Туманные тропы

- Так все девушки этому обучены, мира, - озвучила общую мысль Заряна.

- А войлок кто умеет делать? – задала я новый вопрос.

- О чем вы? Степняки секреты изготовления войлока не выдают, - заявила Живана. И задумавшись, продолжила растерянно. – Как и мыловары.

Интересный момент. Неужели степняки умеют варить мыло? Или у них какой-то свой особый секрет?

Ладно, об этом ещё рано думать. Главное, что ножницы для стрижки овец мы приобрели. Уже после неё будем думать, что нам нужнее: пряжа или войлок.

За разговорами время пошло быстрее. Но через пару часов я поняла, что устала. Видимо, организм Люборады не привык к долгим пешим переходам. Опять же про пневмонию не стоит забывать.

Вернулась к нашей повозке и запрыгнула на козлы к Михею. Попросила мальчишку научить меня управлять телегой. Это оказалось не такой сложной наукой. В процессе мимоходом расспрашивала, что он умеет делать. Как и чему обучают воинов в это время. Была предельно осторожна в расспросах, поэтому Михей ничего не заподозрил. А может, его так котенок отвлекал: малыш довольно часто просил есть. Михей отпаивал его молоком, для чего смачивал в нем обрывок ткани, поэтому процесс получался небыстрым.

- Вечером надо попробовать покормить его измельченным мясом, - посоветовала я, поглядывая на улыбающегося пасынка. – Кстати, не хочешь подремать, пока я правлю нашей колымагой?

Михей покачал головой, наглаживая шерстяной комочек. Солнце перевалило за середину небосвода, когда Заряна принесла нам сухпаек: несколько кусочков мяса с хлебом и фляжку с морсом.

- В следующий раз не забудьте с утра взять припасы, - пожурила она нас, вручая по старому жухлому яблоку каждому.

Перекусив, я решила все-таки подремать в повозке и перебралась внутрь. Расстелив белоснежную шкуру в качестве покрывала, скинула сапожки и завернулась в плащ. Думала, долго не смогу уснуть, но укачало меня быстро.

Отчего-то во сне я снова оказалась на рынке за широкой спиной Златозара. И опять ощутила те необычные для меня эмоции: словно я оказалась за надежной каменной стеной. В своем мире я всегда была впереди, тянула всё на своих плечах, так что новые ощущения оказались незнакомыми, но на удивление приятными.

Проснулась я на закате, когда караван уже размещался на ночлег. Перебралась к Михею и попросила запасти мне побольше хвороста на дрова. После чего направилась на поиски Живаны и Заряны. Последнюю я озадачила приготовлением свеклы в большем количестве.

- Свеклу надо хорошо отмыть и отрезать хвостики с обеих сторон.

У Живаны я хотела узнать, куда убрали золу. Но та просто позвала Деяну, и они с мужем принесли мне два больших ведра наполненных золой, отчего я присвистнула.

- Откуда столько?

- Так всю ночь же костры жгли.

Отлично, вот только я не рассчитывала на такое количество. Пришлось задействовать всю посуду, что я приобрела на рынке. Поделила золу на две кастрюли и один котел. Просеяла через сито и добавила в них воды из расчета одна часть воды к двум. Сегодня я буду варить щёлок. И этот процесс займет часов пять.

Откуда я все-таки знаю этот процесс? В книжках он был описан скудно, но у меня был и более достоверный источник информации. Моя внучка Лена в студенчестве увлекалась мыловарением, даже зарабатывала на этом. В наше время это не сложно: основу для мыла растопил, добавил отдушки и красители, залил в форму и готово. Но как-то из спортивного интереса она решила посмотреть, как варят мыло из золы. Жила она в ту пору у меня, так что я была невольным зрителем тех роликов. И как ни странно запомнила я многое.

Поэтому сейчас Нажир, муж Деяны, соорудил три костра. Два из которых я обложила камнями, а сверху них разместила железные прутья, сделав из них подобие решетки. Не особо надежно, но ничего другого я не придумала. Михей с друзьями натаскали мне кучу хвороста, которого должно хватить на несколько часов. Поужинав, я попросила оставить нам на ночь чайник со взваром для бодрости.

Вскоре мы с Заряной приступили к чистке варенной свеклы. Точнее после первого очищения корнеплода, я приступила к тёрке. Процесс несложный, но из-за особенностей свеклы уляпала руки в соке по самые локти, хорошо хоть рукава заранее закатала. Вместо марли использовала отрез небеленого льна. Но отжимать через него сок было непросто. Мы вдвоем с Заряной крутили его и так и сяк. После чего добавили горячей воды, и через пять минут снова отжали сок. А дальше начался совсем небыстрый процесс: выпаривание воды из этого сока.

- Нужен ещё хворост? – Михей появился неожиданно. Большая часть людей в лагере уже отправилась на боковую.

Я в этот момент пыталась отмыть руки от свекольного сока и тихо материлась про себя. Взглянула оценивающе на хворост и неуверенно ответила.

- Принеси, на всякий случай, ещё охапку. Кстати, Михей, а ты в лесу не видел снег? В теньке он ещё не должен был весь растаять. - Михей задумался, после чего неуверенно кивнул. – Далеко отсюда? – уточнила я.

- Да в двух шагах от того караульного, - он указал на дружинника, который стоял с северной стороны.