Ты?

— Все правильно. Все очень хорошо. И, знаешь, все же я не зря приехал. Что-то произошло здесь, за этим столом. Что-то важное.

Они прошли в прихожую. Перед тем, как она открыла дверь, он внимательно посмотрел на нее.

— Ты ни в чем не виновата. И я никогда не винил тебя в том, что за эти годы со мной происходило. Но еще важнее, чтобы ты сама себя не обвиняла. Не будем жить прошлым. Ты права — это груз, который не дает свободно дышать. Без упреков в адрес самих себя нам станет значительно лучше. Так что давай остановимся на том, что мы оба по-своему правы, а не виноваты. Договорились?

Она согласно кивнула. Ей действительно стало легче от этих слов.

Выйдя на лестничную площадку, он оглянулся на нее. Внезапно его лицо снова стало серьезным и печальным.

— Только знаешь… Ты сказала, что судьба еще подарит мне шанс… Но как быть, если окажется, что свой главный шанс я уже упустил?

Не дожидаясь ответа, он махнул ей рукой и начал неторопливо спускаться по лестнице. Чтобы заставить себя не оглядываться, он принялся беззвучно считать ступеньки. Одна… Вторая… Третья…

Дверь в ее квартиру закрылась, когда он добрался до шестой. Замок лязгнул — на девятой.

Глава 2

— Ты?

Он бросил поспешный взгляд в сторону комнаты. Оттуда слышались плач ребенка и приглушенный женский голос. В квартире вообще было шумновато — доносились также гул стиральной машины и музыка из радиоприемника на кухне.

Осторожно притворив дверь в прихожую, он снова повернулся к ней.

— Что-то случилось?

Она неопределенно улыбнулась. Он вновь торопливо оглянулся.

— Знаешь, что? Подожди меня у подъезда, ладно? Я спущусь через пять минут.

Усмехнувшись, она кивнула, сделала рукой успокаивающий жест и пошла вниз по лестнице. Глупая сценка. Провалиться от стыда. Конечно, она не вовремя. Вторглась в выходные хлопоты молодого семейства. Зачем? Ведь ничего другого и не могло быть. Что, ожидалась встреча с распростертыми объятиями? «Здравствуй-здравствуй, о милый друг!» Для чего это испытание прошлым? Испытание человека, которого она же сама просила об этом прошлом позабыть!

Она выбралась на улицу и сделала глубокий вдох, подставляя прохладному ветру раскрасневшееся лицо. Еще не поздно было уйти. Ведь главное уже случилось — они увиделись, пусть встреча и оказалась мимолетной.

Сделав несколько неуверенных шагов, она остановилась и посмотрела вверх, на их этаж. Да, все верно. Прямой вариант, все окна их квартиры выходили на противоположную сторону. Встретиться у подъезда — логичное решение. Молодец, быстро сориентировался. Впрочем, что она знает о его нынешней жизни? Может быть, это его обычное место для встреч вне дома. С нежеланными гостями.

Она положила руки в карманы плаща, опустила взгляд и удрученно покачала головой.

Он действительно вышел из дверей подъезда минут через пять. Увидев ее, неуверенно и удивленно улыбнулся.

— Вот это номер, Гала, ну ты даешь!

— Привет, — смущенно сказала она.

— Привет. А если бы дверь… — запнулся он, озираясь по сторонам, — ну, открыл не я?

— Соврала бы что-нибудь, подумаешь, — ответила она, неловко усмехнувшись. — Сказала бы, что ошиблась квартирой. И покинула бы твой дом навсегда.

— И что, я бы об этом визите так и не узнал?

— Судьба, что поделаешь… — пробормотала она, вслед за ним начиная осматриваться. — Хотя, может быть, я все же поискала бы способ выкурить тебя из квартиры.

Он улыбнулся какой-то особой простодушной улыбкой и бережно взял ее за локоть.

— Пойдем, — бросил он и кивнул в сторону деревьев, выглядывавших из-за соседних новостроек.

— У тебя хороший район, — произнесла она, усаживаясь на скамейку под огромным кленом. — И дом неплохой. Да и квартира, наверное, тоже. Немалых денег стоит удовольствие?

— Да не сказал бы, — ответил он, окидывая взглядом парк. — Это в последний год здесь стали активно строиться, а когда мы въезжали… Здесь был чудный тихий уголок почти на самой окраине. И стоил он нам не так чтобы очень дорого. Сменялись со знакомыми. Они как раз разводились, так что две наши однокомнатные пришлись им как раз кстати.

Она поджала губы и молча кивнула.

— Зато теперь здесь ожидается элитное жилье, так что район меняется прямо на глазах, — бодро продолжал он, не глядя на нее. — Еще через пару лет приедешь и не узнаешь. Может, и парка этого уже не будет.

— Если приеду, — негромко заметила она.

Наконец он повернул лицо к ней. Теперь она могла его как следует рассмотреть. Со времени их последней встречи внешне он изменился не так сильно, как она предполагала. Морщинки чуть глубже, да первые седые волоски на висках. Зато держался чуть раскованнее, чуть солиднее. И еще он постоянно улыбался. Но была ли эта улыбка настоящей или он просто старался казаться жизнерадостным перед ней? Когда-то ей удавалось понять его внутреннее состояние по глазам. Но сейчас этот взгляд ей ни о чем не говорил. Возможно, со временем она утратила этот свой навык. А скорее, просто за прошедшие годы в нем многое переменилось. Как и в ней.

— Так почему ты здесь, Гала? — осведомился он. — Что-то случилось? Или случайный приступ ностальгии по родным краям?