Подсознание рисовало мысленный маршрут автофургона. Турецко-грузинская граница, загрузка паллетами в Батуми – там задержек не будет. Судя по времени, грузовик должен быть на границе с Россией. При удачном раскладе уже проследовать ее. Что дальше?
Осторожный Сергей предупредил, что на связь выходить не будет. Шумакову тоже не до нее. Он ввязался в операцию ради карьерного успеха. А ей нужен Марат! Живой и здоровый! Она доверилась бывшему мужу и полковнику Шумакову, те поручили дело своим сотрудникам. Она ничего не контролирует. Ее удел ждать. Ожидание и страх изматывают хуже тяжелой работы.
Что происходит сейчас? Как она узнает? Когда Марата обменяют?
Елена сходила за водой, вернулась в постель. Настя услышала, что мама не спит и сунулась в ее спальню. Пришла в пижаме, плюхнулась рядом поверх одеяла. Уставилась в потолок.
– Мам, в универе меня все игнорят. Я не хочу там учиться.
– Не хочешь учиться – иди работай, – также в потолок ответила Елена.
– Я переведусь в другой универ. Назло всем!
– Назло – прекрасный аргумент. Только зачем я деньги за семестр платила?
Настя рывком уселась в кровати и с обидой уставилась на мать:
– Ты про деньги, а я про себя, твою дочь!
Елена встала с постели. Натянула джинсы, накинула кофту.
Настя встрепенулась:
– Ты куда?
– Я тоже дочь. Пойду к своей маме поплачусь. А ты за братиком присмотри.
Настя обхватила подушку, из глаз готовы были брызнуть слезы.
– Ты только о Валееве думаешь. Тебе наплевать, что у меня!
– Плюю направо и налево.
– Разве нет? Обещала помочь, а сама…
Елена отбросила сарказм и выкрикнула:
– Я делаю, что могу. Для тебя, для него, для всех! А что со мной ты спросила?!
– Мама, – захныкала Настя.
Елена спохватилась:
– Что это мы. Сашу разбудим.
Она опустилась на кровать. Настя подвинулась к ней, Елена обняла дочь.
– С деканатом мы решим. Подожди еще немного.
– Правда?
– Я тебя в обиду не дам.
Дочь шмыгнула носом, мать погладила ее по голове.
– Не могу уснуть, – пожаловалась Настя.
– Мне помогают аудиокниги. Сейчас подключу через наушники и через десять минут готова. Попробуй. Только не ужасы и не про войну, – посоветовала Елена.
– Про вампиров. Они милашки.
Настя улыбнулась. Елена хмыкнула. Спустя мгновение мама и дочь дружно смеялись, выплескивая нервное напряжение.
Пискнул телефон на тумбочке. Смех стих. Пришел видеофайл с виртуального номера с подписью «Любимый Марат». Елена схватила смартфон. Хотелось верить, что страшное позади, она выполнила условие, и Марат вернется домой.
– Наконец-то, – прошептала она и нажала воспроизведение.
Во весь кадр Елена увидела лицо с заплывшим глазом и не сразу догадалась, что это Марат. Причиной были не разбитые губы, кровоподтеки и следы побоев, а взгляд – безвольный и потухший, совершенно не свойственный эмоциональному Марату.
Камера отъехала. Марат стоял коленями на полу, подвязанный за растянутые руки к потолку. Веревки не позволяли ему упасть. Подошли двое в защитной форме, масках и черных перчатках.
Голос за кадром приказал:
– Починати.
Садисты стали по очереди бить пленника кулаками в живот и лицо. Марат дергался при каждом ударе и тихо стонал.
Снимавший избиение начальник был зол:
– Вздумала меня обмануть! В останний раз подивись на своего Валеева. Ему конец!
– Не бейте! Остановитесь! – взмолилась Елена, словно ее могли услышать.
Удары не прекращались.
– Ты не выполнила условие. Из-за тебя он помрет. Медленной и мучительной смертью.
– Нет! – вскрикнула Елена.
Избиение продолжалось.
– Нет! Прекратите! Прошу!
Новый удар, и голова Марата безвольно повисла. Садисты взглянули на командира и отошли. Начальник, снимавший на телефон, развернул камеру.
Теперь Елена видела его лицо. Разъяренный мужчина тыкал пальцем и обращался к ней:
– Ты меня бесишь! Ты бесполезная! Ты не хочешь, чтобы он жил! Валеев сдохнет, когда я захочу!
Видео закончилось.
Ошеломленная Настя уставилась на маму:
– Мама, что с Валеевым?
Елена бросилась писать сообщения. «Не надо. Пожалуйста. Я все сделаю». Сообщения не доставлялись. Она нажала значок вызова. Прижала трубку, ждала, готовая умолять, но виртуальный номер сразу сбрасывался.
– Мама, Валеева убьют?
– Не говори так! Не говори!
За стенкой запищал ребенок.
– Мы Сашу разбудили, – растерянно констатировала дочь.
Елена зашла в детскую. В груди было пусто, в голове отчаяние. Взяла большого малыша на руки, как младенца, и стала убаюкивать. Малыш успокаивался, Елена приходила в себя. Наклонилась, уложила Сашу в кровать. Посидела рядом для верности и чтобы самой собраться с мыслями. Прикрыла дверь, ушла на кухню, набрала телефон Шумакова.
Отчаяние сменилось сосредоточенностью: надо что-то делать.
– Лена? – удивился Шумаков ночному звонку.
– Как так? Почему? – промолвила она.
– Ты уже знаешь. Откуда?
– Пришло сообщение.
– Что? Что тебе сказали? – заинтересовался Шумаков.
– Мне показали Марата. Его убьют из-за меня. Что вы наделали?
– Лена, мы должны были контролировать груз. Негласно. Фура без проблем прошла нашу таможню. Мы проверили, слежки не было. И приняли решение…
– Кто принял?
– Круг посвященных. Минимальный.