Цвет страха

- Мы делали все возможное, - терпеливо продолжил служащий. - Пробовали привлекательные запахи, вводили абонементы и скидки, но все впустую. Парк пока остается убыточным.

- Лазеры вряд ли исправят положение.

- Мы дадим вам лабораторию, помощников и все, что потребуется для работы.

Род поднялся.

- Извините. Если бы я знал, что это объявление дала компания Бисли, я бы ни за что не пришел на собеседование. Ваша контора славится омерзительным отношением к своим работникам.

- Если передумаете, звоните, - отозвался служащий. Улыбка не сходила с его лица, словно приклеенная. Казалось, он не заметил вызова, прозвучавшего в словах Рода.

Случилось так, что Читвуд действительно передумал. Калифорния не могла предложить ему работу по оборонной тематике, а переезжать в другой штат не хотелось.

Однако главной (впрочем, так и оставшейся неизвестной грядущим поколениям) причиной, вынудившей инженера вновь обратиться в корпорацию Бисли, оказалось то, что он в сорок восьмой раз потерял пульт дистанционного управления телевизором. Это обстоятельство стало последней каплей, переполнившей чашу.

Дециметровые каналы включались только с пульта. Пока Род яростно разбрасывал диванные подушки, проклиная жестоких несправедливых богов, не желавших снизойти к его скромным запросам, последние две части "Звездного пути" подошли к концу и уже на следующее утро Род Читвуд отправился в отдел кадров Бисли.

- Я согласен, но при одном условии, - заявил он.

- Компания Бисли условий не принимает, но я готов вас выслушать.

- Я хочу, чтобы в нерабочее время мне разрешили пользоваться оборудованием лаборатории для обкатки моего собственного проекта.

- Какого именно?

- Я разрабатываю устройство для поиска пропавших пультов дистанционного управления.

- Авторские права отходят в пользу компании, - быстро произнес служащий.

- Условие номер два: все права принадлежат мне.

После трехдневных переговоров с руганью, скрытыми угрозами и швырянием трубки на аппарат Род Читвуд согласился поделить с компанией права на все, что он изобретет, поровну.

В первый рабочий день Роду объяснили, что такое цветотерапия.

- Цветотерапия? Впервые слышу, - сказал он.

- Трюк старый, как мир, - ответили ему. - Еще пифагорейцы употребляли его в медицинских целях. Греки и египтяне обнаружили, что различные цвета оказывают на мозг разное психологическое воздействие. Мы выяснили, что так оно и есть, и теперь намерены воспользоваться этим фактом в более крупных масштабах.

- С помощью лазеров?

- Чем ярче свет, тем сильнее воздействие*. Лазеры испускают самый мощный свет, какого не сыскать в природе.

______________

* Типичный пример антинаучной фантазии. Излучение даже самых маломощных лазеров опасно для зрения.

- Понятно, - отозвался Род, поскребывая небритый подбородок.

- Мы хотим, чтобы вы разработали самый сильный источник окрашенного света.

- Полагаю, речь идет о холодном излучении?

- Разумеется. Нам ни к чему прожигать дырки телах посетителей. Несчастные случаи могут повредить репутации заведения.

- Этим условиям наиболее полно удовлетворяют эксимерные лазеры. Но я не уверен, что нам удастся добиться желаемого эффекта.

- Вам нужны доказательства?

- Конечно.

- Судя по всему, условия нашего контракта до сих пор вызывают у вас раздражение.

- Да уж, - с горечью отозвался Род. - Вы, ребята, даже свою родную мать не похороните, не сняв золотых коронок с ее зубов и не продав скелет на удобрения, а жир - на мыло.

К его удивлению, собеседники ничуть не обиделись. Один из них даже улыбнулся. С тайной гордостью.

- Как у вас дела с артериальным давлением? - С тех пор как я приступил к работе, мое давление повысилось на десять пунктов. А ведь еще и дня не прошло.

- Идемте.

Рода подвели к запертой камере в подвале Утилдака. На двери значилось: "Розовая комната".

Дверь розовой не была, но, когда она распахнулась, Род увидел, что комната действительно розовая. Стены выкрашены сочно-розовым цветом. Лампы на потолке испускали теплое розовое сияние. Даже кресло с откидывающейся спинкой было розовым. Внутренняя поверхность двери тоже оказалась розовой, поэтому, когда камеру закрыли. Рода со всех сторон окружил розовый цвет.

- Садитесь, - раздалось в динамике переговорного устройства.

Читвуд уселся, откинул спинку кресла, но в первый момент не почувствовал ничего особенного. Через несколько секунд его охватила легкая истома, потом он весь обмяк. Мышцы расслабились, и даже кости, казалось, утратили свою жесткость.

Четверть часа спустя Роду предложили выйти, но он отказался.

- Еще пятнадцать минут, - попросил он.

- Хорошо. Еще пятнадцать минут. Но вам придется отказаться от своих претензий.

- Все что угодно, - отозвался Род и не глядя подмахнул бумагу, которую ему сунули под нос.

Прошло еще пятнадцать минут, а Род по-прежнему не желал выходить. В камере появился врач компании, наложил на обнаженный бицепс Рода манжету манометра и, к вящему удивлению пациента, объявил, что его давление пришло в норму.

- Нельзя ли перенести сюда мою лабораторию? - спросил Род.

- Нет. Здесь вы не сможете работать.

- Я бы не возражал, - отозвался Читвуд.