Цвет страха

К тому времени, когда все солдаты опустились на землю. Род уже знал, что ему делать. Он прикрыл глаза толстыми очками из свинцового стекла и с замиранием сердца нажал клавишу с надписью "суперзеленый".

Глаза Читвуда были защищены от страшного зеленого света, и тем не менее его тут же вывернуло наизнанку.

Глава 16

Безымянный фургон стоял на обочине федерального шоссе номер 460 к югу от питерсбергского национального поля битвы. Шары прилетели с той же стороны, поэтому было бы вполне разумно предположить, что шары и машина как-то связаны между собой. "А на фургонах прессы, с бортов, обычно изображают эмблему или название телекомпании-владельца", - подумала Доминик Парилло, проехав мимо, и остановила свой грузовичок "Европа-1" поодаль, хорошенько замаскировав от постороннего взгляда. Выбравшись из машины, она осторожно двинулась к подозрительному фургону. Тишина. В кабине пусто.

Однако хитросплетение электронного оборудования на крыше наводило на некоторые мысли.

Спрятавшись в чаще, Доминик вынула автоматический пистолет "MAC" и вышла на шоссе. Если фургон содержит в себе секрет окрашенных лучей, которые свели с ума ее соотечественников, и если Доминик удастся его раскрыть, то медаль Легиона Чести, не говоря уж о благодарности французов, считай, у нее в кармане.

И, что еще важнее, девушка наконец покинула бы эту страну, населенную слабоумными болванами.

Она шагнула вперед.

И в тот же миг берет Доминик накрыл ее голову, словно цветок-мухоловка, сделанный из ткани.

Чьи-то руки схватили девушку за плечи и развернули кругом, но ей хватило самообладания вспомнить о пистолете и вытянуть руку вперед. Как только дуло коснулось чего-то такого, что показалось ей грудью противника, она нажала на спусковой крючок.

Раздался негромкий выстрел - тихий отрывистый щелчок. Пистолет чуть дрогнул.

- Ага! - победно воскликнула она, сдирая берет с головы.

Изумленным глазам Доминик предстало знакомое лицо американца по имени Римо, который, глядя на нее, чуть заметно улыбался.

- Но... Я не могла промахнулься!

- И тем не менее промахнулись.

- Это невозможно! Я очень меткая стрелок!

- Теперь уже нет, - ответил Римо и небрежным движением выхватил пистолет у нее из рук. - Вы ведь француженка, верно? - спросил он, швырнув оружие в сторону.

- Бельгийка.

- А разговариваете как француженка.

- Мы, бельгийцы, говориль на французском. Это наш родной язык.

Римо посмотрел на маленького седобородого азиата, который стоял у него за спиной, сунув руки в рукава кимоно.

- Так-то оно так, - покачал головой азиат - Однако у дамы не брюссельский, а парижский выговор.

- Мы вас разоблачили, - сказал Римо, обращаясь к Доминик. - Вы француженка.

- Французский женьщины не носят берет, - заметила Доминик.

- Еще как носят!

- Такое не есть возможно. Почему вы такой дурак?

- Упорные занятия и тренировки, - ответил Римо, возвращая Доминик головной убор.

- Берет не есть красиво. Вы что, не знаком с французский обычаями?

- Нет.

- Я категорически отрицаю французское гражданство.

Маленький азиат повернул голову и произнес:

- Смотрите-ка! Кто это? Уж не знаменитый ли Джерри Льюис?

Доминик оглянулась.

- Джейри? Джейри здесь? Он мой кумир!

Однако вокруг никого не было, девушка растерянно захлопала глазами, а маленький азиат торжествующе улыбнулся. Римо поцокал языком и, указав на француженку пальцем, набросил на нее воображаемое лассо.

- Опять мы вас поймали, - заключил он.

- Я турист.

- Вы - французский агент. У вас на лбу написано.

- По-французски, - добавил седобородый азиат.

- Я все отрицаль.

- Почему Франция заинтересовалась этим делом? - спросил Римо.

- Я отказываюсь говорить.

- У нас есть способы развязать вам язык, - пригрозил старичок.

- Я абсолютно бесстрашна.

Внезапно азиат напрягся и выпалил:

- Слушайте!

Римо окаменел.

Доминик прислушалась.

- Ничего не слышу, - отозвалась она.

- Ты слышал, Римо? Звук насоса.

Француженка нахмурилась:

- Я не чувствую никакой насос.

- Да, - кивнул Римо. - Из кузова фургона.

- Два сердца. Одно человеческое, другое искусственное.

- И человек этот, судя по сердцебиению, чертовски напуган.

- Надо узнать, в чем дело.

- Я не слышу сердцебиения, - подала голос Доминик.

- Римо, придержи эту женщину, а я отправлюсь на разведку.

- Не кажется ли тебе, папочка, что лучше бы вдвоем...

- Нет!

К удивлению Доминик, Римо послушно умолк. Неужели он боится немощного старичка? Смешно и трудно поверить!

Они стояли и смотрели вслед старику, который проскользнул к задней стенке фургона. Римо схватил женщину за локоть. Его стальные пальцы казались Доминик тупыми кинжалами, и, когда она попыталась высвободиться, он даже не среагировал.

Пока внимание мужчины было приковано к ее рукам, Доминик попыталась применить прием дзюдо, который никогда ее не подводил.

Прием выполняется при помощи ног. Нужно лишь отступить и ударить каблуком по подъему стопы противника. После того как он отпрянет, остается лишь подтолкнуть его - пусть падает по инерции. Как-то раз Доминик удалось использовать этот прием против двухсоткилограммового борца сумо.