Турнир партнеров

Таким образом, толком поволноваться заранее Партнёрам не удалось, и сознание явно решило отыграться в тот момент, когда все Вероятные Партнёры встретились в небольшой палатке перед гигантской Ареной, построенной на поле для квиддича. Идя под улюлюкание, аплодисменты и прочие выкрики с неизвестно откуда - «Волшебство, Гарри, пора бы привыкнуть!» - появившихся за ночь трибун к счастливо улыбающемуся Дамблдору, Гарри чувствовал, как страх ледяной клешнёй сжимает сердце. Он инстинктивно скользнул в сознание Малфоя, ища поддержки, но тот чувствовал себя не намного лучше. Чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, Гарри заставил себя осмотреться, но ничего, кроме стоящих прямо на пустом поле шести пар дверей и висевшего над ними огромного экрана, не увидел.

- Дорогие дамы и господа! - начал Дамблдор, когда гомон толпы немного стих. - Думаю, нет нужды повторять историю традиции проведения Турнира Партнёров, так как все её уже не раз слышали, а кто не слышал, может прочитать в специальном буклете, которые вам раздали на входе. Поэтому перейду сразу к делу.

Первое испытание представляет собой проверку одной из самых удивительных способностей Партнёров - возможности читать мысли друг друга на расстоянии. Все Вероятные Партнёры в ходе обучения развивают эту способность, но расстояние, на котором они чувствуют друг друга, обычно невелико. Лишь для Истинных Партнёров и очень сильных Пар не существует преград и расстояний.

Суть Испытания заключается в следующем: Пары переместятся в специально созданные помещения отдельно друг от друга. Их задача - добраться до парного портала, который можно активировать лишь одновременно дотронувшись до обеих его частей. Путь до портала оснащён различного рода ловушками и преградами, миновать которые можно лишь при помощи подсказок, причём подсказки будут распределены так, что один Партнёр должен будет сказать другому, что нужно сделать. Расстояние, разделяющее Партнёров будет всё время увеличиваться, проверяя таким образом их способности.

- Что ж, всё понятно? - до Гарри дошло, что директор обращается к ним, и подавил желание отрицательно помотать головой.

Малфой же уверенно кивнул, и это несколько обнадёжило гриффиндорца. Обведя взглядом стоящих рядом с ним друзей, Поттер отметил, что паникует, пожалуй, больше всех - даже немного бледная Флёр и сосредоточенно хмурящая брови Кати выглядели решительными и собранными.

- Итак, попрошу ваши палочки, и приступим! - Дамблдор тепло улыбнулся, в то время как Гарри просто опешил от его слов.

- Как палочки?! - выдохнул он.

- Мистер Поттер, это испытание Партнёрства, а не выдающихся способностей юных магов, - улыбка директора стала отечески-наставительной и одновременно едва уловимо насмешливой.

- О… - выдавил Гарри и первым протянул палочку, чувствуя себя так, будто прилюдно раздевается.

- Вот и славно! - аккуратно сложив три пары палочек в заранее подготовленные футляры, Дамблдор сделал приглашающий жест рукой в сторону сиротливо торчащих под открытым небом дверей. - Будьте осторожны и внимательны, на каждый этап отводится двадцать четыре часа. Если за это время препятствие не будет пройдено - вас оттуда вытащат. Зрители будут наблюдать за вашими перемещениями по колдовизору. Пожалуй, теперь я точно всё сказал! НАЧИНАЕМ! - последнее слово прогремело над трибунами, и те взорвались аплодисментами.

«Пойдём!» - Драко решительно направился к крайней паре дверей, и Гарри поспешил за ним.

Они переглянулись напоследок с Виктором, Флёр, Кати и Дереком, лёгким кивком пожелав им удачи, и одновременно взялись за ручки.

Гарри нестерпимо хотелось окликнуть Драко, прикоснуться к нему, и Малфой, видимо, почувствовав состояние Партнёра, повернулся к нему и, помедлив секунду, протянул руку.

«Я бы поцеловал тебя, но это вроде как публичное мероприятие», - мысленно усмехнулся он, когда Гарри одновременно с облегчением и недоумением пожал его узкую ладонь.

«Тогда за тобой должок!» - почти счастливо ухмыльнулся Поттер и распахнул свою дверь.

«Ненадолго!» - пообещал Драко и первым шагнул в темноту дверного проёма.

* * *

- Что за…?! - чуть было не выругался Малфой, когда дверь за ним захлопнулась и он остался в кромешной тьме.

«Драко, не двигайся!!» - раздался в голове обеспокоенный голос Гарри, и слизеринец поспешно опустил уже занесённую для шага ногу на прежнее место.

«Так, слушай меня внимательно, - Поттер говорил довольно уверенно, из чего Драко сделал вывод, что тот нашёл первую подсказку. - Тебе нужно осторожно добраться до стены, двигаясь строго влево: судя по всему, точно впереди какая-то ловушка».

Крохотными приставными шажками, вытянув в бок руку и чувствуя себя полным идиотом, Малфой пошёл влево и вскоре действительно нащупал стену.

«Что дальше?» - мрачно спросил он.

«Теперь тебе надо нащупать выступ над головой и трижды надавить на него», - Драко сделал, как велел Поттер, и тут же вспыхнул свет.

- Мать твою! - на этот раз он не сдержался: в полуметре от того места, где он стоял, зияла пропасть, сделай он всего один широкий шаг - провалился бы, и поминай как звали.