Твой сладкий поцелуй

– Я знаю, что вы не просто слуга, а он не просто секретарь. – Джеймсон никак пока не реагировал на ее слова. – Я люблю его, – вырвалось у Марии, – помогите мне, пожалуйста.

Маленькое окошко пропускало совсем мало солнечного света. Он падал на его забинтованную, коротко стриженную голову. Интересно, подумала Мария: кто он на самом деле, чем занимается? Что заставило его пребывать в качестве лакея, а в тяжкий миг, когда смерть витала в воздухе, своим телом заслонил ее отца? Ни один слуга не станет этого делать, даже самый преданный. Какую бы цель он ни преследовал, у Гарри была такая же – по отношению к лорду Крейну. Именно поэтому он работал на лорда. И если бы не Гарри, она сейчас была бы мертва. Именно он спас ее.

– Вообще-то я не имею права ничего говорить, – резко сказал Джеймсон.

– Я понимаю, – вспыхнула Мария. – Но, пожалуйста, помогите мне.

Джеймсон уставился в потолок.

– Фентон-лейн, – сказал он почти шепотом после долгого молчания.

– Фентон? – ухватилась за его слова Мария. – Его имя Фентон?

– Фентон-лейн, – резко покачал головой Джеймсон. – Номер двенадцать.

– Он там живет?

Джеймсон опять ответил не сразу.

– Вы можете связаться с ним там. Отправьте записку на обыкновенной бумаге.

– На обыкновенной бумаге, – машинально повторила Мария. – Я должна адресовать ее Гарри?

– Г.С. – Джеймсон нахмурился. – Ответ, скорее всего, придет не сразу. Если он вообще ответит.

– Г.С. – Наконец-то она узнала его инициалы! В порыве чувств Мария схватила Джеймсона за руку. – Спасибо вам. Спасибо!

Его пальцы дрожали в руке Марии, потом он, ни слова не говоря, высвободил свою руку и отвернулся от нее. Чувствуя, что ей пора уходить, Мария тихонько выскользнула из комнаты, от радости позабыв все обиды.

– Фентон-лейн, номер двенадцать, – повторяла она снова и снова, спеша в свою комнату. Теперь она знает, как связаться с Гарри, как его найти. Если он ответит, сказал Джеймсон! Конечно, он ей ответит; она даже не представляла себе, что он может не ответить. Он любит ее, она любит его. Он теперь – настоящий герой, и нет ничего, что может разлучить их. Кроме ее отца, возможно. Но Мария, поэтому и пошла на решительные действия.

Вернувшись к себе в комнату, она перерыла весь стол, пока наконец не нашла листок простой бумаги. Почему именно такая бумага? Неужели отсутствие какой-то особой отметки на письме может помешать ему дойти до адресата? Так, что написать…

Не надо слишком много слов. Джеймсон сказал, что она может послать записку. Это может означать, что кто-то другой откроет и прочтет письмо первым. Она не собирается изливать свою душу незнакомцу, который может оказаться неприятной личностью. Гарри сказал, что он нарушает служебные правила, встречаясь с ней, и девушке меньше всего хотелось причинять ему неприятности. Но из записки он должен понять, кто ее отправил, и что она хотела сказать. После нескольких попыток получилось то, что Мария сочла удовлетворительным:

«Дорогой Г.С. Мне нужно сказать вам нечто очень важное. Прошу вас прийти на наше обычное место встречи в обычное время. М.».

Теперь ей осталось только доставить это послание так, чтобы никто не узнал о нем. Мария едва не дрожала, сворачивая записку и запечатывая ее. Если она попросит слугу, родители непременно узнают об этом. Как же доставляются секретные послания?

Мария решила спросить мнения Джоан. Даже если подружка не поможет, по крайней мере, визит к ней хоть немного снимет напряжение, накопившееся внутри. Она сунула письмо в сумочку и отправилась к Джоан домой. Ее сопровождал по ее просьбе слуга – во избежание недоразумений по дороге.

– Мария! Мы так переволновались, когда услышали эту ужасную новость! – Тетя Марион заключила ее в крепкие объятия. – Как отец? Мама?

– С ними все в порядке. Отец не пострадал. Мама успокоится со временем, хотя толком еще не пришла в себя.

– Думаю, это произойдет не так быстро. – Тетя внимательно посмотрела на Марию, заметив рану на виске. – А как ты, дорогая?

– Платье полностью испорчено, еще я потеряла одну жемчужную сережку, но в остальном все в порядке, как видите. – Мария заставила себя улыбнуться. Рядом с тетушкой стояла Джоан.

– Это очень хорошая новость. Твоя мама прислала мне записку о случившемся и что вы оба вернулись домой, но больше ничего. – Тетушка еще раз обняла Марию и отпустила ее к Джоан.

Кузине, конечно, хотелось узнать подробности, и Мария все ей рассказала, не раскрывая только личность человека, который бросился к ней из толпы и своим телом прикрыл ее от взрыва в последний момент. Она решила никому не рассказывать о нем, даже Джоан. Если она ненароком обмолвится о нем, кузина может догадаться, на что решилась подруга. Джоан, наверное, все-таки догадалась, судя по тому, как поджала губы, когда Мария сказала, что знает теперь, как связаться с Гарри, и что собирается послать ему записку.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? – спросила Джоан, на этот раз серьезно. – Разумеется, я понимаю твои чувства.