Цвет: голубой

Эмма поняла, что ей срочно нужно повышение ранга. Только переход на новую должность гарантирует ей не только бОльшую зарплату, то и увеличение размера кредитного доверия. Но как это получить? Она старалась работать усерднее, однако подспудно понимала: это даст эффект спустя год или два. Она не может так долго ждать! И вот однажды девушка случайно услышала, как двое коллег обсуждали проект, который выдали Лейле: если она с ним справится, то точно получит повышение в следующем месяце, потому что он важен для общего показателя отдела.

Эмма застыла на месте: вот оно! Почему этот проект отдали Лейле, а не ей? Это несправедливо! Да, Лейла старше её на три года и более опытная, но разве честно, что она получит повышение, которое так важно Эмме?!

Моральный выбор мучал её недолго: ровно до того момента, как она – уставшая и расстроенная – вернулась домой. Раон встретил её приветливой улыбкой. Целомудренно приобнял за плечи и, взяв за руку, чинно пожал её.

Эмма решительно прижалась к андроиду и приказала:

– Поцелуй меня!

Взгляд Раона стал стеклянным, глазные линзы помутнели.

– Базовая комплектация не предусматривает данного физического контакта. Пожалуйста, обновите программу до уровня «Медиум». Хотите произвести оплату сейчас? – снова услышала Эмма из приоткрытой щели рта Раона чужой бездушный женский голос.

– Нет! – рассердилась девушка.

– Эмма, пойдём ужинать? – спросил её Раон, вернув себе ясность взгляда и свой собственный бархатный голос.

Девушка кивнула и, пока ложкой вырисовывала круги в питательном пюре, знала, что она сделает завтра на работе.

Лейла действительно хорошо знала своё дело, поэтому никто не сомневался в том, что она успешно справится с задачей. Их с Эммой начальник отдела удивился, когда Эмма, стесняясь и запинаясь, попросила и ей дать шанс выделиться: ведь если она справится лучше Лейлы, то может рассчитывать на повышение. Господин Майерс с сомнением посмотрел на мнущуюся девушку: он знал, как работают его сотрудники, от особы перед собой ждать каких-то небывалых результатов не приходилось. Однако он не нашёл причины отказать ей в просьбе, ведь конкуренция – это прекрасно, поэтому переслал задание и Эмме, подтвердив, что кто лучше справится, то и получит повышение в должности. Майерс был абсолютно уверен в Лейле, но здоровые амбиции он любил не меньше.

– Прости, Эмма, – покачал головой Патрик. – Я не силён в программах такого типа. Я могу изучить язык и подход, если я очень постараюсь, то это займёт у меня месяц.

– Месяц? – упавшим голосом повторила Эмма и уронила голову на скрещенные перед собой руки. – Раз тебе нужен целый месяц, то у меня это займёт полгода, не меньше. А к тому времени Лейла 100 раз напишет программу. Что же мне делать?

– Мне очень жаль, – Патрик робко похлопал девушку по спине. – Может… Может ты всё же подумаешь насчёт кафе? Говорят, что вкусная еда разгоняет грусть.

– Не хочу я есть, Пат, – грустно отмахнулась та. – Мне обязательно надо как-то сделать это задание. Сегодня утром в новостях сказали, что ожидается повышение цен на программное обеспечение андроидов. Если я что-то не придумаю сейчас, то потом мне ещё сложнее будет изменить базовую комплектацию.

Патрик сильно закусил нижнюю губу: может она оставит наконец эти бесплодные попытки улучшить андроида, если совсем не будет кредитов?

Однако вслух он не осмелился это произнести.

Эмма всю неделю ревностно наблюдала за тем, как Лейла увлечённо создавала программу, полностью отдаваясь любимой работе. Конечно, она знала о предстоящем повышении за выполненную работу, поэтому часто улыбалась, предвкушая покупку последней версии обновления для своего андроида, а там может и стоит заказать двойника того же Гай Раона?.. После того, как Лейла услышала восторженный отзыв Эммы о своём двойнике, та тоже задумалась о покупке такого андроида.

У Эммы дело не спорилось: ей никак не давалось написать даже треть программы, так как те языки программирования, которыми она владела, были не способны решить задачу коротко и просто.

Казалось, что её чаяниям не суждено было сбыться, однако тут вмешался случай.

В день окончания работы над заданием Лейла вдруг ощутила резкую боль в животе: с самого утра ей было не хорошо, но ближе к концу дня её самочувствие ухудшилось. Господин Майерс тут же получил информацию от её биологического чипа и открыл дверь в отдел, ожидая прибытия медицинской службы.

– Эмма, пожалуйста, отправь за меня программу, – сквозь стон попросила Лейла подругу, – Там всё готово, надо только дописать письмо. Пожалуйста…

Новый приступ боли заставил девушку скрючиться на световом завихрении, которое разложили врачи. Те тут же отодвинули Эмму и остальных от пациентки, нажали несколько клавиш на переносном пульте управления, заставляя завихрение превратиться в транспортационный кокон, и ушли.

Коллеги стали расходиться по домам, так как уже прозвенел гудок, оповещавший о конце рабочего дня.