Тварь из бездны

— А с Тварью этой, о которой все говорят? Не слышно о ней?

— Тварь? Мне вон твой сержант тварями всю доску изрисовал… А других тварей я и не видел нынче. Да какая Тварь? Ты видишь — льет, даже вороны попрятались. Ну, епископ молебен отслужит, во избавление, значит… А что еще? В ночь снова цеховых на улицы погонят — стеречь, нам роздых. Не знаю, надолго ли, но пока ночами сможем отсыпаться. Пользуйся.

Ральк распрощался с писарем, передал приказ своим и побрел в «Попутный ветер». В самом деле, отдохнуть нынче хорошо бы. Под дождем намотался…

Возвратившись в «Попутный ветер», Ральк сразу поднялся к себе, переоделся в сухое, обтер голову и пошел вниз — обедать. В трапезной по случаю дождя было людно, народ набился в тепло под крышу и грелся пивом. Ральк заказал обед и забился в угол. Девик попросил посидеть до вечера, обещал угостить пивом — мол, нынче люд собрался всякий, не вышло бы беспорядка. Ральк подумал, согласился. Сходил наверх за форменной курткой стражника и вернулся в зал. Подумалось: вот он делает за пару кружек пива ту самую работу, что и Торкер — за деньги. Об этом следует поразмыслить, ему же скоро семью кормить, побочный заработок вовсе не повредит… Да и домик — двухэтажный домик с просторным чердаком, на домик еще заработать нужно.

До самой ночи Ральк проторчал в трапезной — все было спокойно, клиенты Девика не напивались, не бузили. Чинно заказывали пиво под монотонный шелест дождя за окном. Кому беда, а кабатчикам нынешняя непогода — прибыток. Куда в дождь горожанам податься? В трапезную постоялого двора, разве что — рассказы путешественников послушать.. Ну а раз пришли, то и пива закажут. Иногда такие вечера заканчивались драками местных с матросами, но в этот раз посидели мирно. Когда посетители стали расходиться, Ральк тоже отправился на боковую…

Разбудил его стук в дверь. За окном была непроглядная темень, а из-под двери пробивался тонкий лучик желтоватого света. Еще не вполне придя в себя, солдат вытащил из-под подушки нож и поплелся открывать. На пороге зевал Девик с лампой в руках и переминался с ноги на ногу молоденький парнишка в форме стражи — племянник Тревера, принятый на службу в ущерб ропитовому родственнику. Едва взглянув на бледное лицо и трясущиеся губы солдатика, Ральк сообразил — снова. Тварь.

Глава 29

— Мастер Ральк… мастер Ральк… — паренек никак не мог собраться с мыслями.

— Слушай, как тебя звать? Ты мастера Тревера родственник, верно?

Молодой стражник судорожно сглотнул, он косился на кинжал в руке Ралька. Десятник перехватил это взгляд и убрал оружие за спину.

— Ага, племянник. Кертом звать.

— Ну, так что, Керт? Тварь объявилась?

— Да, мастер Ральк, велено созвать людей. Меня за вами дядя отправил. Там, на Малом Острове, знаете…

— Знаю. — Парень говорил о богатом районе, где жили в основном судовладельцы. — Что там? Объявилась Тварь из Бездны? Влезла в дом? Ты там был? Много убитых? Есть свидетели?

Ральк переступал с ноги на ногу — пол был холодный. Девик зевнул и спросил:

— Ну что, я спать пошел? — он уже понял, что подробностей нынче не услышит.

— Идемте со мной, мастер Ральк, — выдавил из себя парнишка. — Велено вас позвать. Еще велено, чтобы человек пять из вашего десятка. И туда, на Малый Остров.

— Ладно, — кивнул Ральк, — жди внизу. Девик, лампу оставь, ладно? Я тебе потом верну. А ты почему без лампы? Что, так ночью и бежал по городу в темноте?

— У меня факел был…

— Факел? Под дождем?

— Мастер Ральк, дождь кончился, я факел взял, да его водой залило… Ветер налетел, с крыши водой плеснуло… а может и с дерева…

— Ладно, ступай вниз и жди меня, я сейчас.

Быстро натягивая не вполне просохшую одежду, Ральк прикинул, кого взять с собой — так, чтобы крюк делать поменьше. Хотелось бы прихватить Торкера, но тот жил в стороне… Да и тревожить Сирину ночью… А ведь сердечная склонность, оказывается, мешает службе? Ладно, тогда остаются Нирс, Ропит и старик Эрвиль — эти живут как раз по пути. Ральк натянул сапоги, притопнул. Сунул за голенище нож, нахлобучил каску, прихватил плащ, пояс с ножнами и затопал вниз.

— Значит так, — объявил Ральк юнцу, — сейчас я пойду так, чтобы по дороге прихватить пару моих солдат, а ты отправишься к…

— Мастер десятник, а может, мы вместе? Можно, я с вами, а?

Ральк тяжело вздохнул — тоже мне, вояка… Ну что ж с тобой делать? Ладно…

— Ладно, — буркнул, — можно. Идем, по дороге расскажешь. Подержи-ка лампу.

Десятник щелкнул пряжкой, привычно сдвигая ножны, набросил плащ и кивнул Керту — мол, идем! Вышли наружу — в самом деле, дождь прекратился, ветер растаскивал по небу мохнатые клочья и ущербная луна заливала город холодным светом… Ральк даже подумал, что напрасно выпросил у Девика лампу, но тут луну снова заволокло тучами и сразу потемнело. Стражники зашагали по улице, разбрызгивая лужи и ежась под порывами ветерка.