Туннель в небе

Может быть, из Грани что-то донесется? Я прислушался к звукам рождающегося нового этажа, но пока из-за дверей ничего не было слышно. Будь они открыты, наверное, было бы красивее. Вот только давление Грани здесь, на четвертой сотне этажей, слишком опасно, чтобы рисковать открывать ему дорогу. Как бы подобная мощь не смяла мои щиты, а заодно и пару этажей просто одним первым рывком.

– Давно мы так не сидели, – задумчиво почесала голову Старуха, словно специально стараясь добавить своим словам естественности. – Может, поговорим, чего терять время зря?

– О деле? – посмотрел на нее Карик. – Не думаю, что готов раскрывать даже малую часть своих планов.

– Да, каждый из нас верит, что уж его-то идеи точно сработают, и неважно, что придумали остальные, – иронично заметила Тень, но я не поддержал ее тона.

Действительно ведь можно с пользой потратить время. Не на ругань и не на секреты. Просто на разговоры, чтобы лучше понимать друг друга. Неожиданно, что именно Старуха предложила подобное развлечение, но я поддержу.

– Предлагаю тогда обсудить что-то, не касающееся наших планов, – начал я, и повелительница Смерти тут же подхватила:

– Мы ведь часто говорим про силу и свободу. Мол, это то, что нужно нам, что нужно всем. А что для вас стоит за этими словами?

Интересный заход. Сила и свобода – мы действительно нередко их упоминаем. И в то же время готов зуб дать, что при кажущейся простоте у каждого найдется для них свое понимание и объяснение. Мне на самом деле стало любопытно.

– Сила – это инструмент, свобода – возможность не ограничивать себя. К чему тратить время на повтор того, что и так очевидно? – Тень пожала плечами, почему-то не желая продолжать. А вот Карика зацепило.

– Так нельзя, – демиург покачал головой. – Если мы говорим о терминах, не стоит рассматривать их только через себя. Если свобода – это отсутствие запретов для одного, то мир, где у каждого не будет ограничений, в итоге превратится в постоянное пересечение интересов. В постоянные сражения за право жить так, как тебе хочется. Сомнительная свобода.

– За нее и нужно сражаться, – Тень ни капли не смутилась. – Если свобода есть сама по себе, то это подачка, которую тебе спустил кто-то сверху, кто разводит тебя и остальных баранов по разным углам загона. Я такое жрать не намерен! Надо сражаться за свои права – я буду сражаться. В этом же и смысл пары… Сила, которая определяет твою свободу.

В этот момент я почему-то представил на месте Тени какого-нибудь бандита, который рассуждает о том, что «менты – сволочи», и представляет идеальный мир, где их нет. Мир, в котором, как ему кажется, он все равно окажется на вершине. Самой крупной рыбой или хотя бы одной из… Вот только количество таких рыб всегда ограничено. И кому-то, так или иначе, придется стать просто кормом.

– Подожди… – Карик, видимо, собирался задать Тени парочку вопросов вроде тех, что сейчас крутились у меня в голове, но Старуха его обогнала.

– Неплохо, Тень, амбициозно, – заметила она, вызывая кривую усмешку на лице Короля Вечных равнин и задавая совсем другой тон разговору. Теперь мы не спорили, а просто делились своими картинами мира. – Моя свобода – это гарантии возможности для каждого стать сильнее. Чтобы любой простой человек мог стать богом, и боги отвечают за то, чтобы это было именно так. Чтобы каждый бог мог дорасти и стать повелителем стихии, демиургом, Старухой… И тут уже будет наша очередь следить за тем, чтобы все работало.

– Не боишься конкурентов? Их будет много, – Карик не удержался от подколки.

– Не боюсь, – просто пожала плечами Старуха. – Пусть их будет сколько угодно. В себе я уверена, справлюсь. Но такой мир, как мне кажется, был бы чуточку справедливее.

Повисла пауза, и я долго смотрел на повелительницу Смерти, пытаясь понять, как она дошла до таких мыслей. Если Тень после ее речи предстала передо мной в роли какого-то бандита, то Старуха – идеалиста-революционера. Хотя нет, точно не идеалиста. Как повелительница Смерти она прекрасно понимала, что в новом мире, который она описала, ей будет сложнее, но все равно была на него согласна. Почему? То ли ее стихия, которая, как известно, уравнивает и королей, и нищих, помогла, то ли… Я задумался о том, не старается ли Старуха таким образом ради будущего, ради того, что будет дальше. Не пытается ли создать условия, чтобы сделать следующий шаг по пути силы, и готовит для этого подходящие условия.

– У меня все немного проще, – заговорил Карик, решив, что пришел его черед. – Если ты свободен – ты можешь сражаться. За то, за что хочешь. Если мир вокруг тебя убеждает, что сражаться неправильно или, и того больше, не дает такой возможности – это отсутствие свободы.

На этот раз у меня в голове не появилось никаких посторонних образов. Я сразу представлял только самого Карика – как он сидит на троне демиурга и вынужден сражаться именно за те цели, которые предписаны его ролью. Забавно. В картине мира Тени сила определяла свободу, а у Карика, наоборот, стала тем, что ее больше всего ограничивает.