Туманные тёмные тропы

– Куда дальше?

– Вот. – Тевейра показала листок с адресом. – Мне говорили, это рядом. А вам куда?

– На другую сторону планеты, – улыбнулся доктор. – На дальний юг Тераны. Начнём с вас?

– Да, давайте. Я не хочу задерживаться у них. Я к бабушке еду, она меня так звала… А к вам домой мы заедем?

– Обязательно. Я пойду закажу билеты, а вы подождите меня здесь.

Биологическая или, как говорит Тевейра, её природная мать живёт в пригороде Тан-Каоти. Удобно, там же есть крупный аэропорт. А на юге Фаэр, совсем рядом от Кассэн, родного города доктора, есть не только крупный аэропорт, но и портал Стемран-2. Правда, там вечно высокая турбулентность и работает он неустойчиво. Но вдруг повезёт!

Когда Майер вернулся в зал ожидания – не только с билетами, но и прочими полезными мелочами – вокруг Тевейры уже стояли трое детей, – две девочки и мальчик, судя по одежде – дети богатых родителей, вон как расшиты брюки и курточки – и восхищённо слушали Тевейру. Майер счёл за лучшее подождать в сторонке. Она протянула им ладонь – вначале Майер подумал, что там конфеты – абсолютно запрещённые к провозу предметы. Но потом понял, что это мэйсы, плоды того, что в средних широтах Стемрана называют дубом. По сложившимся поверьям, мэйсы приносят удачу. А кожура плодов очень приятно пахнет, и эфирные масла её уничтожают огромное число известных бактерий. Дети поклонились девушке, получили в ответ её поклон, и тут к ним подбежала женщина. «Начинается, – подумал Майер, – пора вмешаться». Женщина была разгневана.

Майер расслышал только «как вы смеете!», а потом Тевейра откинула капюшон и улыбнулась, сложила руки на груди и что-то спокойно пояснила женщине. И гнев той пропал, рассеялся, как и не было. Ещё пара минут разговора (позади женщины появилась полиция – двое пузатых стражей порядка – но они сразу заскучали и ушли). Тевейра учтиво поклонилась женщине и та… поклонилась в ответ. Ого! Тевейра протянула ей ладонь – там красовался ещё один мэйс – и женщина его взяла с улыбкой. Простились они очень даже дружелюбно.

– Доктор! – к нему подбежала сияющая Тевейра. – Здесь такие интересные люди! Так интересно выглядят и говорят!

– Наш самолёт через сорок минут. – Доктор взял её под руку, ощущая, что на него смотрят многие ожидающие. И взгляды не без зависти. – Что случилось?

– Ой, ничего страшного. Детишки решили меня подразнить. Ну, я их тоже подразнила, жёлуди им подарила. Стихи прочитала, мама мне такие читала, очень смешные. Дети все такие! А это их няня была. Никогда мэйсов не видела, вот и испугалась. Вы испугались, да? Испугались, что будут неприятности?

– Да, если честно.

– Спасибо! – обняла она его. Если поцелует, у них могут быть неприятности. В Никкамо с этим довольно строго. Не так строго, как в Тегароне, например, но… Но Тевейра просто обняла. – Я читала, – шепнула она. – Здесь строго, я не буду рисковать.

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, 163 г., 21:20

Предвыборная кампания заканчивается, завтра агитация и всё прочее запрещены. «Великий Лес, как я устала, – подумала Мерона. – Звонки с угрозами, попытки дать взятку. Очень жёсткие выборы. Если бы можно было оставить на должности Мехкарриса эс Веррон, нынешнего губернатора, всё было бы проще. Но ему нельзя избираться на третий срок подряд. Совсем немного не хватило времени; рассмотрение третьего прошения объединённой коллегией советников будет через месяц, и надо как-то продержаться эти три с половиной недели».

И Майер так неожиданно вернулся, а девочка, прямо-таки вспыхнула, она никогда не была такой счастливой. Только Мерона видела настоящую Тевейру – тихоню, застенчивую и ранимую, которая любила рисовать, сидя в полутёмной гостиной, и не любила улыбаться… «Как подменили её, – продолжала думать Мерона. – Майер, зараза, как ты вовремя. И я тоже искала тебя, и наверняка паразит Умник мешал мне найти тебя».

Мерона подошла к окну кабинета. Вроде бы и людей всего сто двадцать тысяч на всей планете, а какие страсти!

Она почувствовала. Обернулась резко – Умник. Опять сидит на том же резном стуле.

– Что-то ты зачастил, – потёрла она лоб. – Что случилось?

– Интервалы между волнами стали сокращаться, – сообщил Умник. Вид у него невесёлый. – Наши уже там?

– Там, там, – улыбнулась Мерона. – Каков последний интервал?

– Пятьдесят минут. Если тенденция сохранится, в полтора часа пополуночи они перейдут рубеж.

Мероне стало не по себе.

– Погоди-постой. В тот раз это были «зелёные штабы», и они настраивались на войну с роботами. А сейчас?

– Стоп! – Умник хлопнул себя по лбу. – Что-то мелькнуло. Только честно, Рони, ты хоть кому-нибудь сейчас желаешь зла?

– Никому. Я давно никому не желаю плохого. И детей так же воспитываю.

– Хорошо, по-другому спрошу, тебе сегодня многие угрожали?

– Да звонков двадцать было. У нас всё регистрируется. Звонки анонимные.

– Проведём эксперимент. Попробуй о ком-то из них думать очень нехорошо, – фигура Умника пошла волнами и снова уплотнилась. – Зараза, камера барахлит.