ТТТ

– Паша, а как ты думаешь, – начала Марина, но закончить вопрос не успела. Позади них в пещерном глухом мраке оглушительно грянули почти одновременно два выстрела. Ребята переглянулись и кинулись обратно к нише с их недругами, от которой не успели ещё уйти далеко. В ней в тусклом свете брошенного на пол фонаря, возле кучи камней, они увидели два неподвижных тела. На неровном полу пещерного тупичка друг напротив друга с масками ненависти на лицах в неудобных позах лежали Ахмед и Дэн. В судорожно сжатых ладонях они держали злые пистолеты, из дул которых ещё выходил тоненькими струйками синий пороховой дымок. Под ними расплывались тёмно-багровые кровавые лужи. Ребята переглянулись и печально покачали головами.

– Марина, ты посмотри на этих алчных любителей золота. Они считали своим то, что им не принадлежало. И за это были готовы убить кого угодно.

– Но сами нашли ужасную смерть. Они одновременно выстрелили друг в друга и поразили сами себя наповал. Сколько зла в этом мире от золота, – вздохнула Марина. – А оно ведь ни в чём не виновато. Это обыкновенный металл, даже не очень редкий, но очень нужный в промышленности. Паша, а где наша «Марин Голд»? Они что, её снова спрятали?

– Действительно, куда она подевалась? Не похоже, чтобы они её успели перепрятать. И куда? Видишь, куча камней, как была разворочена, так и осталась. А больше здесь спрятать такую большую фигуру негде. Да и Кляксочка куда-то пропала. А почему она их не остановила, не отобрала у них пистолеты, как ты думаешь? Ведь она против любого насилия, как мы поняли из произошедшего ранее. Нас она спасла от взбесившихся монголов. А тут двойное убийство, а она и пальцем не шевельнула. Непонятно.

– Паша, я думаю, что когда они стрелялись, её уже здесь не было. Кляксочка, видимо, внезапно исчезла вместе с «Марин Голд». Она и это, наверно, умеет делать. Жаль ей было отдавать подобное сокровище этим сомнительным личностям. Она же не дура, и поняла, кто они такие, и зачем им надо золото. А наши горе-золотоискатели заподозрили друг-друга в воровстве и начали сводить счёты. Давай спросим об этом нашего Ефимку. Видишь, он зашевелился там, в углу, приходит уже в себя.

Паша поднял с пола подсевший фонарь невезучих золотоискателей, выключил его и передал Марине.

– Поберечь надо. Пока факелами обойдёмся.

Затем подошёл к сидевшему в тёмном углу Ефимке, тупо смотревшему на угловатую стену и осторожно ощупывающему здоровенную шишку на ушибленном темени:

– Ну что, Аника-воин, получил золота в полной мере? Будешь знать, как с ним связываться. Куда оно подевалось, не видел? Где золотая статуя? – прокричал он ему на ухо, руками пытаясь изобразить её формы.

От неожиданности Ефимка дёрнул головой, но при этом печально покачал ею, давая понять, что ничего не помнит и не знает. Но внезапно он встрепенулся, словно вспомнил что-то, резко огляделся вокруг, вскочил на ноги и забегал по пещере, осматриваясь, словно ища чего-то. Он подскочил к куче разваленных камней, пробежал по всем тёмным углам, затем подскочил к Ахмеду и стал его трясти, плача и лопоча что-то непонятное. Голова Ахмеда безжизненно моталась из стороны в сторону, а в открытых мёртвых глазах его тускло метались блики догорающих факелов.

Марина не могла спокойно смотреть на эту истеричную сцену. Она поморщилась, подошла к рыдающему Ефимке и положила руку ему на плечо:

– Ефимка, не надо так расстраиваться. Зачем тебе столько золота? Ты же его всё равно не увезёшь к себе в Суздаль. Да не убивайся так, мы что-нибудь придумаем для тебя. Радуйся, что ты свободен, жив и здоров, а твоя Настенька тебе и без золота рада будет. Тебе надобно ещё добраться до дома, а это, считай, через всю матушку-Расею пройти необходимо.

Ефимка поднял на неё всхлипывающее заплаканное лицо, благодарно покивал головой и жалко улыбнулся. Лисий заношенный треух слетел с его головы, и ребята увидели, что он ведь совсем ещё молод, чуть постарше их самих, да только заросший длинными волосами и очень грязный.

– Э, Ефимка, да ты же совсем салажонок ещё. Сколько тебе годков-то нынче, жених? – спросила его, смеясь, Марина.

– Дак это скоро осьмнадцать будет, – серьёзно ответил юный толмач. – Меня батяня в пять годков обручил с Настенькой, как только она родилась у нашего воеводы Афанасия. Мы росли вместе, яблоки сообща воровали с поповского сада опосля яблочного Спаса. Господь простит тогда, а до Спаса никак не можно. А третьим у нас татарчонок был приблудный. Он меня по-ихнему и научил толмачить. А когда князь Ярополк с посольством отправился в татары, меня прихватил на случай чего. Да вот хан Багир наше посольство набегом погубил, князя Ярополка муками извёл, а меня толмачить оставил. Затем с сыном своим Тугуем в поход отправил.

– Ефимка, а чего ты грязный-то такой? Будто все годы немытым толмачишь.

– А то как же. Они же, разбойники, сами не мылись никогда, и мне запрещали. Я тайком на речку бегал, вроде бы рыбу ловить, а заодно и отмокал вдоволь. Вот к батяне вернусь, баню истопим, и отпарюсь за все годы в бусурманстве.

Паша сочувственно поглядел на сверстника.