Твой день и час

— Что вы меня пугаете? — разозлился Носов. — Я к вам как к человеку, думал, поможете, подскажете — а вы какие-то гадости говорите… Как я теперь откажусь от аспирантуры, вы подумайте?! Когда уже и жена, и на работе все знают… Что я — такой уж глупый, что ли? Все равно чего-нибудь накатаю за три-то года. Не напишу — тоже невелика беда. Зато хоть огляжусь немного, жизнь снова увижу. Я ведь в кошмаре живу: грязь, пьянь, воры, педерасты… Нет, буду поступать. А тот парень пускай на мое место определяется — узнает хоть, что почем…

— Что ж, — подумав, сказал Литвак. — Несколько лет на следствии — действительно не потеря. Глядишь, к тому времени я и сам защищусь, тоже аспирантуру выпрошу… К себе буду его звать. Парень способный, из него выйдет отличный трудовик. А ты бы все-таки послушался меня, Миша. Там ведь еще три вступительных экзамена надо сдавать — справишься ли? Или надеешься, что Кириллин тебе все устроит? Он устроит… Но я не думал, что ты такой податливый. Надо крепче держаться.

— Я держался, покуда мог. Не могу больше.

— Дело твое. Давайте, сваливайте эту Клюеву. От нее уже всему вузу житья нет. Теперь на естественные факультеты аж перекинулась, скрытых сионистов и диссидентов там ищет. Вот смех на палочке — не могут выгнать с работы свихнувшуюся бабу! Ну пока, Миша! А все-таки подумай.

Легко ему говорить…

Часть шестая

— Не-ет, ты не ханыга, — говорил бывший следователь. — Ты за просто так меня не замочишь, у тебя руки дрожат… хе-х-хе-е…

Был ветреный вечер, тусклая лампочка горела в убогой каморке. Человек, пришедший сюда с желанием убить хозяина, сидел, горбясь, на табуретке. Вдруг он поднялся, распрямился — и нож упал на стол, перед лицом Носова. Тот отпрянул, загородился ладонями.

— Тогда давай — сам меня добей. Охота мне все это кончить, ей-богу…

— Зачем, зачем? — испуганно спросил Носов. — Ты меня на преступление не толкай — не забывай все ж таки, кто я такой!

— Вот это вы и есть: на убийство, на расстрел отправить — с полной радостью, а чтобы самому — извините, никогда! А какая разница?

— Как же, как же! Это ведь государство обязано карать. И специальных держать людей. Как ты можешь об этом судить, необразованный вахлак?!

— Значит, по-человечески никого уж и осудить нельзя? Только через государство?

— Ну, как… Человек — это одно, это мораль. Морально-то я тебя хоть сколько могу судить — да что толку? А вот если государство, карающие органы за шкирку ухватят — тогда и завертишься, завоешь — х-ха-а!..

— Да уж, завоешь… Только хватает-то, судит, приговоры исполняет не государство. Люди это делают. А они все разные. Сегодня один закон на этот счет, завтра другой — а человеку все жить надо. Семья, положение… он и служит. Ему все равно, какой закон применять.

— Не совсем так. Не совсем…

Встречи их перевалили уже на пятый день. Незнакомец уходил на ночь куда-то — и появлялся утром. Сидели, говорили, пили вино. Сам гость пил, правда, немного — это Носов нагружался уж капитально. Ему надоела игра в кошки-мышки: ну чего медлит, мотает душу? Одно бы уж к одному… Но он ходил осторожно, кругами. И сегодня взорвался:

— Я не пойму: какого хрена ты ждешь? Уйди, скройся, ляг на дно куда-нибудь! Ты что — поросенок, что ли, не соображаешь, куда дело катится?

— Все соображаю, не такой дурак… Но посуди: куда я отсюда побегу? По канализационным люкам ночевать? Тут хоть меня, в случае чего, похоронят как человека, а там загнусь — кинут в землю, словно собаку…

И снова был вечер, и было утро.

Горела тусклая лампочка, сочилась вода из ржавых труб.

ДНИ ЭКСТРЕМУМА

ЧЕТВЕРТОЕ МАЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ

1

Вроде бы начало мая выпало удачное: целых три дня отдыха! Однако уже третьего Михаил чувствовал себя неспокойно: все переделано, обо всем переговорено… какого черта! Столько дел на работе. Текут сроки — для них ведь нет выходных и праздников. Еще выпало тяжкое бремя на последний день досуга: решать финансовые проблемы, искать деньги. Их вечно не хватало — у обоих вычитали за кредит, к получке нарастали долги, не успеешь расплатиться с ними — снова надо занимать.

И пришлось идти на самое тяжкое: тащиться к Лилькиным старикам, унижаться, выслушивать нудное зуденье, наказы и попреки, удовлетворять нечистое праздное любопытство — все с благочестивым, покаянным видом. Он выскочил от них бешеным, Лилька боялась даже заговорить с мужем.

Таким же петухом он поскакал следующим утром на службу: ух, берегись! — сейчас полетят клочки по закоулочкам… Но сначала предстояло высидеть совещание, что проводила в бормотовском кабинете сменившая его Анна Степановна Демченко. Петр Сергеич приказом от двадцать девятого апреля был назначен начальником инспекции по личному составу управления.

На место Борьки Вайсбурда прислали старшего лейтенанта Лешку Зенкова, старого кореша.

— Во начальник! — бурчал на совещании у Демченко Коля Хозяшев. — Ушел истинно по-английски, как джентльмен. Не простился толком, ничего…