Ты так прекрасна!

Крис чувствовал, что желание буквально захлестывает ее. Это было почти как поединок — кто кого быстрее заставит потерять голову. Но в этом поединке он собирался одержать победу и потому осторожно дотронулся до ее заветной расще-линки. Виктория вскрикнула.

— А-ах! Боже, Крис…

— Не противься.

— Не буду, если ты хочешь…

Он поймал ее слова губами, и она тотчас проникла рукой ему в джинсы.

Крис ни на мгновение не оставлял ее без внимания — и вот уже натянутая как струна Виктория задрожала, жадно хватая ртом воздух. В эту секунду в его голове не было ни одной мысли, кроме страстного стремления немедленно овладеть ею. Перед ним были ворота рая. Но он не должен этого делать, не сейчас. Прикосновения — это совсем другое.

Но, черт, как же пьянит голову ее запах!

А ведь он совсем не собирался заходить так далеко! Поцеловать — да. После извинений. Но с такой женщиной остановиться почти невозможно.

Крис поднял голову, и Виктория впилась в его рот губами. Это получилось так естественно, словно они уже целовались целую вечность и могли посвятить этому еще не меньше столетия. Как хорошо было бы слиться в поцелуе навсегда, но увы…

Крис медленно разжал объятия, опуская Викторию на пол. Она сделала глубокий вдох, словно просыпаясь, и при-лушалась к себе. Странно, ей почему-то не стыдно. Ну нисколечко.

— Такого у меня еще в жизни не было, — прошептала она. — Надеюсь, нас не арестуют за нарушение нравственности?

Его губы дрогнули в усмешке:

— Что ж, я воспользуюсь своим служебным положением, чтобы вызволить нас обоих.

— Должна сказать, ты доказал мне свою правоту.

— Я доказал? — буркнул он, снова прижавшись к ней всем телом. — Это мы доказали.

— Может, найдем еще какие-нибудь аргументы? — Рука Виктории снова проникла ему в джинсы и ясно дала понять какие.

Лицо Криса перекосилось.

— Слушай, Виктория…

— Да? — Она расплылась в широкой и загадочной улыбке, не выпуская из рук свою добычу.

— Прекрати!.. — прошипел он сквозь плотно сжатые зубы.

— А если не прекращу?

В глазах его отразилась мука.

— Черт подери, я пришел не для этого!

— А для чего же? Он помрачнел.

— Во-первых, чтобы принести тебе извинения. Она важно кивнула.

— Извинения приняты — на случай, если ты еще не понял.

О, это он понял.

— И еще я надеялся тебя поцеловать…

— Боже, ты не человек, а камень по сравнению со мной, — вдруг произнесла она.

Крис чуть не застонал от бессильной ярости: он не камень. Но существуют такие понятия, как благородство.

Заключив почти невесомое тело любимой в объятия, он перенес ее на кровать. Восставшая плоть, конечно, изрядно мешала, но Свифт лишь стиснул зубы. Свои страдания он заслужил.

Осторожно откидывая волосы у нее со лба, Крис постарался ее не коснуться — вдруг она вновь взорвется.

Виктория подняла на него благодарный взгляд, затем положила руку ему на плечо.

— Спи, Виктория. Завтра будет новый день, — только и произнес он.

Наклонившись к лампе, он, сильно дунув, загасил огонь. Виктория осталась в комнате одна.

Невыносимо!

Перекатившись на бок, она прислушалась к сладкой боли, еще не оставившей ее тело.

«Завтра будет новый день». Таких «завтра» почти не осталось, но она постарается взять от них все. Интересно, будет ли их следующий раз таким же ярким, как сегодня?

Внезапно она нахмурилась.

Судя по всему, Кристофер Свифт был не из тех, кто как угорелые бросаются на женщин и так же стремительно их покидают. Скорее он из тех, кто привязывается медленно, но уж навсегда. Что ж, если ей уготовано судьбой стать его королевой, то она постарается оставить в его жизни самые светлые воспоминания.

Глава 13

Стараясь не скрипеть, Крис осторожно скользнул в дверь, держа в руке ботинки. Но пройти незамеченным ему не удалось: внезапно прямо перед ним вспыхнул свет.

— Лучше поздно, чем никогда, — пробурчала домоправительница Криса Абигайл. — А где это ты так промок, дорогуша?

— Дела, Абигайл.

Абигайл, невысокая, чуть полноватая женщина с красными, как вишни, щеками, повернулась к дворецкому, поднявшему масляную лампу.

— Ты слышал, Рэндел? Мы тут не знаем, что и думать, а у него дела в час ночи! — Поскольку Рэндел только неопределенно вздохнул, Абигайл вновь повернулась к Крису: — Ты, конечно, ловил преступника?

Свифт бросил быстрый взгляд на дворецкого, надеясь на мужскую солидарность, однако тот, сожалея о теплой постели, из которой его вытащили пять минут назад, лишь слепо смотрел в пространство. Впрочем, это было обычное его выражение. И потому на поддержку с его стороны рассчитывать не приходилось. А враг наступал — вернее, пока производил рекогносцировку, изучая его грязные ботинки и мокрую голову.

— Ты купался в речке?

Так. В истории это называлось испанской инквизицией.

— Да.

— Ради всего святого, объясни почему? Ведь у нас дома есть теплая вода…

Деликатно кашлянув, Рэндел попытался успокоить домоправительницу, но уже через секунду брови Абигайл снова взлетели.

— Что, какая-нибудь женщина заставила тебя лезть в холодную воду? — вскричала она.

«Почти угадала», — подумал Крис. Чтобы обуздать вспыхнувшую страсть, пришлось лезть в воду. Пользы почти никакой, зато джинсы не оттопыриваются.