Туда и обратно (СИ)

Змей осторожно свесился вниз, шипя и осматриваясь. Эштарец сделал глубокий вдох, замер, а потом рванул в сторону к узкой деревянной двери, ведущей в подвал. Змеиная морда по его расчетам просто не пролезла бы в дверной проем.

Дверь Антракс не стал закрывать, бежать по узкой подвальной лестнице вниз тоже. Прислонившись спиной к стене, все еще чувствую дикую пульсирующую боль в ноге, он наблюдал, как враг медленно сползает вниз без лестницы, скатывается со второго этажа на первый петлями из своей огромной блестящей туши. Каждая петля, опускаясь на пол, поднимала клубы дыма, а змей нервно шипел видимо от боли.

Антракс продолжал считать, забывая о дыхании.

«82.83.84».

Утроившись поудобнее на полу, змей снова посмотрел на своего врага. В желтых глазах появились красные пятна, и это почти успокоило Антракса, яд действительно действовал. Впрочем, в этом он и не сомневался, ведь не мог же этот змей быть таким же прочным внутри, как и снаружи. Он не мог выжить, когда опасное лакомство начнет его разъедать, но он не знал сколько времени на это понадобится. Сто секунд это был слишком приблизительный расчет, которому не стоило доверять.

Змей замер, посмотрел, казалось, даже подумал, а потом бросился к проходу. Морда в дверь не прошла, но камни вздрогнули, осыпая эштарца мелкой крошкой.

«98. 99. 100».

Змей мотнул головой и с размаху еще раз ударился о проход, выплевывая вперед язык.

Антракс бросился в сторону лестницы. Стена поддалась, проломилась, и змей врезался в стену, у которой только что стоял эштарец.

«105.106.107».

Нога подвела, Антраксу показалось, что она просто исчезла, не ощутив опоры, он кубарем слетел вниз, благо лестница была не высока, но ударившись плечом о стену, он болезненно охнул.

Змей мотанул головой, разбрасывая камни, приподнял ее, шикнул, еще раз дернулся и тут же рухнул теперь уже замертво.

— 115 секунд, — прошептал Антракс, закрывая глаза.

Ему нужно было отдышаться.

Теперь он знал, что 5 миллионов стоят ровно 115 секунд настоящего кошмара.

16. Умный граф

Башня содрогнулась. Лилайна это отчетлива увидела. Каменные стены, подпрыгнули и осели, а потом стало тихо, словно время остановилось. Даже ветер не шумел.

— Это что такое? — спросил Рик, осматривая башню. — Где кровавая феерия, рычание и прочее?

Он недовольно пнул камень. Тихий звук его падения, заставил Лилайну очнуться. Нервно срывая шапку, боясь дышать, она рванула к двери башни, но стражники, тут же скрестили перед ее носом копья не позволяя пройти.

— Пустите меня! Там слишком тихо.

— Туда нельзя, — хладнокровно сообщил стражник, совершенно не удивляясь, что перед ним явно был не мальчика, а девчонка.

Ему платили не за эмоции, и это отчетливо читалось в его хладнокровном взгляде.

— А что если ему помощь нужна? — спросила Лилайна почти отчаянно, вцепившись в копья и просто заставляя себя не рваться внутрь.

— А если змей жив? — холодно спросил внезапно появившийся во дворе граф.

Лилайна машинально обернулась и осмотрела спокойного мужчину.

— Вам придется успокоиться, юная леди, — холодно продолжил граф Кондер. — Потому что если змей жив, мы не поможем, ни вашему спутнику, ни себе. Вы хотите просто умереть.

— Обалдеть, — тихо шикнул Рик, явно глядя на Лилайну.

Правда опомнившись, он тут же прикусил губу, боясь, что хозяин дома обратит на него внимание.

— Ждем час, если будет тихо, будем проверять, — заключил граф, понимая, что возражать никто не посмеет.

Даже Лилайна не могла ему ничего сказать, хотя отчаянно хотела ворваться в башню. Воображение рисовало ей страшные картины. Она боялась, что Антракс истекает кровью где-то в залах этой башни. Долгие минуты ожидания, она представляла себе, что прямо сейчас ее мужу нужна помощь, которой нет, а была лишь тишина и хладнокровное ожидание, в котором, почему-то, даже граф оставался на месте, словно собирался простоять на каменной дорожке сада, не утруждая себя даже мыслью о том, что руки стоит куда-то девать.

Стук по двери башни, показался взрывом в напряженной тишине. Не удивляющийся стражник даже вздрогнул, а его напарник резко обернулся.

— Откройте, — спокойно приказал граф.

Правда заметно тяжело вздохнул и вцепился правой рукой в локоть левой, словно действительно боялся последствий.

Дверь послушно распахнули и из башни вышел Антракс. Увидев его, Лилайне откровенно стало плохо. В черных волосах чуть влажных от пота лежал песок и мелкая каменная крошка. На замазанной щеке красовалась подобие вмятины, но пугало ее не это. Вся одежда Антракса была залита кровью. Мелкие брызги, покрывали грудь, на животе красовалось огромное кровавое пятно, штаны особенно с правой стороны блестели от крови, а правая рука просто исчезла в кровавых пятнах.

— Ан…

Лилайна с силой заткнулась, понимая, что чуть не назвала мужа по имени со страху, но рванула к нему, только застыла, боясь прикоснуться.

— О великий Бог Долины, почему так много крови? — спросила она, дрожащим голосом.

— Это не моя, — ответил Антракс, только теперь понимая, что в спешке, даже не заметил, что убивая барашка, так откровенно залил себя его кровью.