Турнир

Малышка фыркнула. В такую ересь не поверит даже Луций, но лучше попытаться так. И кто, как не Хэсау, постоянно шарятся в своих подземельях и шахтах, которыми пронизана их сторона Лирнейских? Разница небольшая — шахты и наши кернские катакомбы, хорошо обученный действовать в таких условиях отряд как раз то, чего мне так не хватало для охоты на Ходящего. Я повеселела, обдумывая новую идею.

— Так, — я кивнула головой, бросив благодарный взгляд на Люци. — Спасибо моим любимым дядям, — тут фыркнул уже Хок. — Дядя Кастус… в большей степени мне отец, чем дядя.

Заменил папу и маму, которых не стало, — тема Аурелии Хэсау была больной для всех трех из ее братьев. — Поэтому дядями по-настоящему я считаю именно вас, — я крепко обняла Люка, прижавшись щекой к плечу. — Дядя Кастус постоянно ругает меня в последнее время, — я добавила в голос сожаления и обреченности, — поэтому ничего нового…

— Эх, — Хок рубанул рукой, разворачиваясь к коню.

— Как быстро растет наша малышка, — Люци подмигнул мне, подняв большой палец вверх, и расплывшись в крайне одобрительной улыбке.

— Спасибо, дядя. А в Храм я съездила не зря, — я повысила голос, чтобы Хоакин точно услышал. — Благословение Великого. Священный огонь осенил меня своей дланью…

Темные глаза Люци перестали быть веселыми, Хок развернулся и быстро зашагал ко мне.

— Правда?

— Истинная. И…, — я подняла вверх зажатый в ладони деревянный кругляш с обмотанной вокруг пальцев суровой бечевкой.

— Благословение и амулет, — дяди быстро переглянулись, без слов общаясь между собой о чем-то своем. — В поместье, — Хок махнул рукой, гвардейцы пришли в движение.

Люци играючи забросил меня на коня, поправил сапожки в стременах, проверил сбрую, и хлопнув по крупу, отправил следом за Хоком.

* * *

Припорошенная снегом дорога ложилась под копыта белой извилистой лентой. Народ шарахался в стороны при виде нашего отряда, одинокие всадники жались к стенам, торопясь уступить дорогу. Штандарт Хэсау в Керне знали все. И не любили, чего уж тут скрывать. Темные-за-хребтом. Контрабандисты. Мирийские прихвостни. Звери. Какие только клички не лепило на Хэсау утонченное и воспитанное высшее общество.

Твари тут и твари там. С одной стороны — Блау, с другой — Хэсау, прямо как на карте через Лирнейский хребет. И то, что детей не отправляют в общие школы, и то, что это один из самых закрытых Кланов на Севере. И то, что Хэсау устроили после смерти мамы в Пределе, думаю запомнили все. И надолго.

Не самый плохой вариант, чтобы взять их на двенадцатый уровень, но контрабанда… Кто знает, какие у них там договоренности с Серыми?

И Благословение. Мечта многих. Но я точно знала, что ничего не дается даром, и за это псаково благословение мне тоже придется чем-то заплатить. Возможно не сейчас, позже, но кто-то точно возьмет с меня равноценную плату.

Благословение, как легендарный эликсир Удачи, утерянный состав которого мечтают восстановить все нынешние алхимики. Как длань Великого, распростертая над твоей головой, как крылья воительниц Мары, которые прикрывают тебе спину. Когда все происходит лучше, чем могло быть. Легче. Проще. Отводит все злое — взгляды и стрелы.

Да, благословение не бывает вечным. Я слышала о нескольких днях и декадах, но сколько правды в этих байках? Именно это мне и предстояло проверить на собственной шкуре.

Глава 83. Грозовая охота

Во двор мы въезжали большой кавалькадой. Охрана на воротах округлила глаза, отдав честь, а я вяло помахала в ответ. Хмурый взгляд Луция, стоящего на ступеньках, обещал мне грандиозную взбучку.

Мы спешились, и дяди, подхватив меня под руки с двух сторон, повели в дом, изолируя от всех желающих. Ликас стоял со стороны входа для слуг, прислонившись к стене по своей излюбленной привычке, сложив руки на груди. Но Ликас смотрел не на меня, он не отрываясь, сощурив глаза, оценивал Хока, и то, как рука Люци крепко обнимает меня за плечи.

— Проводи, через двадцать мгновений в библиотеке, — Хок говорил отрывисто, подталкивая меня в спину, к лестнице.

Люк шутливо приложил кулак к груди, и быстро потянул за собой наверх, уводя с линии атаки — к нам, бодро перебирая ногами, спешил возмущенный Наставник.

Нэнс в комнате не было, но нижняя рубашка и свежий чистый домашний ханьфу уже были заботливо приготовлены за ширмой. На маленьком столике клубился паром глиняный чайничек, и стояла тарелка со свежей выпечкой. Вкусно пахло ванилью и корицей — Маги в последнее время печет только такие булки.

Я вымыла руки, освежилась, и прихватив солидный кусок сдобы, пихнула в бок по-хозяйски развалившегося на моей тахте Люци.

— Почему вас не было на ужине?

— Малышка скучала? — Люк картинно приподнял брови, приподнимаясь на локтях.

— Не паясничай, — я быстро глотнула чаю и скрылась за ширмой. Времени данного Хоком было мало, а мне ещё нужно проверить Фей-Фей.

— Просто прислать Хока на ужин, и не приехать самим, это…, — я говорила невнятно, потому рот был занят вытащенными из прически шпильками. Голова устала за день, и я хотела переплести простую косу.