Турнир

— Выезжаем сейчас, я забираю их. Иди, прощайся, со своей грудастой гвардией, — подтолкнул меня Ликас и заржал в голос.

* * *

На кухне было сыро. Ревели все в голос, и пол тоже был мокрым — кто-то из кухонных девушек Маги умудрился перевернуть котел.

Пятеро пышных алариек, и одна тоненькая, как тростинка, видимо Лили, уже были одеты по таборному — сняли передники, переплели лентами косы, нацепили побольше браслетов, и по паре теплых шалей ярких расцветок.

Нэнс сморкалась прямо в шаль, утирая слезы, которые крупных горохом катились из глаз.

Вообще, кухонные владения Маги сегодня больше напоминали траурное прощание, чем уютный уголок в доме.

— Мисси…, — взвыли сразу несколько голосов, и Нэнс утопила меня в объятиях.

— Ну-ну, Нэнс, — я аккуратно похлопывала её по плечу, стараясь вытащить свои волосы — только соплей мне не хватало.

— На декаду…, — снова взвыла аларийка.

— Всего декаду, Нэнс…

— Целую декаду, мисси, целую декаду… как же вы без меня…

— Хорошо, Нэнс. Все будет хорошо…

— Хорошо? — Нэнс даже на мгновение перестала реветь, возмущенно посмотрев на меня.

— Плохо, очень плохо, Нэнс… как же я без тебя декаду… целую декаду…

— Ми-и-и-исси-и-и…

* * *

Отдохнуть в комнате я не смогла — мне передали приглашение на чай — леди Фло будет счастлива видеть сестру. Какой чай вечером в такое время? Что нужно Флоранс я не знала, есть и пить у нее я не собиралась, как и разговаривать — не о чем, но чуть теплющееся любопытство пересилило. Фло очень редко, практически никогда не проявляла инициативу.

Фло поселили до завтра там же — в её старой комнате, в западном крыле. По счастливой случайности, комната Флоранс не приглянулась никому из дознавателей, и я их прекрасно понимала — слишком женским был будуар, оформленный в нежно-сиреневых тонах, слишком много лишних вещей — ширм, пуфиков и подушечек, слишком удушающей была общая цветочная атмосфера. Лично я в такой комнате точно не смогла бы спать.

Фло ждала давно — пузатый чайник совсем остыл, а воздушное печенье подсохло, она сидела в одном из кресел за небольшим столиком, второе — свободное — явно предназначалось для меня.

— Фло, — я коротко кивнула головой.

— Вайю, — она помедлила, прежде чем встать, и выполнить полный традиционный поклон Старшему. — Поздравляю вторую Наследницу.

Я ещё раз кивнула и устроилась в кресле.

— У меня мало времени, Фло. И был очень тяжелый день. Оставим чай, — я остановила её руку прежде, чем она нацедила пиалу. — Представим, что мы уже обсудили погоду, и новости Предела. Переходи к делу.

Флоранс поморщилась, но не возразила.

— Я хочу, чтобы завтра ты присутствовала в Храме, Вайю, на церемонии.

Я вздернула бровь.

— Как вторая Наследница Блау, — торопливо продолжила она. — Что Семья одобряет и поддерживает…

— … невесту, — закончила я. — Зачем мне это нужно?

— Не только это, — продолжила Флоранс. — Вестники от Семьи на основные праздники и скромные подарки.

Зачем это нужно Фло — ответ очевидный. Одно дело — просто жена, и совсем другое — жена, за которой стоит Семья. Жена, о которой заботится вторая Наследница Клана, жена, за которую могут и спросить. Я не думала, что дядя подошел к выбору мужа Флоранс небрежно, наверняка он учёл всё, но желание Фло подстраховаться и повысить свой статус в глазах семьи мужа это так… по-человечески.

— Я заплачу, — прошептала Фло. — Информация. Но сначала — Слово.

— Не интересно, — я устало поднялась с кресла. Айшу, возможно, я бы стала слушать. И, если процедура у дознавателей была стандартной, с неё взяли клятву о неразглашении. — Что ты можешь рассказать?

— Стой, — она схватила меня за рукав ханьфу. — Сначала посмотри. Решишь сама — стоит это того, или нет. Слово — после.

Я стряхнула её руку, кивнув. Что могло взбрести в голову Фло — один Великий знает. Ум в их семье от тети перешел к Айше, на старшей сестре боги отдохнули.

Фло торопливо прошла к столику и принесла плетеную шкатулку, которая была приготовлена заранее. Первым на столик она извлекла вышитый утками-мандаринками мешочек — ароматическое саше. Стандартный предмет для любой юной Сиры. Запах лилейника — любимый запах Айше — наполнил воздух. Она растянула завязки и пододвинула его ко мне.

В мешочке, среди высушенных и перетертых в пыль цветов лежала свернутая в трубочку маленькая записка.

«Останьтесь дома».

— Айше передали перед приемом у рода Фейу, — торопливо пояснила Фло. — От сира Квинта.

— Почему Квинт? — уточнила я, просто чтобы понять. То, что записку писал Квинт, я поняла и так — почерк Дарина я помнила превосходно. — Почему не одна из её подружек?

— Она спала с этой запиской под подушкой, — фыркнула Фло. — Сшила мешочек и везде носила её с собой.

— И что? — я бросила саше обратно на столик. — Прием… давно прошел. То, что Квинт проявлял к твоей сестре нежную заботу ни для кого не секрет в этом доме.

— Это не всё, — она торопливо извлекла из шкатулки ещё два предмета. Кусок свитка с адресом, и свернутая в трубочку небольшая карта. — Мы ездили в Хадж…

— Выбирать Айше платье для Турнира, — закончила за нее я. Адрес был наш, Кернский, улица вроде бы недалеко от кольцевой.