Турнир

— В саду. Не к отцу, не к Блау, к тебе? Кто? Кто был там из твоих кровников? Кто встал рядом с тобой из твоих друзей, когда весь Предел был против? Кто, дядя, кроме тети Софи?!

НИКОГО! Рядом с тобой не было никого, кроме вассалов и слуг, дядя! ПОТОМУ ЧТО У ТЕБЯ НИКОГО НЕТ! — сила темным облаком снова окутала мои руки, и осколки стекла задребезжали на полу. — Пришли только Хэсау — родичи мамы и друзья отца, а где твои, дядя? Не прошли очередную проверку на лояльность?! У ТЕБЯ НИКОГО НЕТ! НЕТ ВООБЩЕ НИКОГО! А Я — НЕ ХОЧУ ОСТАТЬСЯ ОДНА!

— ВОН. — Меня отнесло к выходу и почти впечатало в дверь волной силы дяди.

— ВОН ОТСЮДА!!! — он повел рукой, купол схлопнулся, дверь открылась, и меня просто вынесло в коридор — и дверь кабинета с треском закрылась.

Ноги не держали, и я прислонилась затылком к двери, слушая, как звон стеклянных осколков, вибрируя, набирает силу, как что-то с оглушительным грохотом разбилось о стену кабинета, раздался щелчок и наступила тишина.

Дядя опустил купол.

Мгновения текли за мгновением, я и хотела бы поплакать, но глаза оставались сухими и только противный комок вставал в горле.

Какой тяжелый сегодня день. Длинный. Бесконечно длинный и бесконечно тяжелый.

Бутча и слуг в коридоре не было, и я позволила себе слабость — сползла по двери на пол, прислонившись спиной.

«Независимость или защита, Вайю» сказал мне дядя. Те же слова я повторила в лавке Фей-Фей. Сдала охрана? Со мной был Бутч, двое аллари и… наш гвардеец. Значит, пока я прохлаждалась в дуэльном зале, дяде уже слили все записи?

Независимость или защита.

Я делаю ту же самую ошибку, что и By? Независимость или защита. «Если бы он обратился за помощью, Вайю… мальчик был бы дома в тот же вечер…». By не прошли проверку на лояльность.

А я? Я — прошла? Я — молодец?

И я и Акс. Все дела Клана тащит дядя, много-много лет, один. Было ли ошибкой желание дяди, чтобы у нас было детство? Я — жила беззаботно, а Акс… сомневаюсь, что сейчас он готов взвалить на себя хотя бы половину ответственности… сначала — закончить Корпус.

Было ли это ошибкой со стороны дяди? Возможно. Но времени заводить друзей у него точно не было.

Доверие — самая хрупкая вещь в мире. Будет ли доверять мне дядя, если столько лет он решал всё сам? Нет. На это потребуется много-много зим… и много шагов навстречу, прежде, чем хоть что-то начнет получаться.

Буду ли доверять я? Если он поступит так же ещё раз. Будет проверять Акса, Данда, Нике, Геба, Нэнс… на этот вопрос у меня не было ответов, но одно я знала точно — мы — Семья.

Великий именно так сдал карты. Семью не выбирают.

Хватит проблем, которые появятся с приездом Данда. Мужчины… постоянно меряются силой, проверяя, чья рука будет держать за загривок, а Данда… Данда нужно держать железной рукой, он расценит мягкость, как слабость, после… воспитательных мер Хэсау.

И Акс. Когда Акс вернулся из Корпуса — мальчик вырос, почти год каждый день в поместье полыхали вспышки силы — брат проверял границы дозволенного и претендовал на большее.

Мне тогда вообще казалось, что у нас дома два жеребца, которые почуяли волю, и жаждут вынести ограду, а дядя… дядя укрощал, чередуя поощрение и кнут. И я… сталкивающая их лбами.

О, Великий!

Я поднялась и осторожно потрогала ручку двери — поддалась, значит, не запер чарами.

Приоткрыла дверь и тихо зашла в кабинет, стекло похрустывало под ногами. Дядя стоял у окна, без купола — морозный ветер ерошил распущенные волосы, а снег падал и падал на плечи.

Я подошла осторожно, помедлила, и ткнулась лбом в напряженную спину. Пару мгновений мы стояли так, молча, слушая завывание вьюги.

— Прости…, — мой еле слышный шепот смешался со звуками ветра. — Прости… дядя…

Он — молчал, продолжая смотреть в окно. Я — стояла, вдыхая знакомый с детства запах дома — от дяди хорошо пахло — немного кофе, артефакторной смазкой и металлом, бумажной пылью, морозом и… привычной туалетной водой с нотками хвойника. Пахло — домом. Дядя и есть дом. Мой дом.

Разрушать до основания просто. Дома. Отношения. Связи. Строить — сложно. Иногда вроде и хотел бы, а не с кем, и только обломки кругом. Зато — ты прав. Разрушать или укреплять? Что ты выбираешь сегодня, Вайю Блау?

— Независимость или защита, — прошептала я так же тихо, уткнувшись лбом ему в спину. — Помоги мне, дядя… пожалуйста, — у меня перехватило горло — я так давно никого не просила по-настоящему. Было некого, а потом просто не могла. — Помоги… мне. Мне нужна твоя помощь…

— Чего ты хочешь, Вайю? — устало спросил дядя после долгого молчания.

— Второй шанс, — прошептала я ему в спину. — Если… были причины… если я найду причины… и By захотят вернуться, я хочу, чтобы ты дал им второй шанс, дядя…

— By, By, By, — продолжил он устало. — Сейчас… обстановка не располагает к разговорам.

Свободна.

Я помялась на месте и пошла к двери.

— …и я полагал, что я не один, Вайю, — добавил он так тихо, что мне показалось, что я ослышалась.

Дядя так и смотрел в окно, он даже не повернулся.

* * *