Ты навсегда со мной

– Лола Бомон всегда была хамелеоном, – сказал он. – Возможно, поэтому тебе так легко удалось от нее избавиться. Однако многие в замке и в деревне знали, что скрывается за масками, которые ты носила и меняла так же легко, как дизайнерские наряды на подиумах. Ты водила за нос родителей, учителей, своих инфантильных великосветских приятелей, но никогда не могла обмануть меня. Можешь назвать себя Лолой, Алекс, да как угодно, я все равно вижу тебя настоящую. В тебе всегда было гораздо больше истинной красоты, доброты и достоинства, чем ты показывала.

Алекс не ответила. Она словно окаменела под его руками, немая и покорная. Казалось, что слезы вот‑вот покатятся по ее щекам.

Напряжение нарастало, пока не стало абсолютно невыносимым. Финн много раз обещал себе не принимать эту ситуацию близко к сердцу, напоминал, что у них с Алекс нет будущего, что ему следует думать только о девочках. Но когда он вглядывался в океанскую глубину глаз Алекс и видел под серой поверхностью подавленную, спрятанную на дне страсть, будущее казалось ему слишком далеким и зыбким. Глаза Алекс звали, манили Финна, и все в нем радостно отзывалось на этот зов.

Чертыхнувшись, он отбросил все обещания в сторону и склонился к ее губам.

Поцелуй не был ни нежным, ни вопросительным. Финн брал свое, и это будоражило его кровь. Алекс не пыталась прижаться к нему или обнять, но и не отталкивала. Обнадеженный, Финн поцеловал ее глубже, настойчивее.

– Нет.

Он отпрянул. Неужели интуиция обманула, заставила неверно истолковать исходящие от Алекс сигналы, принять желаемое за действительное?

– Нет, – повторила она. – Я обещала рассказать свою историю, потому что ты должен понять, с кем имеешь дело, Финн. Я не хамелеон. Я пустая внутри. И всегда была такой.

Глава 9

Финн взглянул на Алекс, но она смотрела вперед, сжав губы. В гранитной твердости ее лица, холодных глазах не осталось ни следа теплоты и податливости. Но разве могла она рассказать ему что‑то, чего бы он уже не знал? Никакая правда не могла изменить чувства Финна – любовь, желание, непреодолимую тягу к этой женщине.

Они не сговаривались, куда идти, но в этом не было нужды. Следуя за подругой детства по тихому заснеженному лесу, Финн думал, что ей так и не удалось похоронить свое прошлое, как бы она ни убеждала его в обратном. Иначе Алекс не помнила бы дорогу так же хорошо, как он сам.

Наконец впереди показался коттедж – сначала печная труба, а затем и все остальное забавное, слегка кособокое строение, больше похожее на декорацию к сказке, чем на человеческое жилье.

– Его ты в аренду не сдаешь. – Это не было вопросом.

– Нет. – Финн намеренно говорил спокойным, будничным тоном, опасаясь спугнуть Алекс. – Нет смысла, он слишком далеко в лесу, его хлопотно обслуживать. К тому же мне не хотелось пускать в него посторонних.

Алекс искоса наблюдала, как он роется в карманах в поисках ключа.

– Ты прямо бойскаут, ко всему готов. Откуда ты знал, что мы сюда придем?

– Я всегда ношу ключ с собой. – Он давно стал для Финна талисманом, символом, даже более значительным, чем ключ от замка. Тот обозначал перемену статуса, этот напоминал о моменте, когда Финн осознал свое самое сильное желание и потерял возможность его исполнить.

Открыв дверь, Финн пропустил Алекс внутрь. Никто уже не помнил, кто и зачем построил коттедж в лесной чаще, даже не позаботившись обнести его оградой. Внизу располагалась одна большая комната, совмещенная с кухней, большую часть которой занимала дровяная печь. Кто‑то из современных владельцев замка отделил два закутка под лестницей на второй этаж, в спальню, чтобы устроить ванную комнату и кладовку.

– Ты сделал тут ремонт. – Алекс застыла посреди комнаты, внимательно разглядывая каждую деталь.

– Только косметический, дом на удивление крепкий. – Финн положил в печку несколько поленьев. – Я прихожу сюда, когда нужно подумать в одиночестве. В офисе я все время среди людей, решение административных вопросов не дает сосредоточиться на креативе. Ты не возражаешь, что я использую коттедж?

– С чего бы мне возражать? – Алекс приподняла бровь в не вполне искреннем удивлении.

– Это было твое тайное убежище.

– Не мое, – отозвалась она едва слышно. – Наше.

Дрова разгорелись быстро. Алекс сняла ботинки и угнездилась в кресле, пододвинутом ближе к огню. Финн сел напротив. Он затеял всю эту историю, чтобы получить ответы, завершить определенную главу своей жизни, но ему приходилось пробиваться к сердцу Алекс через непролазные колючие заросли, борясь за каждый шаг. Она отгораживалась и пряталась – и лишь моментальная потеря контроля некоторое время назад в лесу давала надежду, что до нее еще можно достучаться, если стучать настойчиво.

Комната прогрелась достаточно, чтобы они могли снять куртки. Алекс молчала, Финн не торопил, позволяя ей собраться с мыслями. Ему даже нравилось сидеть в тишине, наблюдать, как эмоции меняют выражение ее лица. Алекс не контролировала себя так хорошо, как ей казалось.

Наконец она со вздохом посмотрела на него, напоминая всей позой свернувшегося в тугой клубок ежика.

– Что ты делаешь, Финн?