Туманность

– На этот вопрос у меня есть ответ, – отозвался Крис, – у нас просто нет достаточных мощностей, чтобы контролировать такие огромные пространства в режиме реального времени. Это же не камеру подвесить в замкнутом помещении. К тому же программы, ведущие наблюдения за космосом, не предназначены для детального анализа неизвестно откуда для них появляющихся объектов и имеющих ускорения, по величине значительно превосходящие наши автоматические станции. И если мы предположим, что рассматриваемые явления имеют своей причиной воздействия неких силовых полей, которые мы не имеем возможности наблюдать и исследовать, то мы в силу этого точно так же можем не видеть и возникающих таким образом потоков.

– А как вы считаете, это явление было единичным или они происходили и происходят периодически? – решил уточнить, казалось бы, витавший в воздухе вопрос Роман.

– Роман, – повернулась во вращающемся кресле к нему Инга, – ты, наверное, уже сам дал себе ответ на этот вопрос? И в том, и в другом случае, будь то воздействие неизвестных пока нам естественных полей или причина в искусственном вмешательстве со стороны, это явление обязательно должно было и будет повторяться. Я согласна с Максом, что нам придётся заняться изучением этого явления.

– Пожалуй ты права, – согласился Роман.

– Я всё же остаюсь при своём мнении, – подал голос Макс, – каким бы наивным с любой, исторической или научной, точки зрения это не показалось. Почти уверен, что мы имеем дело с деятельностью иного разума, обладающего технологиями и энергиями такого уровня, что позволяет создавать подобные явления.

– Хорошо, но какая, по-твоему, стоит цель у этого разума, если речь идёт об этом? – Крис внимательно посмотрел на Макса.

– На нашей планете, когда человечество овладевало достаточно высокими уровнями управления энергиями, оно изменяло первозданный вид Земли, переустраивая его под себя. Точно так же инопланетный разум может изменять существовавший многие сотни миллионов лет первозданный мир космоса. Посредством перемещения и изменения материи в нашем случае. Я понимаю, что это может звучать фантастически. Но я твёрдо убеждён в этом. Мне очень жаль, что мы потеряли при выходе из потока пристыкованный корабль, на котором мне удалось перехватить звездолёт. И хотя само его наличие объяснимо, но, тем не менее, я бы подверг его детальному исследованию, если бы его удалось сохранить.

– Макс, ты хочешь сказать, что не уверен в его земном происхождении? – спросил Крис. – Или что ты хочешь сказать?

– У меня на определённом этапе гонки за потоком астероидов возникли такие подозрения. Но тогда я не имел достаточно времени, чтобы хотя бы внимательно осмотреться внутри неё. Хотя некоторые мои ощущения подводили меня к этому вопросу. Например, ряд вещей в её устройстве мне показались странными.

– В таком случае, – сказал Роман, – нужно утверждать, что твой инопланетный разум здесь и сейчас, и, скорее всего, уже внутри Солнечной системы. И он настолько хорошо изучил наш уровень цивилизации, что может создавать для нас наши же корабли и, наверняка, не только их?

– Совершенно верно, – в тон произнёс Макс. – Снова обратимся к нашей истории. Цивилизации, обладавшие огнестрельным оружием, без проблем могли делать копья и луки для тех, кто находился на более низком уровне развития и не обладал технологиями создания ружей.

– Инга, – обратился Крис к девушке, – а вы к какому предположению ближе? К искусственности или естественности явления? Или у вас есть своё, отличное от рассматриваемых мнение?

Мужчины развернулись в сторону девушки и вопросительно взглянули на неё. Инга ответила:

– Я склоняюсь к предположению Макса. Во время нашего полёта в потоке у меня возникла ассоциация. Помните, когда мы познакомились с Максом ещё на Земле до полёта, то на следующий день отвезли его к подводной пещере? Когда-то незадолго до этого мы с Романом случайно открыли её. Там внутри действительно необычайно красиво. Блики отражённого света от небольших волн создают причудливые изображения на стенах пещеры. И Макс с нами согласился, когда попал туда в первый раз. – Макс кивнул в ответ на эти слова Инги. – Так вот, чтобы попасть в эту пещеру, нужно преодолеть под водой участок с достаточно сильным огибающим её течением. Оно тебя подхватывает и несёт. Нужна хорошая сноровка, сила и точный расчёт, чтобы выбраться из него с противоположной стороны. Причём в определённом месте. Только тогда можно попасть в пещеру. Так вот, я вспомнила про это подводное течение, когда мы стали невольными пленниками потока астероидов.

– И что же в таком случае должно восприниматься красивой пещерой, если попытаться выбраться из потока астероидов в нужном месте? – спросил Крис.

Вместо Инги ответил Макс:

– Этого мы не успели узнать. Инга, извини, что прервал тебя. – обратился он уже к девушке. – Можно я закончу мысль?

Инга слегка развела в сторону руки и приподняла их, демонстрируя молчаливое согласие.