Ты – моя собственность

Когда осмотр достопримечательностей дома Лаорра подошел к концу, вместе с ним подошел к концу визит особого гостя. Я вздохнула с облегчением. Нет, общество Саймора вовсе не было мне неприятно. Даже наоборот, впервые за все то время, что я была дома, я вспоминала о короле не каждые пять минут, а немного реже. А это уже большой успех. И когда я принимала ванну, я уже не думала лишь о том, как это ужасно и несправедливо, что я вынуждена страдать без прикосновений самых желанных в мире рук. А когда вышла, кутаясь в халат и полотенца, в комнату постучала Мирая.

Она смотрела на меня с тревогой и надеждой.

– Ну, и что ты скажешь об этом молодом человеке? – спросила она, усевшись на самый краешек моей кровати.

Я устроилась рядом, уютно подобрав под себя ноги.

– Он очень мил, – осторожно сказала я.

– И совершенно без ума от тебя, – добавила Мирая.

– С чего ты это взяла? – буркнула я.

Мне стало неприятно, что она узнала об этом раньше, чем я. В конце концов, мне он в чувствах объяснился всего пару часов назад. Так почему с сестрой обсуждал еще раньше? Или, что еще обиднее, разговаривал об этом с Лаорром, а уже Лаорр с нею?

– Ну, я же видела, какие взгляды он бросал на тебя за обедом. Тут уж не ошибешься, поверь мне.

Я рассмеялась. Почему-то мне вдруг стало легко, как в детстве, в родительском доме, когда мы с Мираей забирались под одеяло в одной кровати, чтобы посплетничать о чем-нибудь важном и секретном, хотя какие могли быть секреты у двух малявок. Тогда Мирая казалась невероятно взрослой… Впрочем, и сейчас она такой кажется.

– Он пригласил меня в театр, – поделилась я новостью, хотя, наверняка, для нее это не новость вовсе.

Перед тем, как сделать такое предложение, наверняка мой названный жених, как порядочный и воспитанный, спросил разрешения у Лаорра. Не то что некоторые, что хватают красивую девушку в охапку и тащат ее в свою постель, не спрашивая, хочется ли ей этого или нет. Так, не вспоминать о короле. Никогда не вспоминать о короле. Нужно сделать это основным правилом и неуклонно ему следовать.

Когда Мирая ушла, я почему-то принялась думать о своей жизни и всем том, что уже успела натворить. Начиная с того, как шкодничала в далеком детстве, как пошла на курсы воровства, и к чему это нас привело. Как связалась с настоящим подлецом и негодяем, пусть боги его упокоят. Может быть, Саймор и есть мой шанс на лучшую жизнь? Кто знает, вдруг мы будем с ним счастливы. Когда-нибудь. Со временем. Не сразу, конечно.

Я легла спать в тревожных чувствах. И даже засыпая, повторяла себе: никогда не вспоминать о короле.

* * *

Проснулась я в незнакомом месте… Несколько минут ошеломленно таращила глаза, пытаясь сообразить, где я. Комната, маленькая, с одним окном напротив узкой кровати, на которой я лежала, точно была не моя. Это вообще был не замок Лаорра. Меня что, опять похитили? То-то голова мутная. Видимо, чем-то опоили. Сквозь щель между задернутыми плотными шторами струился лунный свет, и в его призрачном сиянии из темноты размыто проступали очертания предметов. На столике у изголовья кровати поблескивали стеклянными боками пузырьки и склянки, рядом, в кресле, спала смутно знакомая женщина. Горничная… Та самая горничная из королевского замка, у которой я выпросила платье. Что происходит? Даже если представить, что я почему-то оказалась в королевском дворце, комната все равно не моя…

Видимо, я сказала это вслух, потому что служанка встрепенулась и сонно пробормотала:

– Конечно, не ваша… Их величество распорядились вас сюда перенести.

– Но почему…

– Потому! – недовольно перебила служанка. – Им виднее. Там новенькую девушку привезли, а вы все равно болеете. Какая вам разница, где лежать, – она сладко зевнула и завозилась, устраиваясь поудобнее. – Спите уже, покоя от вас нет.

Она еще раз зевнула и тут же засопела. Я растерянно притихла. Болею… Что же получается… Мне все почудилось? Лаорр, Мирая, замок, жених… Это был горячечный бред? И король, и его признания, и наш… ой… Ничего такого тоже не было? Не может быть… Я же не сошла с ума, правда?

Я тихонько встала с кровати и, накинув на плечи покрывало, осторожно выскользнула за дверь. У меня много вопросов. Но я знаю, кто мне на них ответит! Значит, новенькая девица в моей спальне?

Комната, куда меня поместили по высочайшему приказу, находилась непонятно где, и через пару поворотов я с ужасом поняла, что заблудилась. Луна скрылась за тучами, и тьма сочилась из окон, растекалась по пустым дворцовым коридорам, лизала стены, клубилась под сводами звенящей тишиной. Ни звука, ни шороха, только шелест моих шагов, размноженный эхом, еле слышный, словно кто-то осторожно дышит в спину.

Кто-то…

Кто-то, кому нужна моя жизнь…

Никогда не замечала, что здесь так… так… жутко! Я шла все быстрее, быстрее, потом побежала в необъяснимой панике. В боку кололо, воздух стал ледяным и тягучим, резал грудь. То, что было сзади, настигало меня, по капле пило мои силы, как та тварь из перехода.

Та тварь, едва не убившая меня…