Тысяча порезов

Офисы были огромными. Элегантными. Все было выдержано в темных, теплых коричневых тонах. Диваны в зале ожидания были шикарными, дорогими и удобными. На журнальном столике не было ни пылинки, а вместо потертых журналов годичной давности на нем лежали книги. Классика. Я взяла «Грозовой перевал», перелистывая страницы. Первое издание стояло у меня на книжных полках в квартире — когда я перестала называть квартиру своим домом? Это одна из моих любимых книг. Мне нравилось, насколько мрачными, ненавистными и неприятными были персонажи. И что мертвые на самом деле не умирали, они преследовали живых по пятам. Хитклифф выкапывал кости Кэтрин, чтобы быть ближе к ней. Такая любовь больна. Неестественна. Но завораживающая. Соблазнительная. Одержимые жаждой мести, стремлением к превосходству, они оба умирают несчастными, тоскуя друг по другу, проклятые выбором, который заставила их сделать любовь.

Настоящий конец. Их любовь была ненасытной. Они желали друг друга до мозга костей.

— Сейчас вас примут.

Моя голова дернулась к хорошенькой секретарше, которая стояла передо мной. Должно быть, я глубоко погрузилась в свои мысли, не заметив ее приближения, хотя на ней были шестидюймовые каблуки, а пол мраморным. Это необычно для меня. Я всегда начеку, слежу за тем, когда люди приближаются, чтобы подготовиться и сыграть любую роль, необходимую в данной ситуации.

Я попыталась улыбнуться ей в ответ, но у меня было такое чувство, что улыбка получилась кривоватой и неуместной. Однако ее глаза не потускнели. Работая в таком офисе, да и с такой внешностью, она, вероятно, ежедневно сталкивалась со всякой ерундой. Незнакомка, которая не умела улыбаться, вероятно, была лучшим клиентом по сравнению с богатыми придурками, пытающимися подцепить ее.

Я отложила книгу, встала, разгладила юбку и последовала за ней по коридору. Стены были украшены картинами. Абстрактными, дорогими, скорее всего, знаменитыми, если бы я нашла время что-нибудь узнать об искусстве. У меня лишь было время вытеснить события трейлерного парка из своей жизни — я изучала хорошее вино, дизайнерскую обувь и одежду, известных личностей и светский этикет — искусство было единственной вещью, которой я избегала. Люди, бубнящие о том, сколько они заплатили за ту или иную «вещь», были противными и полными чувства собственной важности.

С другой стороны, это были девяносто девять процентов моей клиентуры. Более чем вероятно, что этот клиент не будет исключением. Поскольку встреча была назначена в последнюю минуту, у меня не было времени изучить его. Всякий раз, когда я была связана с делом, с клиентом, я старалась узнать о нем все, что можно. Не только о должности. Но и о личной жизни. О детстве. Еще одна особенность во мне, которая способствовала моей гораздо более высокой, чем обычно, зарплате, офису и общему рейтингу. Коллеги называли меня «подхалимкой».

Вот почему я не считала эту встречу чем-то невероятным, хотя она и была в высшей степени необычной. Я отлично справлялась со своей работой и была привлекательна, но не понимала, почему фирма так рисковала, посылая лишь меня.

А может это не их выбор.

Что-то покалывало у меня в затылке, когда секретарша открыла дверь, и я услышала тихое бормотание изнутри. Она проскользнула мимо меня с натянутой улыбкой.

Я остановилась, как только вошла в кабинет. Как только до меня донесся запах. Всего за секунду до того, как я его увидела.

Он.

Дыхание покинуло мое тело. Я провела прошлую неделю, изо всех сил стараясь забыть об этом мужчине, его руках на мне, его губах на мне, его члене внутри меня. Я провела прошлую неделю, пытаясь быть идеальной невестой для своего все более отдаляющегося партнера. Меня терзало чувство вины, я была убеждена, что он учует это по моему запаху, поймет, что я изменилась.

Я пыталась понять, что делать со своим женихом.

Я пыталась не думать о нем. А он сейчас сидит за дубовым письменным столом.

Это не случайное совпадение. Я сразу поняла. Жизнь так не складывается. Кто-то этому посодействовал. Кто-то, кто знал фирму, в которой я работаю.

Он наблюдал за мной. Пожирал меня. Упиваясь моим шоком и моим голодом.

Наслаждался тем, что он вывел меня из равновесия. Хоть я и не знала его имени, я поняла, что этот человек всех людей шокировал на своем пути. Он всех контролировал. Ему это не просто нравилось. Он нуждался в этом. Он питался страхом. Вот почему он хотел знать обо мне все. Да, он хотел моей темноты. Но еще ему нужны мои страхи. Чтобы использовать их против меня. На прошлой неделе я провела часы бессонных ночей, анализируя каждую секунду нашего совместного времени.