Цыпочки в Нью-Йорке

Но если ваши родные не настолько богаты, как сильные мира сего, не отчаивайтесь. Вы можете пожертвовать свое свободное время и раздавать суп для бедных в День благодарения (Thanksgiving)[62], либо оказать поддержку детям в Гарлеме, либо помочь неграмотным людям написать письмо. Существует даже ассоциация, которая функционирует как посредник для волонтеров. Вы обладаете юридическими знаниями и раз в неделю свободны? Значит, вы можете потрудиться на благо ассоциации по оказанию юридических услуг. Благотворительность не только позволяет чувствовать себя полезным обществу, но и способствует нормальному функционированию всей социальной системы.

Если же у вас нет ни денег, ни достаточной компетенции в той или иной области, вы можете принять участие в многочисленных благотворительных демонстрациях, маршах, забегах и т. д., которые еженедельно организуют в городе. А может, вас вдохновят чудаки, которые буквально набрасываются с объятиями на прохожих? Со своим плакатиком они расположились в Вашингтон-сквер Парк и предлагают всем желающим free hugs — «объятия бесплатно». Инициатива прижилась в городе и понравилась его жителям. Потому что если ньюйоркцы и любят давать, они не прочь получить что-то взамен, пусть даже простые знаки внимания.

I ♥ NY

Ньюйоркцы пользуются репутацией грубоватых людей (rude, как здесь говорят), которых интересуют только собственные проблемы и проблемы их города (самого великого города мира).

Но, приспособившись к их ритму, вы быстро поймете, что, если не подавлять их легендарную эффективность и не стать для нее тормозом, они бывают очаровательными людьми.

Например, они охотно пропускают вас вперед, когда вы входите в ресторан, или придерживают открытой дверь, когда вы выходите из магазина. Они приветствуют вас, улыбаясь, и пусть это будет «дежурная» улыбка, все равно это приятнее откровенного брюзжания наших соотечественников. Они никогда не скажут вам Good bye, но обязательно – Have a good one, и что бы это one не означало, они вам желают хорошего завершения дня.

Ньюйоркцы любят помогать, это является частью их природы. Да, они быстро передвигаются, не понимают, как можно попусту терять время, и свято верят в то, что, если они сами помогут себе, небо никогда не откажет им в помощи. И всегда найдется кто-то, кто окажет вам поддержку, когда вы стоите с растерянным видом посреди улицы, или занесет коляску на эскалатор в метро.

Ньюйоркцы очень общительны и гостеприимны. Однажды утром, думая о чем-то приятном, я вышла из дому с улыбкой на лице, и какой-то незнакомец на улице улыбнулся мне в ответ, сказав Thanks for you smile! («Спасибо за вашу улыбку»).

Ньюйоркцы толерантны. Их девиз – «Не вмешивайся в то, что тебя не касается»

И наконец, last but not least («последний по счету, но не по значимости»), они – оптимисты. Любого француза эта черта характера приведет в замешательство и озадачит, хотя к этому быстро привыкаешь.

Благодарность за приглашение

Недавно мой сын был приглашен на день рождения. Я получила по почте приглашение, в строгом соответствии с буквой и формой подобных посланий. Написанное от руки, оно было вполне достойно того, чтобы его отправил сам президент. И кто сказал, что в эру Интернета больше не пользуются ручкой? Может быть, именно в силу распространения Сети, жительницы Нью-Йорка взбунтовались. Они пишут – и пишут очень много. Пишут открытки, письма, слова благодарности, соболезнования и поздравления. Знаменитое Thank you note («Спасибо за поздравление, письмо и т. д.») проливается как целительный бальзам на (псевдо) светское общество. Приглашение на вечеринку? Быстренько написать благодарственный ответ с сувениром на память в придачу – и вы сразу же получаете свой thank you note.

Совершенно недопустимо не отправить по почте письмо, в котором вы выражаете свою признательность после того, как вы прошли собеседование по поводу устройства на новую работу. В общих чертах текст должен быть следующего содержания: «Спасибо за то, что вы уделили мне немного вашего драгоценного времени и согласились встретиться со мной». И обязательно добавьте в конце, отбросив ложную скромность: «Я фантастически трудолюбива, и, благодаря моим талантам, вы заработаете миллионы долларов; все закончится, как в сказке!»

Надо сказать, что вся гамма благодарственных излияний так же приторна, как и вечера вручения премии «Оскар». Писчебумажные магазины переполнены открытками с благодарностью на любые случаи жизни. Когда мой сын отправился на день рождения к своей подружке Камилле, мы, естественно, купили подарок. Но боже мой! Кто должен благодарить кого? Мы за приглашение или они за подарок?