Тутанхамон

Эйе раздраженно повел плечами.

- Она его безумно любит, но вмешиваться в государственные дела не станет. Больше чем уверен, царь.

- А как в Фивах отнеслись к новому указу Небхепруры?

Эйе горько вздохнул, развел руками. Вопрос задел его больное место. Богатые храмами Фивы приносили баснословные прибыли фиванским жрецам, во главе которых находился сам Эйе. Регистрация этих прибылей, поступающих большей частью в государственную казну, производилась им самим. Лишь четвертая часть этих доходов выделялась на благоустройство города, который, конечно же, не благоустраивался в силу личных интересов верховного жреца.

- Жертвоприношений становится все меньше и меньше. Храмы почти обезлюдели. Местное жречество в крайнем негодовании.

- Надо предусмотреть крайнее, - прошептал хозяин Куша.

Тутмос наклонился к нежному ушку Нефертити.

- Бесценная моя, я так соскучился по тебе.

- Ты закончил мой портрет - Царица отпила прохладительного напитка и повернулась к своему обожателю.

- Давно. Перед самым приездом сюда. Скорее бы домой, скорее бы к тебе.

Эйе подозрительно огляделся.

- Надо подумать, как это сделать. Очень все рискованно. Ты осознаешь всю степень ответственности?

- Другого выхода не вижу, - заключил кушский царь и, завидев входящего фараона, встал, подтолкнув локтем Эйе. Тот оглянулся и встал тоже.

- Прошелся по рынку, - возбужденно говорил Тутанхамон. - Народ ликует. Скорее, большинство. Остальные в каком-то странном замешательстве. Никак, думаю, не сообразят, как воспринять новый наш указ.

Кушский царь сдержанно улыбнулся.

- Народ - стадо животных, которое привыкло подбирать с земли. Доброта твоя не всем понятна.

- Указ твой ошеломляет их, - поддержал Эйе.

Тутанхамон резко подошел к Эйе и, глядя ему в глаза, жестко произнес.

- Я поступил так, как подсказала совесть. И не следует более возвращаться к этой теме. Тебе спасибо, царь, за гостеприимство повернулся он к другому. - Остальным приказ - готовиться. Эйе, выезд на рассвете.

Эйе и кушский царь молча поклонились. Тутанхамон в сопровождении телохранителей удалился.

Тутмос встал и демонстративно поклонился Нефертити.

- Моя царица, позволь мне попрощаться с братом.

- Ступай, Тутмос. Погоди. - Она сняла с себя перстень, увенчанный крупными алмазами. - Поздравь молодых от моего имени.

- Твоя щедрость безгранична, как моя преданность. Но я должен тебя попросить...

- Говори.

- В связи с женитьбой надо освободить брата от налогов и ввести его в хонты(.

Нефертити подняла глаза на царя Куша. Тот сделал вид, что не слышит.

- Ты слышишь, царь? - спросила она.

- Слышу, моя царица, но помочь не смогу. Это противозаконно.

Эйе сделал кислую мину.

- Женитьба на финикийке? Она же враг.

Нефертити смерила его испепеляющим взглядом. Эйе казался ей лицемерным.

Она из враждебной страны, это верно, но любовь...

Эйе грубо прервал её.

- Какая там любовь, какая там любовь! Настоящий любви нет. Есть только идеал. Чем ближе мы к нему, тем дальше он от нас. Любви нет, есть истинная жажда наслаждений.

Царица презрительно отвернулась и подошла к царю Куша.

- Он с возрастом, по-моему, дуреет. Вопрос, однако, так и не решен.

Тот пожал плечами и отрицательно покачал головой.

- Я не имею права нарушать букву закона. Куш подвластен Египту. И в виде исключения рассмотреть данный вопрос и решить его положительно сможет только Небхепрура. Обращайся к нему. И если он даст мне такое указание, тоя выполню твою, царица просьбу.

- Ох, как все сложно, - вздохнула Нефертити. - Необходимо указание сверху, чтоб человека сделать человеком.

- Кроме того, - добавил Тутмос, - невеста брата должна принять наше подданство.

- После выкупа, - поспешно ответил кушский царь.

Эйе сидел в своей комнате и уже несколько часов подсчитывал прибыль в государственную казну. Таблички с цифрами порядком надоели ему, но он упрямо работал. Лазурита и бирюзы явно было меньше, чем за прошлый месяц. Оливкового масла, смолы и жира Куш недодал на сей раз тоже.

Он призадумался.

Если так пойдет и дальше, фараон учредит новый поход. Скорее, на Сирию. Золото и серебро в казне катастрофически тает, не принося ощутимой прибыли. Следовательно, оседает в народном кармане. Немху( зажрались царской милостью, позволяют себе что угодно. Участились даже случаи купли и продажи рабов и рабынь. Рабовладельцы в крайнем отчаянии - с ними начинают конкуренцию. В храмы теперь уже, редко заглядывают даже уэбы(. И во всем этом виноват новый указ фараона, - подумал он и поднял голову.

В дверях стоял темнокожий слуга, вероятно эфиопского происхождения. Эйе кивком подозвал его. Слуга тотчас подскочил и поклонился.

- Найди мне Упнефера, начальника слуг, - последовал приказ.

Слуга повиновался.