Ты любишь науку или нет?

Витик клялся себе страшными клятвами, что, как только закончится Эксперимент, найдет этих гадов и все им припомнит. А пока надо держаться, чтобы успеть домой до Андрюшки, а то вообще никакого Эксперимента может не быть. Драться они вряд ли полезут — морды пожалеют и свой прикид. Повыпендриваются и уйдут. Но до чего трудно терпеть, когда над тобой издеваются, а ты должен молчать. Но — нужно, не дай бог получится драка — и от Андрюшки не скроешь, и всё раскидают, растащат…

Фуня уже давно громко сопел и толкал его локтем в бок. Витик ткнул в ответ, чтобы «не лез с советами». Фуня притих, и все кончилось бы, наверное, благополучно, если бы не Терезка. До сих пор она помалкивала, завернувшись в драный халат из кладовки и завесившись широкими полями старой шляпы, найденной в одном из шкафов дачи, но тут вдруг зашипела, как кошка, и заявила:

— Фунек! Для чего то зносишь?!

Фуня оглянулся на нее и стал краснеть. Голова у него опустилась, челюсть выпятилась.

— Стой! — крикнул Витик.

Но было уже поздно.

— А-а-а! — взревел Фуня и бросился вперед, как бык, выставив оба кулака.

Это было настолько неожиданно, что главный, Боб, оказавшийся перед ним, не успел увернуться. Он даже не перестал улыбаться, когда Фуня врезался в него, и так, с улыбкой, грохнулся со своим велосипедом в уличную пыль. Витик на секунду даже сладко зажмурился: сбылась его мечта.

А Фуня с тем же ревом уже несся на другого. Тот отскочил, бросив велосипед. Фуня споткнулся об него и упал на четвереньки, уронив очки, а когда вскочил, мальчишка дал ему в глаз. Фуня зажмурился и замахал кулаками. К нему тут же кинулись еще двое, но Витик был уже рядом с тяжелой гайкой на проводе.

Он взмахнул ею — гайка свистнула в воздухе. Мальчишки шарахнулись, последним, бросив свой велосипед, к ним отскочил Боб. Несколько секунд было выиграно, но Витик понимал, что сейчас они опомнятся и станет тяжело. Прежде всего, следовало убрать Терезку.

— Беги домой! — крикнул он ей.

— Не, я з вами! — пискнула она.

— Беги, я сказал!! — заревел Витик таким страшным голосом, что Терезка, не говоря больше ни слова, развернулась и понеслась к даче.

— Фуня, тащи бак, я прикрою! — снова крикнул Витик и, завертев гайкой над головой, шагнул вперед.

Мальчишки отбежали подальше. Фуня стоял открыв рот и смотрел на Витика одним глазом: другой он прикрывал ладонью.

— Тащи, дурак! — в отчаянии закричал Витик. — Они же сейчас очухаются!

Слава богу, до Фуни наконец дошло. Он нацепил очки, схватил бак за ручку и с неожиданной быстротой потащил его вдоль улицы, подвывая от натуги. Витик пятился за ним, время от времени взмахивая гайкой. Мальчишки двигались следом, не зная, что делать. Витик натолкнулся на брошенный велосипед Боба и пнул его ногой. Велосипед звякнул.

— Ну ты, сломаешь — убью! — забеспокоился Боб, но кинуться спасать свое добро не посмел.

Витик улыбнулся и двинул велосипед еще раз. И тут Боб сообразил. Он пошарил глазами по земле, подобрал камень и кинул в Витика. Витик, конечно, увернулся, но сразу понял, что теперь им с Фуней конец.

— Бросай! — крикнул он. — Бежим, а то закидают.

— Ни за что! — прохрипел Фуня.

И Витик снова повернулся к нападавшим.

К счастью, на песчано-травяной улице камней почти не было. Но вот один из мальчишек сел на велосипед и куда-то поехал. Витик знал куда: на этой же улице, метрах в трехстах отсюда, возле строящейся дачи, была куча щебня — они проносили бак мимо этого места.

Вот он уже возвращается, правит одной рукой, в другой горсть камней. Еще двое поехали, морды довольные.

Вот камень свистнул возле уха, другой задел ногу. Позади вскрикнул Фуня, ему тоже попало — оглянуться посмотреть Витик не мог. Звякнул под камнем бак, еще раз, снова просвистело возле лица…

«Только бы не в глаз…» — подумал Витик.

И в этот момент мимо него пронесся Андрюшка.

— Спасайся! — крикнул белобрысый.

Но брат был уже рядом. Он с ходу дал ногой в зад одному из мальчишек — тот взвыл дурным голосом, — успел врезать по уху другому, промахнулся по третьему, и все они, вскочив на велосипеды и не оглядываясь, помчались прочь. Их девчонки с визгом отскочили к забору и замерли, прижавшись к нему. Андрюшка подобрал велосипед одной из них и швырнул в их сторону. Велосипед грохнулся с жалобным звоном, девчонки не посмели даже пискнуть.

Витик медленно опустил руки.

— Андрюша!.. — сказал он, счастливо улыбаясь. — Как ты догадался прийти нам на помощь? — И сразу же понял, увидев подбегающую к ним Терезку.

В следующий момент он едва устоял на ногах от мощной затрещины, но не перестал улыбаться: брат был прав. Взвизгнул Фуня, которого брат мимоходом ухватил за ухо. После этого Андрюшка, не оборачиваясь, пошел к даче.

Когда они втащили бак на свой участок, брат, по-видимому, уже остыл. Он завел Витика в свою комнату и безо всяких своих актерских приемов и шуточек, тихо и серьезно сказал, что еще один такой случай — и Фуня с Терезкой отправятся в Москву. После этого он приказал подавать обед. Фуня и Терезка, подслушивавшие под дверью, кинулись на кухню.