Турнир Мудрецов

– Ладно, идем. – сказал чародей, подходя вместе с ужасающим питомцем прямо к путнику. Тот отступил немного. Он приоткрыл рот, когда увидел, как парнишка достает из сумки не очень свежую рыбу и бросает еë чуть поодаль. Рыбина не успела упасть на землю, как еë в воздухе захватило пронесшееся черное пятно.

– О великий свет! Вы… вы приручили его! Фенрикса! – физиономия незнакомца выражала бесконечное изумление перетекающее в восторженный взгляд. – Fenrir Enix, единственный в своем роде, один из самых жестоких хищников Бездны! Как вы это сделали?

– Приручили, это громко сказано. – унял фонтан восхищения Мастер. – Я все думаю о том, что будет, когда у нас закончится рыба и мясо.

– Вероятно, он примется за вас. – усмехнулся незнакомец. – Но раз он до сих пор не попытался, то… сказать трудно. Путешественники, человечина для них главный деликатес. Удивительно. Простите меня, я не хотел застигать вас врасплох и подкрадываться как какой-то шпион, эхех! Меня зовут Джастин. Я хотел пройти мимо, но заметил этого невероятного зверя. Я не мог и представить, что увижу это существо в компании людей. Фенриксы ведь убивают, даже когда не голодны, для удовольствия. Прям как люди, да… Не сочтите за наглость узнать, а в какую сторону вы направляетесь?

– Это не твое дело, Джастин. – мягко отрезал Мастер.

– Это правильно, да. Но я не из любопытства спрашиваю. Если вы намерены идти на запад, то у меня для вас плохие новости – пути больше нет.

– Что значит пути нет? – взволновался Ион.

– А то и значит, юнец. Нет его больше. Из-за недавнего землетрясения опоры под Черной галью лопнули. Мы как раз там проходили. Едва успели на эту сторону перебраться. Так что теперь только в обход по северной стороне, либо спускаться в каньон и идти по дну. Но туда еще никто не спускался, по своей воле. А еще можно назад повернуть и идти по пустыне.

Эта новость Иона не обрадовала, он кинул беспокойный взгляд на своего спутника, но тот был по обыкновению расслаблен и даже навеселе.

– Кто эти “мы”, Джастин? – спросил Мастер. – Ты же говорил, что один.

– Эхх. – путник сверкнул улыбкой и виновато погладил шею. – Подловил, да. Был я в компании. Но теперь уже нет. Давайте так. У вас свои секреты, у меня свои. – Джастин отошел в сторону, поднял с земли и закинул на спину рюкзак. – Ну, мне пора. Удачи вам. – он немедля покинул каменистую поляну оглянувшись пару раз. Инферно лениво повернул морду, чтобы проводить его взглядом.

– Подозрительный какой-то тип. – констатировал Ион.

– Забудь о нем, малец. Нам надо двигать. – Мастер выкинул палку, быстро подошел к коню, забрал ножны с мечами и шустро запрыгнул в седло.

– Двигать? Но как… мы теперь не успеем! Он же сказал, что…

– И ты ему поверил?

– Ну, я…

– Что бы он не сказал, нам все равно в другую сторону, малец. И этот случайный прохожий об этом знает.

– Подожди, я ничего не понимаю.

– В одиночку тут ходят те, кто хорошо знает пути. – странник облокотился на луку, серьезно взглянув на чародея. – Иначе никак. Давай уже прыгай на чертова коня.

Ион не торопился исполнять приказ.

– Слушай, парень. – вздохнул Мастер. – Ты же помнишь наш разговор в Аллиснире?

Ион не забыл о их со странником договоре, но все никак не решался заговорить об этом. Возможно он надеялся, что о нем забыл Мастер. Но тот быстро опроверг эту мысль.

– Настало время тебе оплатить мои услуги, малец. Идем на юг.

– Постой, может объяснишь, что именно я должен делать?

– Увидишь.

***

– Таак! – протянул Рольфор – низкорослый, но вовсе не маленький, как и все жители северного Генорхада, человек с густой бородой до пояса. Он снял панаму и вытер ею пот со лба и лысой головы. – Эхх! Чертова жара! Так! Брайди!

– Ну чего? – отозвался второй такой же мужичок только значительно более молодой, сидящий на камне и старательно вычерчивающий что-то на куске бумаги, положенном на плотную деревянную дощечку в качестве опоры.

– Что скажешь насчет этого?

Перед Рольфором торчала из песка одна из нескольких каменных плит, идущих длинным рядом вдоль стены. На каждой из них были выбиты руны.

– Что скажу, что скажу… да ничего не скажу.

– Ты чем-то вовсе не тем занят! Я тебя зачем вообще взял в эту экспедицию, оболтус ты эдакий?

Молодой генорхадец продолжил молча рисовать. Его интерес целиком и полностью занимало скрюченное дерево, непонятно как растущее из огромного черного камня. – Вот и мне интересно, зачем… повезло что тут хотя бы есть что запечатлеть.

– Ооо… – Рольфор схватился за голову. – Ты бы лучше нарисовал вот это! Это же история! Вот что действительно важно! Хотя бы не тратил впустую свои таланты.

– Да кому это надо, папа? – ответил Брайди. – Эта твоя история, находки и древние языки, которых не понять, никому нахрен не сдались. Ну кроме нескольких старперов из вашей дурацкой гильдии. И этим типам, с которыми мы сюда приперлись, тоже все это до жопы.