Турнир времени

Я не стала медлить и ждать, что будет дальше, помчалась к воротам, которые уже были видны. И только перепрыгнула порожек, таймер на моей груди погас. Успела, все равно успела! И все благодаря Александру…

Он уже тоже выходил из лабиринта, за ним — с каменным лицом Рита. У обоих еще было по несколько минут в запасе. Интересно, они о чем-то говорили наедине?

— А я вас уже заждался! — нам навстречу вышел улыбающийся Марк. На его одежде было всего три красных пятна. — Чего вы так долго?

— Да ну тебя! — я отмахнулась от него со смехом и упала на стоящий неподалеку стул. Ноги от перенапряжения просто гудели. А еще из головы не шел поступок Риты. Она хотела, чтобы я выбыла из Турнира несмотря на то, что мы были в одной команде. Чарли оказалась права, и Рита не так уж доброжелательна, как пыталась казаться.

Прошло еще минут пять, и лабиринт исчез. Мы снова стояли  перед сотнями зрителей, только на этот раз разбросанные по периметру стадиона. Я заметила брата, который подпрыгивал на месте и махал мне с трибуны. Тина тоже улыбалась и пыталась его успокоить.

— Итак, первое испытание Турнира подошло к концу, — раздался голос Лукрецкого. Он сдержанно улыбался. — И сегодня, как уже говорилось ранее, заканчивают свое участие в нем четыре студента: Жан Дирг, Лира Вейн, Сильвер Фас и Хильда Вокен.

Хильда… Все же она не прошла. Жаль… Но, кажется, сама она не очень расстроена, во всяком случае, улыбается. А вот у Лиры Вейн слезы на глазах, да и Сильвер заметно рассержен.

— Второе испытание состоится ровно через неделю, — продолжил между тем  Лукрецкий. — А завтра, в качестве поощрения, все, кто прошел во второй тур, смогут отдохнуть в Эллиосе, специально для них будет открыт внеочередной портал с десяти утра до семи вечера.

Потом он поблагодарил всех за участие, дал слово одному из судей, зачем все они откланялись и покинули свою ложу.

— Мы идем в Эллиос! — ко мне подбежала счастливая Чарли и стиснула в коротких объятиях. — Я так счастлива! Снова покупки, снова магазины! И еще ты отведешь меня в лавку артефактов, договорились?

— Конечно, я же обещала, — ответила я.

— Внеочередное посещение «Дикой рощи» мне тоже нравится в качестве приза, — хмыкнув, вставил Марк. — Ладно, я в душ. Я хоть и люблю красный цвет, но не настолько, чтобы быть обмазанным им с ног до головы…

Мы с Чарли тоже направились было к себе в общагу, но прежде я нашла глазами Алекса, и когда он поравнялся с нами, сказала:

— Спасибо. Если бы не ты, я бы тоже выбыла.

— Ерунда, — отмахнулся он с легкой усмешкой. — У меня остался один патрон, и нужно было выбрать, в кого стрелять. Я выбрал не тебя.

— Тогда двойное спасибо, — я тоже улыбнулась.

— О чем вы? — сразу же спросила Чарли, когда Алекс уже был впереди.

И я рассказала ей о поступке Риты.

— Вот гадина! — прошипела подруга. — Это так низко! Ведьма есть ведьма…

— Не понимаю, за что она хотела так со мной поступить? Она ведь рисковала и своим временем, — заметила я.

— Что тут непонятного? — отозвалась Чарли. — Из-за Александра. Она видит, что вы сблизились, вот и бесится.

— Ну… Сблизились — это как-то слишком, — я слегка смутилась. — Мы просто общаемся иногда.

— Называй как хочешь, — хмыкнула подруга. — Но Рите это не нравится. Чую, стоит от нее ждать еще подлостей. Особенно после того, как Алекс защитил тебя сегодня. И пусть он преподносит это по-другому, но он именно спас тебя от Риты, намеренно. И про единственную пулю — глупости. У него должны были остаться их две, если он, конечно, не всадил несколько в своих же, что маловероятно. Алекс схитрил, позволив тебе уйти.

В словах Чарли была доля правды, и от этого на сердце становилось очень волнительно.

Глава 17

В этот раз пришлось взять с собой в Эллиос и Яна. Он так просил, что отказать ему было просто невозможно. И, конечно же, он никак не мог без Александра, так что в Эллиос мы шли уже привычной компанией: я с братом, Чарли, Марк и Александр. Еще как-то незаметно с нами оказался Скай. Он, вроде бы, и шел отдельно, но потом мы втянули его в разговор и уже не отпустили. Обсуждали больше всего Турнир. Марк сравнивал первое испытание с прошлыми годами и удивлялся, что в этот раз все по-иному.

— Во-первых, наблюдатели, — рассуждал он. — Вспомните, что в прошлом году это были наши преподаватели и только один из министерства. В этот же раз все какие-то шишки. Во-вторых, само испытание… Нет, мне оно понравилось, но раньше ничего подобного не было. Были какие-то эстафеты, испытания на ловкость и реакцию, но не… перестрелка.

— Да и декораций таких сложных не было, — с энтузиазмом поддержала его Чарли.

— Их, можно сказать, вообще не было, — отозвался Алекс.

— Ну, конечно, ими же Рита и ее команда занималась, — Марк с хитрецой глянул на приятеля, но то сделал вид, что не понял намека.

— Зато в этот раз ректор решил использовать пространственную магию, — задумчиво произнес Скай. — Довольно сложную.

— Может, хотел впечатлить гостей-наблюдателей? — предположил Марк. — Ну там, пыль в глаза пустить… Устроил шоу…

— Игра на выживание, — вырвалось у меня.