Турнир

«Ты все испортила. Встретимся вечером, дома. Веди себя тихо», — писал Аксель. Если он был здесь, я шарахнула его чем-нибудь, или ещё лучше, наложила бы стазис на ночь, чтобы подумал над тем, что творит.

Я. Все. Испортила. Я?

Щелчком я отправила вестник обратно, вложив всего одно слово с четким визуальным образом бородатого и рогатого. Козел.

И, если он использовал высший приоритет для каких-то своих игр, которые большой мальчик считает очень важными, я не посмотрю на то, что номинально он — Старший.

Новый Вестник прилетел через мгновение, взволнованно полыхнув силой.

«Прости. Ты — умница, — писал Акс. — Я — дурак».

Я щелкнула пальцами и отправила назад стадо. Козлов. Которые пасутся на крутых склонах Лирнейских. Почему мой брат не может быть похож на Таджо? Или Ликаса, или даже на того же Хейли? Высокомерный гад, но гад умный. И так хорошо, когда такие умные сволочи играют на твоей стороне, а не в команде напротив.

Пирог с зимником кончился, чай был выпит, и я со вздохом пододвинула к себе пирамидку Нике. Проекция развернулась над столом, повинуясь щелчку пальцев. Должна признать, Сакроруму удалось меня удивить. На записи, низко склонившись над лабораторным столом, педантично протирал склянки Наставник по алхимии.

Глава 100. Новости

Запись велась со спины, было видно стол, кабинет алхимии, и часть стеллажа, видимо того самого, за которым и прятался тот, кто смотрел. Дверь скрипнула, отворившись, из коридора долетел студенческий гомон, многоголосый гул, и в кабинет, бочком и как-то крадучись, вкатился невысокий субъект.

Никакой. Именно такое слово наиболее точно подошло бы для описания. Среднего роста, среднего вида, в одежде зажиточного горожанина средней руки, у таких мирийские и южные деликатесы бывают только по праздникам, и даже волосы и те были какими-то серыми.

Тусклыми. Увидеть и забыть.

Звякнул мешочек, зашуршали свитки, и он выложил на край стола внушительную горку того, что принес с собой.

— Дверь, — недовольно и тихо зашипел Наставник по алхимии, кидая запирающие плетения.

— Все как договорились?

Хозяин кабинета развязал мешочек и пересчитывал деньги.

Боги!

Кроме золотых кругляшей, он выложил три… четыре… кристалла, завернутые в мягкую тряпицу. Кто так носит целое состояние? Этого хватит на новую алхимическую печь. Ту, что поставил в подвале дядя, запускало тоже ровно четыре управляющих элемента.

— Сир останется доволен, — наконец произнес алхимик. Они скрепили сделку, стукнувшись предплечьями, и сцепив кулаки, по военному обычаю. Служил?

— Варго…

— Не называй меня так, — ладонь хлестко ударила о стол, — сколько раз говорить. Было — прошло. Никаких имен. — Недовольно цыкнул алхимик. — Сейчас я уважаемый человек, и хочу таковым остаться.

Посетитель хмыкнул, посмотрев на мешочек и свитки, но ничего не сказал.

— Здесь все? — спросил Наставник, перебирая свитки.

— Все, что просил.

— Тогда договорились. Не приходи сюда больше. Нужно будет, найдешь в таверне, на углу десятой.

— Я здесь по официальному делу, — парировал посетитель. — Ученику нужны свитки, он уже закончил эликсир.

— Щенки, — бормотал алхимик, подходя к дальним стеллажам. — Они думают, что наука — это нарезать и сложить ингредиенты в правильном порядке. Никакого творчества, никаких экспериментов.

Раздался ещё один смешок, посетитель не сдержавшись, тихо-тихо вкрадчиво рассмеялся.

— Ровно так, как экспериментировал в свое время ты?

— Хотя бы, — он вытащил один свиток из пачки и небрежно сунул визитеру. — Пусть изучит.

— Ва… Ты не прав, — качнул головой тот. — Это жила с кристаллами. Личный ученик из наследников Хейли, и если он превзойдет Учителя…

— Скорее Мара сойдет с пьедестала, — алхимик очень презрительно фыркнул. — Достаточно того, что я продал свой труд за гроши.

— Хорошие… гроши, — посетитель взвесил на руках мешочек с золотыми и получил за это по рукам.

— Гроши, — надавил голосом хозяин кабинета. — Это ничто, по сравнению с возможностью… признания открытия. — В его голосе слышалась застарелая горечь и тоска.

— Ты бы не получил столько от гильдии и за десять зим, сам знаешь, как они дают патенты.

Тот молча фыркнул в ответ, и затих — в дверь постучали.

— Учитель? — Голос был женским, веселым и звонким. — Учитель? — Стук раздался ещё раз и, наконец, стих.

— Уходи, — алхимик быстро спрятал все со стола в ящик, и махнул на дверь.

— Все как договорились? — Уточнил посетитель.

— Щенок победит, — ответил алхимик. — Улучшить зелье восстановление на десятую долю — это белая мантия.

— Если будут другие?

— Кто? — ему презрительно фыркнули в ответ. — В этой дыре только пень By мог бы, но он не берет учеников после Столицы и давно погряз в теоретических исследованиях. Его последняя статья для Алхимического вестника…

— Хорошо, хорошо, — замахал руками другой, останавливая поток слов.

— Если — не будет, — отрезал алхимик. — И я оставил запас. Щенку хватит десяти, но если нужно, будет пятнадцать.

— Сделка, — кивнул посетитель, они ещё раз стукнулись предплечьями, прощаясь, и запись прервалась.