Ты бросаешь вызов?

— Вообще-то, я думаю, ты собираешься использовать это в своих целях, чтобы напугать меня, не так ли?

Мэддокс пожал мне плечами, но сжал губы, чтобы не улыбнуться. Придурок.

В середине фильма я поняла, что Мэддокс протягивает мне крендельки и ринголо, потому что они были моими любимыми, пока он ел остальные чипсы.

Да, это были мелочи. Мне нужен был партнер по преступлению. Мне не нужен был любовник в лице Мэддокса. Друзья были лучше, чем парень, верно? В отношениях слишком много драмы. Что бы у нас с Мэддоксом ни было, это было защищено от ненужной драмы.

Мои глаза закрылись, когда я боролась, чтобы не заснуть. Прежде чем я потеряла сознание, я почувствовала, как его губы коснулись моего лба.

— Сладких снов, Лила.

Просто друзья, напомнила я себе.

ГЛАВА 27

Лила

Я стояла на сцене, свет в моих глазах на мгновение ослеплял меня, прежде чем я моргнула, чтобы избавиться от размытости. Мой взгляд нашел Мэддокса в толпе. Он был одет в свою выпускную фуражку и мантию, на его губах играла ленивая ухмылка. Он подмигнул, что успокоило мои нервы.

У нас сегодня был выпускной.

Мы, блядь, сделали это, как сказал бы Мэддокс.

Я пожала руку директору, когда он вручал мне диплом. Мои руки дрожали, и я улыбалась, когда были сделаны снимки. Я спустилась по сцене, мой желудок скрутило, и я чувствовала себя вне себя от возбуждения. Я была взволнована, но я также ненавидела всеобщее внимание ко мне.

Это была моя мечта — все, ради чего я работала над собой последние несколько лет.

Я вспомнила день, когда получила белый конверт — конверт, в котором была судьба моего будущего.

— Я не знаю… я имею в виду… что, если… это может быть… письмо с отказом, — пробормотала я, мое сердце бешено колотилось. — Они… рассылают… отказные письма?

— Ты психуешь, Лила. Успокойся, — сказал Мэддокс своим ровным голосом.

— Успокоиться? — завизжала я. — Это, — я помахала конвертом перед его лицом, — все, чего я когда-либо хотела, и что, если это не то, что я думаю?

Он поднял руки, притворно сдаваясь, и я плюхнулась обратно на кровать. Все мое тело тряслось.

— Я не могу открыть его, Мэддокс.

— Лила, — начал он.

— Нет, я не могу. — Мой желудок скрутило от тошноты. Думаю, я заболела.

— Лила, я не думаю, что они рассылают отказные письма. — Мэддокс провел рукой по лицу, и я могла сказать, что он сдерживал улыбку. Какой мудак. Он смеялся, когда я волновалась. Я была немного зла.

— Как насчет того, чтобы открыть? — он посоветовал.

Я вскочила и отскочила от кровати, как чертик из коробки.

— Да! Ты сделаешь это!

Сунув конверт ему в руку, я прошлась по комнате. Пот выступил у меня на лбу, и я вытерла его.

Мэддокс разорвал конверт, и мой желудок сжался сильнее. О Боже, меня действительно чуть не вырвало.

Мои глаза закрылись, и я напомнила себе дышать.

Звук вскрытия конверта наполнил комнату. Мое сердце забилось, и я вдохнула… выдохнула…

— Открой глаза, — сказал он, его голос звучал ближе ко мне. Он стоял прямо передо мной, потому что я чувствовала исходящий от него жар. Его близость помогла… успокоить меня.

Я зажмурила глаза.

— Смотри на меня, Лила, — более настойчиво потребовал Мэддокс, его голос был низким и хриплым. — Сейчас же.

Беспомощная против его команды, я распахнула глаза и со слезами на глазах уставилась на него.

Он… улыбался.

Мои колени ослабли, и я схватила его за руку, чтобы остаться в вертикальном положении.

— Поздравляю, Лила Гарсия.

Дыхание, которое я сдерживала, вырвалось из меня. Мэддокс помахал мне письмом.

— Ты поступила в Гарвард.

Громкий визг покинул меня, застигнув Мэддокса врасплох. Я бросилась в его объятия, не в силах сдержать волнение. Он поднял меня, и я обвила ногами его талию, смеясь.

— Я поступила!

Его руки обвились вокруг меня, одна рука на моей спине, а другая крепко уперлась в мою задницу, пока я цеплялась за него.

— Ты сделала это, — прошептал он мне в волосы с такой гордостью в голосе, что мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Я вдохнула его мускусный аромат, прежде чем оторвать лицо от его шеи. Наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга. Его выдающееся адамово яблоко покачивалось в горле, когда он сглатывал. Мэддокс коснулся своим носом моего носа, и его мятное дыхание коснулось моих губ.

— Ты сделала это, — снова сказал он.

— Спасибо. За то, что открыл это письмо, за то, что не оставил меня, за то, что обнял меня, за то, что заставил меня столкнуться со своими страхами… и за то, что был моим другом.

Мэддокс обнял меня в ответ.

— Пожалуйста.

Я освободила свои ноги от его талии, и он поставил меня на ноги.

— Ты должна рассказать своим бабушкам и дедушкам.

Я облизнула пересохшие губы и кивнула.

Гарвард, я иду.

Я получила письмо о принятии два месяца назад, немного позже, чем обычно, но когда я нашла конверт в нашем почтовом ящике, мое сердце упало, и первое, что я сделала, это позвонила Мэддоксу. Я не понимала, почему я это сделала, но я знала, что он нужен мне со мной.

Он был у меня дома менее чем через десять минут, запыхавшийся и улыбающийся.