Твоя очередь умереть

— Да как вы смеете, москали проклятые?! — брызгал слюной толстяк. — Я генерал украинской армии, я вам покажу, пошли вон!.. — Он матерился, как потомственный портовый грузчик, стряхнул Максима. Угрюмый перелетел через головы, рухнул генералу на живот:

— Поддувало закрой, пухлый! — И хищно засмеялся, когда тот подавился, посинели и вздулись «дополнительные» подбородки. — Что, командир, удалим ему гланды?

Он не стал дожидаться разрешения, тщательно «загримировал» физиономию генерала.

— Готово, командир, еще одно лицо с ограниченными возможностями! Макар, помоги… — закряхтел он, переворачивая жертву на живот. — Познакомим этого братана с Прасковьей Федоровной…

Толстяка пинками погнали вниз. Прасковьей Федоровной на блатном жаргоне величалась параша. Похоже, для генерала «непобедимой» украинской армии (если не соврал) наступали непростые деньки. Начинался очередной «великий шмон». Грабь награбленное! Судя по пышности «банкетного зала» на корме, здесь было чем поживиться. Максим с каким-то суеверным ужасом уставился на Риту. Девушка бледнела, кусала губы. Он взял ее за плечи. Она не вырвалась, только личико скукожилось и задрожало. Он готов был провалиться сквозь землю!

— Максим, у нас шикарная заложница! — хихикнула Бобышка, пробегая на корму. — Береги ее! Вы, кстати, неплохо смотритесь… — Она споткнулась, с плеча свалился туго набитый куль, в котором что-то гремело и позвякивало. Она засмеялась. — Это не лодка, а пещера Али-Бабы, тутошние богачи совсем заелись… Даже скучно. — Она манерно вздохнула. — Теперь я сама могу купить себе шубу…

«Зачем ей шуба в Фиоленсии?» — машинально подумал Максим. Впрочем, для Сибири, куда их вскоре отправят по этапу…

— Не ожидал, Рита… — пробормотал он. — Ты спасла нас всех… даже не знаю, что сказать… Так вот и живем, ходим по темной комнате, где разбросаны грабли… — Сердце ушло в пятки, он смотрел на испуганную девушку и не мог оторвать от нее глаз.

— Тебе, похоже, стыдно, капитан пиратов? — спросила она.

— Стыдно, — согласился Максим. — Угрюмый прав по поводу нашего благородства. Не питай иллюзий. Мы преступники, грабим и калечим людей, снисхождения не заслуживаем…

— Знаю, — вздохнула Рита. — Хотя с натяжкой одного из вас можно назвать жертвой обстоятельств… — Она надрывно задышала, потянулась к Максиму. — И его же — обладателем порочного обаяния… — Она уткнулась носом ему в плечо. — Ладно, флибустьер, можешь не смущаться. Я девушка подкованная, знакома с украинской элитой. Вам попался генерал-майор Нечипорук, одиозная личность в украинских вооруженных силах, главный «спец» по тылу. Связан с «донецкими», с правящей фракцией в Раде, пару лет назад был фигурантом уголовного дела о хищениях в структурах Минобороны. В разряд обвиняемых зачислен не был — ходили слухи, что генерал откупился от следователей. А еще была загадочная гибель главного свидетеля обвинения — смерть, как выяснилось, не криминальная, но такая своевременная… Так что обносите его, капитан, обносите. Из-за таких мерзавцев на Украине процветают воровство и мздоимство, и мы ничем не отличаемся от вашей России, где бедные становятся нищими, а богатые — очень богатыми… И не забывай, Максим, что этот тип будет мстить как бешеный…

Он разглядывал в бинокль обрывистые берега, зубчатые линии скал. Практически белые песчаники, отвесные глыбы, похожие на обломки крепостных стен. Редкие живописные лиманы, окруженные намывными пересыпями. Пологие волны, блестящие на закатном солнце, омывали скалы, вторгались в пещеры с арочными сводами. Их было здесь великое множество. Они формировали сплошные галереи, а внутри — анфилады: одна пещера перетекала в другую, внутренности скал были причудливо изрезаны. На небольшой лодочке можно было совершить увлекательную прогулку по «подземно-надводному» миру. «Пенелопа» совершала каботажное плавание — мимо палаточных городков на краю ковыльчатой степи, мимо редких поселков, скопищ легковых автомобилей. По пляжам сновали фигурки туристов, кто-то купался в мягких волнах. Проплыл живописный мыс, похожий на лоб неандертальца. Пиратское судно в этой местности никого не волновало. Возможно, взбешенный генерал Нечипорук отправил погоню по ложному следу — считалось маловероятным, что пираты пойдут в Крым. Сновали мелкие суденышки. По левому борту прошел обросший ржавчиной катер: кто-то помахал пассажирам на яхте, пассажиры радушно помахали в ответ. Бобышка загорала на корме, жалуясь Макару на свою худобу, из-за которой ее постоянно уносит ветер.