Цветок в пыли. Месть и закон

Ворота не были закрыты, и Мина могла бы войти, но не решалась. Увидев идущего через двор слугу, она спросила его:

— Здесь живет Махеш Капур?

— Да, — ответил слуга, даже не остановившись.

— Он дома сейчас?

— Нет, господин еще не вернулся, — ответил через плечо слуга и исчез за дверью, ведущей в дом.

Мина осталась стоять у ворот. На город опускалась ночь, но ей некуда было идти, и она решила дождаться Махеша здесь.

Ветер гнал по небу тучи, закрывающие луну и звезды. Временами ветер утихал и становилось тихо и душно, как обычно бывает перед дождем.

Мина прохаживалась перед воротами, покачивая малыша на руках. Она вглядывалась в лица прохожих, но Махеша не было среди них. Людей становилось все меньше, в домах гасли огни.

Когда уже совсем стемнело, к воротам подъехала машина с открытым верхом. Водитель вышел из машины, теперь Мина видела его лицо, хотела позвать, но будто лишилась дара речи. Перед ней был Махеш.

Махеш открыл ворота, вернулся к машине, и тут Мина вышла из-за скрывавшего ее дерева.

— Мина?! — удивился Махеш.

Девушка подошла ближе.

— Я вижу, ты не забыл меня, — сказала она.

Махеш вздохнул и отвернулся.

— Это не имеет никакого значения, узнал я тебя или нет, — пробормотал он. — Я женился.

Он думал, что это будет новостью для нее.

— Я знаю об этом, — сказала девушка.

Махеш резко обернулся.

— Знаешь? — спросил он удивленно. — Так зачем же ты пришла сюда?

— Я пришла, потому что мне некуда больше идти.

Она готова была расплакаться сейчас, но держалась из последних сил.

— И чего жы ты хочешь? — спросил Махеш, раздражаясь. — У каждого из нас теперь своя жизнь…

— Да, конечно! — поспешно согласилась Мина. — Но я ничего у тебя не прошу. Кроме одного: помоги ему, — она протянула Махешу ребенка. — Это ведь твой сын.

— Мой сын?

— Да, Махеш.

Он не выказал радости, посмотрев на запеленутого малыша.

— Я осталась одна, совсем одна, — сказала Мина. — Я не знаю, как жить, чем кормить ребенка. А у тебя есть дом, есть работа…

— И что?! — вскинул голову Махеш. — Что из этого следует? Не могу же я его взять?

— Не можешь? Почему? — поразилась Мина.

Это был не ее Махеш, это был кто-то другой — чужой и недобрый.

— Ты разве не понимаешь? Я ведь сказал тебе: у меня теперь семья, я женат.

— Но это твой сын!

— Я не уверен в этом.

— Твой! — крикнула Мина.

Слезы душили ее.

— А хоть и мой, — пожал Махеш плечами.

Он сел в машину, завел двигатель.

— Ты не можешь так поступить!

Махеш не ответил, машина тронулась и въехала во двор. Выскочивший из дома слуга поспешно запер ворота.

Что оставалось делать Мине? Устроить скандал? Объявить во всеуслышание о том, что Махеш отказался от своего ребенка? Кто поверит ей?

РЕБЕНОК, ОСТАВЛЕННЫЙ В ЛЕСУ

В эту ночь люди, если они еще были на улицах, увидели бы молодую женщину с ребенком на руках, бредущую через город. Но никто не видел ее, улицы были тихи и пустынны. Город спал, и некому было приютить несчастную бездомную женщину.

Мина бродила по улицам, иногда выходила в те места, где уже побывала какое-то время назад, но не замечала этого, все дома вокруг были для нее одинаковыми. Ее глаза сейчас не видели ничего. Для нее не было разницы, горят ли на улице фонари или она свернула в темный переулок — шла наугад, оступалась, вздрагивала, озираясь, и снова шла вперед, к цели, которую видела она одна.

Ребенок спал и не тревожил ее, и Мина на время забыла о нем. Она вспомнила о смерти Гангу, и слезы покатились из ее глаз.

Поднялся ветер. Где-то далеко за городом погромыхивал гром, отблески молний долетали сюда, освещая улицы призрачным светом коротких вспышек. Мина не замечала ничего, шла наугад, и только наткнувшись на какое-либо препятствие, меняла направление, чтобы в следующий миг снова забыться.

Она была в отчаянии. Безотчетный порыв, приведший Мину в этот город, не принес ей ничего, кроме новых страданий. Наверное, в глубине души она надеялась на чудо, когда ехала сюда, но жизнь опять напомнила ей, что очень редко одаривает чудесами страждущих, и теперь в душе не оставалось ничего, кроме черной пустоты.

— Вот видишь, — сказала она спящему малышу. — Все будет идти так, как и шло.

Этот ребенок будет ей постоянным напоминанием о случившемся. Позор не спрячешь, от него не отмахнешься.

Мина уже вышла из города, но даже не заметила этого. Сейчас ее путь лежал через лес. Она шла по тропе, и сверкающие над головой молнии освещали ей путь. После одного из сильных раскатов грома малыш проснулся и заплакал.

— Что же ты плачешь? — спросила Мина. — Никто все равно тебя не пожалеет. Никому ты не нужен.

Потом вдруг наклонилась и, оглянувшись, с безумными глазами, положила ребенка на землю.

— Оставайся здесь! — крикнула она. — Ты не нужен отцу! А мне ты зачем?!

Не ребенок сейчас был у нее перед глазами, а Махеш — злой и жестокий. Это его ребенок, так зачем Мине растить его — сына человека, который бросил ее и предал.