Туннель в небе

– Знаю, – ответила та. – Второе слово придумали люди, чтобы манипулировать своими врагами и заманивать в ловушки. Все эмоционально окрашенные слова появились только для этого.

– Или наоборот, – продолжил я. – Осторожностью можно манипулировать не хуже, чем трусостью. Назвать бегство словом на букву «о», и оно уже не выглядит как что-то неприемлемое. И вот бойцы оставляют позиции, семьи распадаются, государства превращаются в пыль истории.

– Ты бы точно так смог. Не буду спорить с тем, кого сам Обман выбрал своим повелителем, но что ты задумал? – оборвала меня Майя.

– Я задумал победить, – просто ответил я. – Я верю, что у меня есть для этого возможность.

– Какая? – спросила Майя, и на этот раз ее голос прозвучал совсем не так, как раньше… Жалко, но, похоже, до моей жены добрались, и все, что она говорила в последние несколько минут, можно списывать со счетов.

– Скоро узнаешь, – я окончательно развеял остатки нити разрушения, что связывала нас.

Если мысли Майи видят посторонние, то нечего им знать мои планы раньше времени.

– Твоя жена сильна, – неожиданно заговорила Зашам. – Она могла избавиться от чужой воли, показать ее или оборвать связь. Почему она продолжала с тобой говорить, несмотря на это?

Какая умная ящерица, смогла заглянуть в самую суть. Хочется верить, что мои враги тут окажутся чуть более самонадеянными и уверенными в своей мощи.

– Все просто, – ответил я Зашам. – Она сказала мне то, чего от нее хотели, и показала мне слабость врагов. Я же сказал то, чего от меня не ждали, и теперь, как бы сильны ни были местные духи, они просто не смогут не учитывать мысль о том, что я могу победить. Будут думать об этом и тем самым формировать реальность, в которой это на самом деле возможно.

– А ты можешь? – ящерица внимательно посмотрела на меня. Кстати, у нее глаза очень похожи на глаза Охотника…

– Все скоро узнают это на практике, так что обойдемся без спойлеров, – я улыбнулся. – Сейчас важнее другое. Ты еще можешь уйти, так что пора принять решение. Хочешь ли ты, – я выделил слово «хочешь», – остаться со мной? Или предпочтешь гарантированно сохранить жизнь?

– У тебя же есть вторая искра! Дай мне ее и можешь рассчитывать на мои зубы, когти и стихии! – Зашам с надеждой посмотрела на меня. Будь я в отчаянии, это бы мог быть хороший заход.

– Нет, – я покачал головой.

– Хотя бы посмотреть, – Зашам не теряла надежды.

– Нет, – я улыбнулся.

– Ну и ладно, – ящерица встряхнулась, смешно вздернув свой рептилий нос. – Тогда я останусь просто так! Но если я умру, так и не увидев искру, пусть это будет на твоей совести!

– Договорились, – я важно кивнул. – Если умрешь, я дам тебе на нее посмотреть.

Ящерица только махнула рукой, не желая больше со мной говорить. Да у меня и самого уже не было времени на болтовню. Те самые духи – или не духи, если учесть, что Майя могла говорить и не правду – приближались. Они должны быть очень сильны, и мне стоило хорошенько подготовиться к сражению. Обычно я предпочитаю ставить на какой-нибудь план, который сводит необходимость применения силы к минимуму, но иногда бывает как сейчас. Чтобы победить, нужно просто сражаться.

– Вставай! – я прижал руку к груди Охотника, в которой как раз затянулась рана, а потом разрядил в него за раз все свои алтари Жизни. Надеюсь, этого хватит.

– Больно, – мой бывший враг открыл глаза. – Кот?

– Кот, Кот, – ответил я, отмечая, что уж больно этот разговор начинает напоминать мою беседу с двойником из Грани.

– Я думал, что умер, – медленно сказал Охотник, который, кажется, решил, будто все уже кончилось. Словно бы Смерть с каких-то пор стала гарантией того, что ты сможешь отдохнуть. Что за глупости!

– Я позаботился о том, чтобы ты стал сильнее и свободнее, – я показал взглядом на грудь Охотника, и тот, кажется, только сейчас догадался оценить случившиеся с ним изменения. – Так что теперь я рассчитываю, что ты поможешь мне в продолжении сражения.

На этот раз я кивнул в сторону горизонта, где уже невооруженным взглядом можно было разглядеть сотни приближающихся к нам вихрей.

– Я… – Охотник растерялся.

Несмотря на все свои слова и надежды, он не мог поверить, что все так быстро изменится. Что враг признает его другом. Что смерть отступит в сторону. И что его будет ждать очередное сражение, которое за считанные мгновения сможет отобрать все то, что он получил. Вот и посмотрим, какой Охотник настоящий, не ошибся ли я в нем, когда решил признать его членом семьи.

– Я согласен! – и вот он ответил, и от былой растерянности не осталось и следа. Охотник, покачиваясь, поднялся на ноги, бросил взгляд на Зашам, но решил не задавать лишних вопросов, сосредоточившись на деле. – И как мы планируем победить?

– Сомневаешься? – я с интересом посмотрел на того, кто тысячи лет охотился на других.