ТТТ

Что-то заставило его опуститься до дна и ластом смахнуть ил с предмета. От движения ласта поднялась муть, на время скрывшая предмет. А когда облачко мути отнесло течением в сторону, он заметил, как что-то ярко блеснуло в сумраке дна. Не смея надеяться, Ахмед руками смахнул ил и ощутил под пальцами суровую тяжесть металла. Обеими руками он принялся лихорадочно убирать ил и донный мусор. Под его руками из серого ила появилась устремлённая вверх рука «Золотой бабы» чжурчженей.

У Ахмеда перехватило от волнения дыхание. Продолжая разгребать ил и песок руками, и помогая себе даже ластами, он постепенно освобождал всю фигуру во всём её величии. Перед ним лежала цель его долгих поисков и стараний. Он вспомнил свои приключения в пещере под Сестрой, разборки с Дэном, борьбу с вездесущими ребятишками, вспомнил последний трагический полёт статуи, и её стремительное падение в воды залива.

И вот, наконец, она лежит перед ним, до неё можно дотронуться, её можно погладить. Это он её нашёл и теперь никому не отдаст. Сейчас он обвяжет свою добычу верёвкой, поднимется наверх, погрузит золотую леди в катер и отвезёт к себе в офис. А там разрежет её на куски, переплавит, и сдаст золото в банк. Один из кусков, строго по курсу он швырнёт в ноги этому хаму Бахтияру и скажет ему, чтоб убирался к себе домой, в свой вонючий кишлак, и впредь поставлял сюда только самый лучший, самый сладкий героин, который он, Ахмед, будет покупать за чистое самородное туземное золото.

Ахмед освободил голову статуи от ила, отвязал от себя сигнальный линь, соорудил из него петлю и накинул статуе на голову. Всё, миссия завершена. Можно всплывать. Он опять кинул косой взгляд на манометр. Стрелка стояла почти на нуле. Последним движением он приподнял статую над дном, чтобы её легче перехватить петлёй, и вдруг с ужасом заметил, как из ила к нему протянулась неведомая чёрная рука. Ахмед замер, объятый ужасом. Рука поднялась из ила прямо к лицу Ахмеда и чёрными пальцами сорвала с него маску. Вода хлынула в нос, дышать стало нечем. Судорожно барахтаясь, Ахмед сбросил с себя тяжёлый акваланг, отстегнул балластный пояс и, спасая жизнь, рванулся вверх, на воздух. В самый последний момент, уже поднимаясь вверх и задыхаясь, он вдруг увидел кошмарную картину. Возле его статуи деловито суетился никто иной, как его заклятый враг-соперник Дэн-Джулиано.

29. Удача Джулиано

Джулиано закончил ремонт своего катера и аппаратуры поздно ночью. Тем не менее, на лодочном причале он появился рано утром, торопливо собрал водолазное снаряжение и на бешеной скорости отправился в сторону Сестры. Он умудрился сфотографировать карту экстрасенса своим мобильным телефоном, и сейчас точно знал, где покоится на дне залива его богатая старость. Джулиано очень торопился, зная, что Ахмед идёт по его следам и постарается обойти его во что бы то ни стало.

– Фигу тебе, «бандито руссо», – повторял Джулиано, выжимая из двигателя несущегося над волнами катера максимальную скорость. Приближаясь к району поиска, он вдруг заметил впереди стоящий на якоре катер с одним человеком на борту. Подойдя поближе, Джулиано с изумлением узнал в человеке в лодке своего старого врага Ганса.

– А, это ты, колбасник! – взревел в ярости итальянский мафиози и вихрем налетел на катер врага, взяв его на абордаж. Ганс, не ожидавший подобного наскока, застыл неподвижно, выпустив сигнальный линь из рук. Тем временем Джулиано, вооружившись спасательным багром, перескочил в катер Ганса и принялся аккуратно дырявить дно судна врага. Ганс попытался помешать ему, но Джулиано выкинул его из катера как куль муки.

– Покупайся, помойся, любитель золотых сеньорит, – кричал ему Джулиано, завершая разгром чужого судна, Нанеся последний сокрушающий удар, отчего вода в катер хлынула мощной струёй, Джулиано перешёл в свой катер, отогнал его от идущего ко дну катера Ахмеда с плавающим вокруг Гансом, накинул на себя акваланг, ласты и, взяв в руки тонкий капроновый линь, прыгнул в воду.

Опустившись до дна, Джулиано заметил в придонном сумраке недалеко от себя некое смутное пятно. Подплыв поближе, он вдруг увидел необыкновенную картину. На дне, возле лежащей на дне золотой статуи, уже обвязанной верёвкой и подготовленной к подъёму, бьётся в ужасе его вечный враг и соперник Ахмед. Он пытается освободиться от мёртвой хватки страшной чёрной руки, схватившей его за горло. Ахмед в отчаянном порыве оторвал ужасную неведомую руку от горла, но рука сорвала с него маску. Почти задохнувшийся Ахмед сбросил акваланг и стремительно ушёл наверх.

– Ступай, ступай, – усмехнулся злорадно Джулиано. – Там тебя ждут очень интересные открытия.

Он осмотрелся. Вокруг было тихо и спокойно. Отброшенная Ахмедом рука-душитель крепко держала в стальных пальцах маску Ахмеда и не двигалась. Золотая сеньора томно возлежала на мягком иле, подняв вверх призывно руку.

– Иду-иду, моя желанная, – возрадовался Джулиано.