Тысяча девятьсот восемьдесят пятый

В воздухе клубился пар. Зеркало над раковиной и кафельная плитка покрылись мелкими каплями росы. В тщательно очищенной от тараканов ванне плескалась горячая вода. Тамара сидела спиной к эриковой груди, откинув голову ему на плечо. «Хорошо-то как!» — промурлыкала она; «Хорошо.» — искренне подтвердил Эрик. «Может еще чуть-чуть посидишь?» — девушка повернулась и ткнулась носом ему в щеку. «Не могу, киска. — Эрик подивился невольной ласковости своих слов, — Неотложные дела. — Он осторожно отстранил Тамару и вылез из ванны, — Полотенца, я полагаю, здесь нет?» Там и сям на залитом лужами полу раскинули крылья трупы утонувших насекомые. «Сейчас что-нибудь придумаем!» — засуетилась девушка. Оставляя мокрые следы, они прошли в жилую комнату — Тамара заглянула в шкаф и торжествующе выволокла нивесть как оказавшийся там комплект чехлов для автомобильных сидений. Они вытерлись чехлами и оделись. «А ты, видать, недавно похудел … глянь, как мундир на животе висит! — девушка осуждающе поджала губы, — Небось, жена плохо кормит?» «Это я вес сгоняю. — нашелся Эрик. — Страж закона должен быть поджар и тренирован!» «Ладно, — удовлетворилась объяснением Тамара, — Я здесь приберу, а ты уж иди — раз у тебя дела.»

Они вышли в прихожую, Эрик одел шинель.

«Ты мой рабочий телефон запиши! — спохватилась Тамара, — Ручка есть?» «Говори, я запомню.» — «Запомнишь?…» — «Я все телефоны запоминаю … у меня и записной книжки-то нет.» «Во наша милиция дает! — восхитилась девушка, — Давай: 31-46-41» «Запомнил.» «Ты мне свой рабочий номер тоже дай! — забеспокоилась Тамара, — А то вдруг …» «Нет у меня еще рабочего телефона — я ж только вчера приехал! — отвечал Эрик, — Да ты не волнуйся, я позвоню.» «Когда?» «Как только смогу: завтра, послезавтра … — врать было отвратительно, но что он мог поделать? — … может, третьего дня …» Девушка встала на цыпочки и обняла его за шею: «Поскорей звони, Джохаронька! — шепнула она, — Я скучать буду.» «Эрик.» — неожиданно для самого себя поправил Эрик. «Эрик?… — удивленно переспросила Тамара, — Какой Эрик?» «Меня зовут Эрик.» — он улыбнулся и потрепал ее по щеке. «Не понимаю …» — растерянно протянула девушка. «В четыре часа поймешь — когда на работу вернешься.» — он поцеловал ее и, ругая себя за недопустимую в его положении сентиментальность, вышел.

Солнце закатилось за дома. По двору носилась стайка сопливых детей. Сидевшие на скамейке бабушка и кот исчезли. Осторожно поглядывая по сторонам, Эрик обогнул дом и вышел на улицу. Пешеходов почти не было, изредка проезжали машины. Он дождался (первого попавшегося) грузовика и повелительно просигналил водителю остановиться. «В чем дело, начальник?» — спросил рассудительный пожилой шофер, с уважением поглядывая на майорские погоны Эрика. «До Черненковского шоссе подбросишь?» — «А тебе куда надо?» — «Чем ближе к Москве, тем лучше.» «Садись. — шофер распахнул дверцу кабины, — Я как раз в Москву и еду.» Эрик сел. «А электричкой чего не захотел?» — «Долго: пока до станции дойдешь, пока поезда дождешься …» «Эт верно. — согласился шофер, — А со мной через два часа на месте будешь.» Выезд на Черненковское шоссе оказался совсем близко: грузовик проехал до конца улицы, свернул налево, потом направо — и город кончился. «Глянь-ка, снег на шоссе разгребли! — приятно удивился шофер, увеличивая скорость, — Эдак мы с тобой и в полтора часа домчимся!» Эрик умостился поудобнее и привалился головой к окну — сделал вид, что спит. Он перебирал в памяти цепочку невероятных совпадений, произошедших с ним в течение последних часов. Он силился понять, насколько опаснее было б ехать в Москву на электричке. Он пытался оценить вероятность милицейского заслона на Черненковском шоссе … Впрочем, все это не играло большой роли, ибо свои возможности спрятаться в Громыкске он уже исчерпал и должен был — тем или иным способом — уносить оттуда ноги.

Через некоторое время Эрик и в самом деле уснул.

«Просыпайся, начальник, к Москве подъезжаем … Тебя где высадить?»

За окном темнело. Теплая струя воздуха из кондиционера щекотала Эрику нос. Негромко урчал хорошо отлаженный мотор грузовика.

«Как можно ближе к центру, шеф.» — Эрик потянулся и, разгоняя сон, помотал головой. «Метро Проспект Мира устроит?» — «Да.» — «Через двадцать минут будем.» Часы на приборной панели показывали 16:15. Вдоль дороги, освещенной вереницей тусклых фонарей, тянулись унылые пятиэтажки. После всего произошедшего с Эриком, Москва выглядела непривычно — создавая ложное впечатление, будто она изменилась, а он остался прежним. Вскоре грузовик подъехал к метро Проспект Мира — Эрик преодолел позыв заплатить шоферу, попрощался, надел респиратор и вышел.