Вы думаете, что таблетки плацебо представляют собой бесполезные пилюли с сахаром? Всего лишь конфетки, не оказывающие никакого действия? До некоторой степени вы правы, так как такие средства действительно не содержат никаких веществ, которые бы производили немедленный физиологический эффект на организм. Но это еще не означает, что они бесполезны и не оказывают на пациента вообще никакого воздействия. Совсем даже наоборот. Гипнотическая сила подхода «Делай так, как будто бы…» редко когда проявляется настолько же отчетливо и сильно, когда дело касается плацебо. По данным новейших исследований, воздействие неактивных веществ на организм намного сложнее, чем предполагалось ранее.
Исследователям медицинского центра Гамбургского университета недавно удалось провести один сложный эксперимент, в результате которого они сделали удивительное открытие. Врачи втирали в обе руки подопытных – 15 здоровым мужчинам – два различных крема. Участникам эксперимента сообщали, что в одном случае речь идет о креме-плацебо, а другой действительно содержит обезболивающее вещество. Вслед за этим руки подопытных подвергали воздействию жара. В течение опыта спинной мозг людей исследовали методом функциональной МРТ, которая однозначно могла показать, активны ли нервы или нет и где именно имеет место эта активность. После прохождения испытания участники опыта утверждали, что в той руке, которая была обработана действенным препаратом, боль была значительно слабее благодаря мази.
Однако вместо лекарства подопытным провели гипнотическое внушение.
Участники эксперимента не знали одной вещи: в обоих случаях крем был плацебо-мазью, не содержавшей действующего компонента! Результаты показали, что когда человек знает, что препарат бесполезен, то плацебо не оказывает эффекта. Это обстоятельство само по себе неудивительно. Революционное открытие, сделанное авторами эксперимента, заключается в другом. Исследователи установили, что спинной мозг на самом деле не передавал сигналов боли и не реагировал на раздражитель, если подопытные верили, что мазь защитит их от воздействия жара. Если же они думали, что их рука была обработана плацебо-кремом, то в спинном мозге наблюдалась повышенная активность болевых рецепторов.
Долгое время ученые предполагали, что эффект плацебо вызывается тем, что человеческий мозг воспринимает объективно наличествующую боль как что-то другое и поэтому человек ее ощущает. Последние же исследования доказывают обратное: при воздействии плацебо боль действительно уменьшается! Ученые предположили, что причиной тому является тот факт, что тело начинает выделять особые вещества, снижающие чувствительность нервов, когда человеку сообщают, что он получил успокоительное. Гипнотическая установка! Участники эксперимента настраивались на то, что они не почувствуют боли, и впоследствии так оно и происходило.
Если вы принимаете против головной боли таблетку ацетилсалициловой кислоты, вы справедливо рассчитываете на скорое избавление от страданий. Вы же точно знаете, что максимум через пять минут придет долгожданный эффект – головная боль пройдет. Но у меня для вас небольшой сюрприз: на самом деле это невозможно. Да, просто усвойте эту истину: такого не может быть. Действующему веществу требуется по крайней мере 20 минут для того, чтобы только добраться до того места, где оно начнет выполнять свою работу. Прежде чем боль действительно ощутимо снизится благодаря воздействию препарата, должно пройти более полутора часов. Между тем формула внушения «Я проглатываю эту таблетку, и моя боль проходит» может подействовать немедленно, что и происходит.
Однако если человек серьезно болен или, скажем, перенес операцию, будут применять не аспирин, не плацебо, а какие-то серьезные медикаменты. Впрочем, не всегда. Генри К. Бичер во время Второй мировой войны в силу обстоятельств должен был к плацебо и обратиться. В полевом лазарете закончился морфий, и чтобы не усугублять страдания солдат, он делал вид, будто вкалывал им морфий. В действительности же в шприцах был раствор хлорида натрия, то есть подсоленная вода. И тем не менее, несмотря на опасения Бичера, обман не раскрылся. Напротив, боли у солдат проходили так же быстро, как если бы им делали инъекции настоящего морфия. Ритуал замены лекарства раскрыл тайну своего действия.
Гипнотические установки вместо таблеток