Тверская область: исторические заметки

Художественное слово занимало молодого Михаила Евграфовича больше, нежели государева служба. Он продолжал много читать, и уже не только отечественную литературу, но и зарубежную, в частности Жорж Санд и французских социалистов. Тогда же он понемногу начал писать – уже не стихи, в которых, как мы знаем, разочаровался, а прозу. Сперва это были небольшие библиографические заметки, затем повести («Противоречия» и «Запутанное дело»).

Со временем Салтыков начал оттачивать свое литературное мастерство, даже в заметках проявляя свой собственный стиль и образ мыслей. Классик испытывал самое настоящее отвращение к рутине, прописным истинам и актуальному в то время крепостному праву. Свою первую повесть («Противоречия»), как говорят исследователи, писатель даже никогда не перечитывал, а вот «Запутанное дело» стало уже произведением более высокого уровня. Даже несмотря на то, что написано было под влиянием гоголевской «Шинели» и «Бедных людей» Достоевского. И все же в этой повести уже начал проявляться тот самый Михаил Евграфович – с его едким юмором и острой сатирой на существующее положение вещей.

Рассуждения о том, что «Россия – государство обширное, обильное и богатое», но при этом «глупые люди» в нем мрут с голоду, или о том, что «жизнь – лотерея», но «почему бы ей не быть просто жизнью», не могли не остаться незамеченными. Во всяком случае, на фоне Февральской революции во Франции и созданного в нашей стране Бутурлинского комитета. Официально это учреждение именовалось Комитетом для высшего надзора за духом и направлением печатаемых в России произведений. Подчинялся он непосредственно Николаю I и осуществлял негласный надзор за печатным словом.

«За вредный образ мыслей и пагубное стремление к распространению идей, уже потрясших Западную Европу» Михаила Евграфовича выслали в Вятку (ныне город Киров) – случилось это в апреле 1848 года. Там литератора-вольнодумца назначили канцелярским чиновником, а затем и старшим чиновником особых поручений при губернаторе. Также Салтыков занимал должность правителя губернской канцелярии, став в итоге советником губернского правления.

Судя по найденной уже после смерти писателя записке, свои обязанности он принимал близко к сердцу, если они давали ему возможность быть полезным. В Вятке Михаил Евграфович весьма глубоко изучил провинциальную жизнь, причем не лучшие ее стороны. Именно там он собрал богатейший материал для своих «Губернских очерков», которые, как сказали бы сейчас, «взорвали» отечественные литературные круги после публикации. А еще в этом городе классик нашел свою будущую супругу – Елизавету Аполлоновну, одну из дочерей вице-губернатора Болтина.

Казнокрадство, желание чиновников прибиться к «общему пирогу», урвать, позаимствовать – все это Михаил Евграфович наблюдал каждый день. И с каждым же днем рос объем эмпирического материала для будущих книг писателя.

В 1855 году умер император Николай I, а его наследник Александр II «высочайше повелеть соизволил: дозволить Салтыкову проживать и служить, где пожелает». Михаил Евграфович вернулся в Петербург, где и опубликовал свои «Губернские очерки». Страна в то время жила ожиданием отмены крепостного права.

История одного города

В феврале 1856-го Салтыков был причислен к Министерству внутренних дел, а в июне того же года его назначили чиновником особых поручений. Первой его командировкой в новой должности стала служебная поездка в Тверскую и Владимирскую губернии. Перед Михаилом Евграфовичем стояла задача: проверить делопроизводство в местных комитетах ополчения (созданы они были по случаю Крымской войны, завершившейся весной 1856-го). И, мягко говоря, предстали они перед Салтыковым не в лучшем виде: злоупотреблений будущий тверской вице-губернатор обнаружил с лихвой.

В то время, в связи с публикацией «Губернских очерков», и появился его литературный псевдоним Н. Щедрин. И именно поэтому мы знаем сегодня Михаила Евграфовича под двойной фамилией – настолько широкую известность получила его вымышленная подпись. Но вернемся к его административно-государственной деятельности.