает, - ответил старик. - Пожарить подольше, и Коловей заберет все безумие из его туши. Надо только разделать на мелкие кусочки и каждый пропечь на углях.

   - Ну, а куда девать голову тура? - обратился Узбор к охотникам.

   - Тут и говорить не о чем, - за всех отозвался Нахар. - Драго ее заслужил.

   - Заслужил, пусть сам и тащит, - под смех других сказал Марень.

   Очищенную и вымытую голову тура Драго примотал за рога за спиной, представляя, как покажет ее Круане, когда они доберутся до дому. Правда, идти стало тяжелее, но зато веселее.

   Затем Узбору предстояло разделить куски между охотниками, согласно тому, каков был их вклад. Узбор для начала все разделил на две половины, и одну половину поделил на столько частей, сколько было людей в их походе, включая и женщин, и детей. После чего стал опрашивать охотников, кто достоин добавки из второй части.

   - Рет неизвестно когда станет на ноги, - напомнил Нахар. - Ему нужны силы.

   - Значит, отдам ему еще две части, - согласился Узбор.

   - Фарда, твое оружие сдержало Тура, - обратился Нахар к умельцу.

   - Фарде дадим две части, - кивнул Узбор.

   - Ну, и сын твой, сдержавший тура, заслуживает поощрения.

   - Сколько же следует дать Драго? - в сомнении спросил Узбор, не желая сам награждать сына.

   - Думаю, все согласятся с пятью частями. Хотя он бы мог забрать все и сам делиться с нами! - под смех соплеменников предложил Нахар.

   - Ну, а прочее следует поделить на всех поровну, - предложил Марень.

   - Нет, - покачал головой Узбор. - Делите меж собой, но мне доли не причитается. Я слишком плохо вас сегодня вел, чтобы рассчитывать на часть добычи.

   Все оценили его справедливость, но и Драго, и Фарда потом тайком отдали Узбору по одной из частей, что им досталась сверх основной добычи. Узбор попытался отказаться, но глядя на Драго, не смог не принять его дара.

   То ли буря на реке так задержала плоты купца, то ли люди племени Узбора шли быстро, но купец больше ни на одной стоянке им не встретился. Оспары вели себя спокойно, пасясь в небольшом отдалении. А вскоре на них дохнул морской воздух, и повеяло теплом.

   Люди ускорили шаг, торопясь в родные места. Стали попадаться стоянки соседей. Тут, на берегах разлившейся во все стороны реки, селилось множество племен. Их села терялись в рощах и перелесках по ручьям и протокам. Некоторые, как и племя Узбора, летом отправлялись на север - у каждого там было свое место, благо, леса хватало на всех, - иные жили у реки круглый год. Теплое дыхание моря облегчало тут зимние морозы, в реке водилась рыба, в степях паслись туры и козы, а на деревьях и кустах созревали ягоды и яблоки. В общем, никто не голодал. Однако без заготовок на северной стоянке - и отправки туда большей части прожорливых ртов на лето - приходилось бы туго.

   Коврат в сопровождении всех остававшихся в селении родичей вышел навстречу возвращавшимся.

   - Ваши дома заждались вас, - произнес он, приветственно воздевая руки.

   А Сахр, невысокий старичок с длинной окладистой бородой, подмигнул Узбору.

   И, радостно шумя, соскучившиеся по родным люди бросились в объятья друг другу.

   Глава 3. Торг.

   Величественная река, добегая до пределов Полынного моря, разбивалась на множество проток, укрытых в тени деревьев и кустов. На каждом из рукавов жило свое племя; но сейчас все обитатели отовсюду стекались на огромное поле выше по течению - тут открывался великий торг.

   Обычай этот восходил к прадедам и прапрадедам ныне живущих. Рассказывали, что некогда далекий предок разослал своих сыновей на все четыре стороны, в поисках даров земли и лучшего места. Долго не было от них вестей, но потом пришли они, принесли найденное и стали делиться друг с другом, у кого что нашлось лишнего. И с тех пор потомки тех сыновей ходят каждый в свою сторону и приносят ждущим их сородичам дары земли.