Туда и обратно (СИ)

Его голос звучал холодно и отстраненно, и это сильно напугало Лилайну. Перед ней внезапно вместо мужа возник кто-то другой, совершенно ей незнакомый и не просто безжалостный, а откровенно дикий.

— Как вам будет угодно, — отозвался на это слуга и подозвал какого-то парнишку, чтобы перепоручить ему мальчишку-ученика.

Лилайна в роли этого мальчишки только выдохнула, понимая, что ее слова могут сейчас совсем все испортить.

— Я заберу тебя, когда закончу, — чуть мягко добавил Антракс заходя в дом.

Другой молодой слуга попытался услужливо забрать у него посох, но от тут же одарил его строгим взглядом.

— Это мое оружие, так что лучше убери от него свои руки, если они еще нужны тебе, — шикнул он не громко.

Перепуганный слуга тут же отдернул руку, хотя его явно напугали не слова мужчины, а его внимательный почти едкий взгляд.

Невозмутимый провожатый сделал вид, что ничего не заметил и спокойно последовал в глубь дома. Антракс же осторожно осматривался. Граф Кондер давно интересовал его как личность. Один из богатейших людей континента, тайно путешествующий по миру и не появляющийся на приемах и балах. Кондер в свое время стал единственным человеком, не удостоившим Антракса своим поздравительным письмом. Тогда новоиспеченный король Рейна оценил этот жест и обещал себе присмотреться к графу получше, подобный шанс нельзя было упускать.

У двери в кабинет ему пришлось немного подождать, пока самого графа предупредят. Видимо тот пожелал одеться или завершить какие-то дела, прежде чем принять наемника, потому что пустили его только через четверть часа.

Слуга жестом предложил ему зайти, и Антракс спокойно шагнул в светлый кабинет. После мрачного коридора от света даже саднило глаза. Два огромных окна по обе руки, полностью распахнутых, заполняли кабинет не только светом, но и ветром.

— Вы сразу пойдете ее убивать или мы поговорим? — спросил спокойный мужской голос.

Глаза, не сразу привыкшие к свету, с трудом рассмотрели мужчину, что сидел не сразу за столом в центре комнаты, а чуть дальше, скрываясь под балдахином, прикрывавшим не ложе как было принято в долине, а софу на манер аристократии Ливна. Полупрозрачная ткань скрывало его лицо, но даже так Антракс понял, что имеет дело с человеком чуть старше себя, на висках которого среди каштановых локонов успела затеряться редкая проседь.

— Поговорим, — спокойно сказал Антракс и, не дожидаясь позволительного жеста, сел в кресло, поставив посох рядом так, словно это была трость. — Для начала мне нужен план башни и все о повадках железного змея из того, что вам известно.

Мужчина за шторой фыркнул и подался вперед на свет.

— Это интересно, — сказал он, внимательно всматриваясь в лицо Антракса. — Это все или есть еще что-то?

— Мне скорее всего понадобится кролик, гусь или еще какое небольшое, но живое существо, — спокойно ответил Антракс, желавший убедиться, что его план действительно осуществим.

— Можно спросить зачем? — спросил граф с явным интересом.

— Можно, но потом, когда я все сделаю.

Граф только фыркнул.

— Я велю, чтобы вам дали план башни и молодого барашка, он вам подойдет?

Антракс кивнул, наблюдая за размеренными движениями мужчины. Признаться, он искал некий изъян, предполагая, что путешествовать и прятаться граф стал по тем же причинам, что и сам Антракс в свое время, но не находил. Мужчина явно был здоров и крепок, а значит скрывался по совсем иным причинам.

Антракс пронаблюдал, как вернулись слуги, а потом последовал в другую комнату, где ему действительно предоставили схему башни.

— Змея мы хотели голодом заморить, — сообщил слуга, но он ест птиц, что залетают на чердак.

— И наемников, — добавил паренек, поставивший на стол чернильницу и несколько чистых листов, видимо на всякий случай.

Старший слуга сразу шикнул на него, а Антракс отнесся к замечанию с расчетливым хладнокровием.

— Когда он пообедал последним наемником? — спросил он, пытаясь представить, насколько змей голоден.

— Больше дюжины дней назад, — ответил слуга. — Мы очень боимся, что он скоро сломает стены башни и сожрет нас всех.

Антракс только понимающе кивнул, осматривая переходы башни, ее подвал, чердак и лестничные пролеты, выискивая удачные места для маневров.

— Мне нужна чаша такая, которую после можно просто сжечь, — поспешно предупредил Антракс, наконец, запомнив все, что ему нужно о самой башне.

Не дожидаясь ответа, он извлек свой деревянный ящик с колбами и порошками и быстро достал несколько баночек. Никто не стал спрашивать, что он делает, а просто принесли нужную посудину и оставили его одного.

Чашка оказалась идеальной. Она хорошо стояла в ладони и была достаточно вместительной, чтобы он мог смешивать вещества и проверять консистенцию смеси чуть покачивая чашку. Эта работа была не трудной, любимой и скорее радовала Антракса. Ощущения, что он скоро будет рисковать жизнью, не было вовсе.

Когда яд был готов, он перелил его в свою маленькую, пустую металлическую колбу и прочно закрыл крышкой, а потом вышел, вручив миску слуге.