Цветы тьмы

Шли они по этому спокойному месту, как вдруг со всех сторон послышались крики. Сперва Хуго показалось, что они выражали удивление и сочувствие, но тут же выяснилось, что это на самом деле злобные выкрики и проклятья. Не прошло и нескольких мгновений, как на них обрушился град камней. Марьяна схватила свой чемодан, пытаясь защитить лицо, как она это делала, когда как-то пошел настоящий град. Конвоиры ухмыльнулись:

– Люди тебя узнали. Откуда, интересно, они тебя знают? – спросил один из них, зная ответ и желая поддеть ее.

– Они с ума посходили, – ответила Марьяна, как будто все это к ней не относится.

Они шли, окруженные зеленым покоем весны. То, что произошло с ними всего за несколько минут до того, казалось сейчас случайной вспышкой, и Марьяна возобновила свои просьбы:

– Пожалейте меня. Отпустите меня домой.

– Куда это – домой?

– Моя мать умерла, я пойду к сестре.

– Твоя сестричка не очень-то обрадуется.

– Откуда ты знаешь?

– У меня с ней был долгий разговор.

– У моей сестры часто меняется настроение, – попробовала она оправдаться.

Но когда они вышли из длинной тихой аллеи, ее снова узнали и снова стали швырять в нее камни. На этот раз конвоиры действовали быстрее и встали на ее защиту, покрикивая на бросавших. Когда это не подействовало, стали стрелять в воздух. Камни же швырять перестали.

– Это вы хорошо сделали, – сказала Марьяна, вздохнув с облегчением.

Они были уже неподалеку от штаба. Марьяна бормотала не переставая, но конвоиры не реагировали. Они были напряжены, и каждому, кто осмеливался швырнуть камень или тяжелый предмет, конвоир грозил пистолетом. Как видно, им было важно доставить Марьяну в штаб в целости и сохранности.

Со временем Хуго будет много думать об этом мучительном походе. Будет пытаться припомнить каждое сказанное и каждое непроизнесенное слово. Марьяна знала, что ее ждет. Она пробовала спастись, но все были против нее, и ее мужество ей не помогло.

Они были уже близко. И сейчас он любовался ее сдержанными движениями и гордой красотой. Даже унижение не омрачило ее ясного взгляда.

– Боже, защити Марьяну, – сказал он и ощутил дрожь в коленях. И тут они подошли к воротам штаба.

– Ну, вот и все, – сказал человек с пистолетом, довольный, что ему удалось довести свою добычу до клетки.

Марьяна поставила чемодан на землю и сказала:

– Постереги чемодан, дружок, скоро я вернусь, никуда не уходи.

Она поцеловала его в лоб и не спеша подошла к низким воротам, пригнулась и исчезла из виду.

61

Хуго застыл на месте. Это был его город, ему были знакомы его улицы и переулки. И по этому не слишком роскошному району он проходил не однажды. Он огляделся в поисках кого-нибудь из знакомых, но увидел только русских солдат в длинных шинелях. Шли груженные охапками дров крестьяне, да голодные псы слонялись по улицам.

Прошел час, а Марьяна не возвращалась. До него только теперь дошло, что ее допрашивают о ее связях с немцами и обвиняют в измене. Как будто сквозь пелену представилось ему, как она кричала и рыдала, когда над ней издевались по ночам, как угрожала ей по утрам мадам. Тогда он не вполне осознавал весь этот кошмар. Сейчас же, когда он стоял возле часового и ждал ее, зерно истины как бы очистилось от скрывавшей его шелухи. Через пару часов он устал, сел на землю, раскрыл чемодан и, к своему удивлению, нашел в нем еще немного сыра и хлеба. Он съел их, и голод прошел. Оглядываясь вокруг, он заметил повариху Викторию в сопровождении двух солдат. Ее появление удивило его, и он хотел было подойти к ней, как подходят к знакомому человеку в чужом месте, но тут же вспомнил, что она его не любила и обвиняла в том, что он ставит под угрозу обитательниц заведения.

– Что вам от меня нужно? – спросила она одного из конвоиров.

– В штабе все объяснят, – ответил тот раздраженно.

– Я уже не молодая, – сказала она и улыбнулась.

Улица заполнилась народом. Среди местных жителей выделялись беженцы в длинных мешковатых пальто.

– Ты кто такой? – обратился к нему один из беженцев.

– Меня зовут Хуго, – не стал он скрывать.

– Ты сын Ганса и Юлии?

– Верно.

– Ступай на площадь, там суп раздают, – сказал тот и пошел дальше.

Это неожиданное обращение к нему и то, что кто-то вспомнил имена его родителей, вызволило его из состояния страха, в которое он был до сих пор погружен. Перед глазами встали папа и мама, не в образе испуганных беженцев, мечущихся по улицам, а спокойно идущие – так они по вторникам шли в кафе повидаться с друзьями.

Одна за другой появлялись обитательницы заведения. Их сопровождали солдаты, а народ встречал оскорбительными возгласами. Даже Сильвию, пожилую уборщицу, и ту привели. Ее маленькое морщинистое лицо застыло в изумлении и как бы говорило: „Это ошибка, я уже старуха, я была только уборщицей“. Конвоиры не обращали на нее внимания. Они настороженно стояли рядом с арестованными женщинами возле запертых ворот. Из-за тесноты собравшаяся толпа имела возможность выражать свою радость не только глумливыми криками, но и похабными жестами. Часовые даже не пытались никого утихомирить.