ТТТ

– Ребята, нам кажется очень странным, что самые невероятные, самые запутанные дела в нашем городе почему-то непременно связаны с вами. В прошлом году мы «заработали» три выговора за общение с вами. В этом году мы будем осмотрительнее. Вы стали старше, а мы умнее, и постараемся за это дело получить не менее трёх благодарностей, – так встретили друзей в отделении милиции.

С ними беседовали вежливо, но настойчиво, очень просили рассказать всю правду о том, что случилось с тремя исчезнувшими взрослыми людьми в бухте Лашкевича.

– Имейте в виду, что от вас зависит судьба ваших старших подельников, подследственных Смольянинова и Вороткова. Они путаются в показаниях, чем осложняют ведение следствия и усугубляют свою вину. Все факты, собранные следствием, свидетельствуют об их преступном сговоре с целью физического устранения троих потерпевших. Вам тоже грозит наказание за соучастие в этом преступном деянии.

Ребята понимающе кивали головами, но дружно повторяли всё, сказанное ранее, о внезапном исчезновении пропавших людей. Следователи переглядывались между собой, чертыхались, писали протоколы и отпускали ребят домой. Так продолжалось три дня.

Покидая отделение милиции после последней беседы со следователями, измотанные нудными допросами ребята присели на скамейку.

– Достали меня эти опера. Скажи, да скажи, куда спрятали трупы, – посетовал Сашка.

– Я их понимаю по-своему. Судите сами, трое взрослых мужиков исчезли, в том числе два иностранца. Это же не курица с цыплятами. Да дознавателей пинками из органов погонят, если они не найдут ответы на все вопросы, – пожал плечами Пашка.

– И, тем не менее, мы же знаем, что они ничего не добьются, – горько заметила Марина. – Они же сойдут с ума, если узнают правду. А если и узнают, им же никто не поверит. Вот так задачу задали нам эти мошенники, охотники за золотом.

– А меня следователь замучил вопросами о том, кто был с нами на берегу, огромный и босой. Следы Батти на песке испугали и обескуражили их. Похоже, что они могут списать пропавших людей на некое чудовище, напавшее на них и унёсшее их в скалы.

– Тогда Батти несдобровать. Они обязаны будут разыскать неведомого похитителя. Организуют патрулирование вокруг Сестры, устроят засады. А ведь Батти по ночам надо выходить из пещеры, собирать корешки, орехи. В пещере он умрёт с голоду, – сообразил Паша.

– Если эта версия у следствия станет основной, то Батти понадобится помощь, – догадалась Марина. – Нам надо будет обязательно встретиться с ним, принести ему еды хотя бы на неделю. Предупредить его, чтобы не высовывался из пещеры.

На этом ребята остановили обсуждение своих непростых проблем и разошлись по домам. Надо было отдохнуть от тяжёлых допросов и успокоить родителей.

Утром к ним пришла неожиданная весть. Паше позвонил Александр Иванович и сообщил, что его с Сан Санычем отпустили домой под подписку о невыезде. При этом подтвердилась деталь, так встревожившая ребят. Оказывается, Сан Саныч не выдержал настойчивых вопросов следователей о непонятных следах на песке в бухте и признался, что видел в районе того места, где пропали люди, огромного волосатого не то человека, не то зверя.

– Александр Иванович сообщил, что следователи так обрадовались этой версии, что сразу отпустили их домой, – с горечью сказал Паша.

– Теперь у них есть хоть одна правдоподобная версия, объясняющая исчезновение людей, – подтвердил Сашка.

– Они могут устроить на ни в чём не виновного Батти самую настоящую охоту. Устроят засады у Сестры, пустят по его следу собак.

– А вдруг они отыщут вход в пещеру? Тогда всё пропало. Им нужен Батти в качестве злодея. Они настигнут его в пещере и уничтожат, – испугалась Марина.

– Нам надо завтра же отыскать Батти, отнести ему еду и предупредить об опасности, ему грозящей, – подвёл итог Сашка. – Марина, подготовь продукты. Следует хлеба как можно больше накупить. Овощей – капусты и моркови, купим на базаре или наберём на своих дачах. Так с неделю Батти и продержится в пещере, пока суета с поиском чудовища не завершится.

– Значит, договорились, – подвёл черту Паша. – Мы с Сашкой сейчас на дачи за овощами отправляемся. Марина за хлебом. Завтра встречаемся, как обычно на автовокзале в восемь часов.

Встретившись на автовокзале рано утром, ребята сразу почувствовали что-то недоброе. Мимо них с сиренами и мигалками к выезду из города пронеслось несколько милицейских машин. Высоко в небе стрекотал вертолёт. Две торгующие семечками бабули на скамеечке оживлённо обменивались информацией.

– Говорят, гдей-то в сопках чудище пымали, – говорила бабушка в дачной панамке подружке в ситцевом платочке. – Здоровенный, як каланча пожарная, и весь шерстью оброс, аки мамонт. Троих иностранцев заживо проглотил зараз.

– Ой, что деется, что деется? – ужасалась собеседница, тревожно оглядываясь на ребят с неясными подозрениями.

У ребят в груди появился леденящий холодок. Они сели на последнее сиденье в автобусе и зашептали, тесно наклонившись друг к другу.

– Неужели Батти поймали? – ужасалась Марина.