Ты - моя судьба

- Прежде всего нам нужно доехать до ранчо. Все остальное пока - чисто академические споры.

Первый раз за все время их знакомства он позволил себе улыбнуться. И хотя его поведение до сих пор было не вполне дружелюбным, что-то в нем самом определенно изменилось. Выражение лица стало мягче. Она увидела в нем какую-то человечность.

- Как только мы приедем туда, - продолжала она, - подумаем вместе, как удовлетворить ваше желание Дэнни. Я настаиваю на, одном: мой отец ничего не должен знать, - о нем я беспокоюсь больше всего. Папа перенес инсульт - он слабый, больной человек.

- Я не знал.

- Как бы то ни было, сейчас он относится к вам.., если говорить прямо, с большей ненавистью, чем раньше. Но он рано ложится спать. Может быть, мне удастся тихонько провести вас в дом - так, чтобы он не услышал.

Итан Миллз повернулся к ней и, выражая благодарность, тронул ладонью ее руку, лежащую на руле.

Повернув голову, она увидела, к своему удивлению, что он заморгал глазами.

- Спасибо, мисс Ролли. Я очень тронут.

Слезы потекли по его щекам. Кэт не отвела , взгляда. Она была потрясена. Это все равно как если бы глыба гранита начала источать влагу. У нее сжало горло. Она боялась пошевелиться. Его рука все еще была на ее руке. Сначала пальцы были холодные, но постепенно отогревались, становились теплее. Она не знала, о чем он думает. Может, о Дэнни. Или о ней. А может, с горестью вспоминает Бекки. Воспоминания. Дрожь прошла по ее коже. Она прикусила губу.

Итан опустил руку, и тотчас дистанция вновь восстановилась между ними. При слабом свете приборной доски его красивое, мужественное лицо стало мрачным, почти зловещим. Какая-то невидимая энергия исходила от него, казалось, он заполнял собой весь салон, и от этого становилось страшновато. Кэт встречала сильных, волевых мужчин - взять хотя бы ее отца или Майка Колдуэлла. Но такого, как он, ей еще видеть не доводилось.

- Вам незачем меня бояться, - тихо, почти шепотом, произнес он. - Я не чудовище, как все думают.

Кэт не стала объяснять ему, что слышала о нем и другие мнения, например от своей сестры. Тогда она не понимала, что имела в виду Бекки, когда утверждала, что в нем присутствует нечто мистическое, почти потустороннее. Что от него исходит какое-то духовное воздействие, необыкновенная сила. Теперь, когда испытала это на себе, Кэт поняла, что это такое.

Она молча переключила фары на дальний свет и поехала по дороге вниз, не обращая внимания на снежные хлопья. Невозможно понять, что творится в душе этого человека, что он думает о ней и можно ли вообще ему доверять. По иронии судьбы человеческий долг и порядочность распорядились так, что она должна поступить себе во вред. Придется взять Итана с собой, в свой дом.

Глава 3

Им повезло - они добрались до поворота на ранчо, хотя несколько раз во время пути им приходилось останавливаться: иногда вьюга была так свирепа, что впереди ничего не было видно. В одном месте Итану пришлось пойти впереди машины, указывая направление, потому что проезжая часть была полностью занесена снегом. Очень помогло, что Кэт знала все повороты.

Вернувшись в "бронко", он устало вздохнул и посмотрел на нее долгим взглядом. Она ответила нерешительной улыбкой. Она уже не испытывала страх, как раньше. Вместо этого пришло какое-то странное чувство родства - может быть, оттого, что им приходилось вместе одолевать метель.

В пути они почти не разговаривали. Кэт раздражало и тревожило молчание Итана, и она пыталась разговорить его, чтобы как-то разрядить обстановку. Дэнни, несомненно, занимал и его и ее мысли, поэтому она рассказала ему о том, что мальчик скоро пойдет в школу и что ему придется общаться с другими детьми, о его интересах, увлечениях, характере. Итан слушал, но ничего не говорил, если не считать односложных вопросов. Не вызывало сомнений, что его заботило только одно - как можно скорее увидеться с Дэнни.

В какой-то момент Кэт повернулась к нему и спросила:

- Вы ведь не сделаете нам ничего плохого, мистер Миллз?

- Все, что мне нужно, - это увидеть моего сына, - ответил он с каменным лицом.

- Да, это сегодня. А завтра?

- Будет день, и будет пища, - рассудил он философски.

Его прямота" и решительность обескураживали.

Хотя она понимала его: человек был на свободе всего день, а до этого в течение долгих лет думал только о Дэнни. На его месте она, вероятно, чувствовала бы себя так же. Только вот к чему все это приведет? Ответа на этот вопрос не было.

Примерно в миле от ранчо начинался сплошной массив густого леса с пересекавшей его лощиной. Пробившись на пятьдесят ярдов в глубь леса, они встали. Снег был по окна.

- Дальше ехать невозможно, - констатировала Кэт очевидный факт и выключила двигатель. - У реки, внизу, будет еще хуже.

- А пешком мы не сможем добраться? - спросил Итан. Его лицо едва виделось в темноте.

- Чуть больше мили. Летом - легкая прогулка.

- Если вы не против, я хочу идти, - сказал Итан.